Specialpedagogen utgör den specialpedagogiska kompetensen i den samlade elevhälsan. Specialpedagogik är ett tvärvetenskapligt ämne baserat på ett forskningsfält som spänner över en rad olika områden, där några av de viktigaste är pedagogik, psykologi, sociologi och filosofi.
Specialpedagoger har ett övergripande ansvar för det specialpedagogiska arbetet i verksamheten med t.ex. utvecklingsarbete, uppföljning och utvärdering.
I examensordningen framgår att specialpedagogen besitter kompetensen att utifrån vetenskaplig grund identifiera, analysera och medverka i förebyggande arbete med att utveckla lärmiljöer på organisations-, grupp- och individnivå med syftet att göra skolans verksamhet tillgänglig för alla elever. Ett förebyggande arbete är inte möjligt utan att kartlägga, identifiera och analysera vad som behöver förebyggas och varför, vilket också är en del i den specialpedagogiska kompetensen.