Degrado ambientale e cambiamento climatico sono due delle urgenze che rischiano di compromettere la nostra sopravvivenza.

Da sempre la Terra è stata teatro di cambiamenti naturali violenti e apocalittici (le glaciazioni, le estinzioni di massa, le tempeste meteoritiche) che hanno portato a nuovi e diversi equilibri. A lungo la presenza dell'uomo non ha costituito un problema: il pianeta è stato in grado di mantenersi in equilibrio in presenza di attività poco invasive. A partire dalla rivoluzione industriale del 18° secolo, invece, l'impatto delle attività umane si è fatto ben più consistente. Oggi si parla di Antropocene: l'uomo è il principale fattore di cambiamento dei sistemi naturali al punto di alterare la capacità di compensazione del pianeta portando al collasso il funzionamento di alcuni tra i principali processi dell'ecosistema terrestre. 

In un articolo di ben 7 anni fa pubblicato su Nature, sono state individuate nove soglie biofisiche interdipendenti che non avrebbero dovuto essere superate pena conseguenze disastrose per l'umanità. Oggi tre, forse quattro, di queste soglie sono state superate: il loro degrado tende a essere irreversibile. Gli Assessment reports dell'IPCC aggiornano regolarmente dati e tendenze e altre simulazioni prospettano scenari anche più drammatici. 

Questo grido di allarme è rimasto inascoltato per molto tempo: per cambiare rotta servono decisioni politiche e, soprattutto, stili di vita e modelli di consumo diversi. 

Nel 2015 a Parigi per la COP21 195 Paesi hanno finalmente concordato che il cambiamento climatico è una minaccia urgente e potenzialmente irreversibile e che è necessario “accelerare la riduzione delle emissioni dei gas e l'effetto serra” per contenere l'incremento della temperatura atmosferica. Le ultime ratifiche sono di questi giorni (in Italia è stata approvata alla Camera dei deputati) e l'accordo entrerà in vigore il prossimo 4 novembre, nel corso della conferenza COP 22 di Marrakesh.

La letteratura ha contribuito a questa consapevolezza indagando, spiegando e narrando insensibilità e incuria, reati ambientali, eco-mafie, migranti climatici, criticità del presente e possibili scenari futuri. Ma anche presentando la bellezza e lo stupore per la natura incontaminata, l'amore per gli animali, le sfide degli alpinisti.

Per suggerire riflessioni che accompagnino i nostri studenti nello studio di scienze, ecologia, agronomia e altre applicazioni, abbiamo ritenuto utile presentare alcune letture tratte da questa vasta proposta editoriale: il cambiamento atteso passa anche dalle scelte che i futuri professionisti del settore e i cittadini vorranno (dovranno) fare.  Una citazione tratta dal libro di Bruno Arpaia Qualcosa, là fuori ha offerto lo spunto per il titolo, che richiama tutti noi a un impegno personale. 

Accanto alla tematica ambientale proponiamo altri romanzi che esplorano le relazioni fra le persone raccontate attraverso storie di amicizia, d’amore e di solidarietà, in cui spesso solo i ragazzi e i giovani sono capaci di uno sguardo nuovo sulla vita e sul futuro. Come per la difesa dell'ambiente, anche le relazioni umane implicano comportamenti e scelte personali e richiedono attenzione, cura, dedizione, rispetto.

I titoli proposti per l'a.s. 2016/17 comprendono libri gialli, fantascientifici o apocalittici, libri di amicizia, d’amore e di solidarietà, storie anche dure, ma che conservano sempre la speranza e indicano possibili vie d’uscita costruttive.

Tra i testi per gli studenti più grandi abbiamo aggiunto due "classici" del Novecento, testi forti sul potere dei media e sulla storia recente del nostro Paese, di cui proponiamo la lettura anche in vista dell'esame di stato.