Un énorme monastère byzantin
A en croire certains textes antiques, Saint-Etienne de Jérusalem reçut jusqu'a dix mille moines lors de rassemblements occasionnes par les controverses christologiques des premiers siecles de l'Eglise. Le Domaine garde de tres nombreux vestiges de la vie des moines de cette epoque.
Ils temoignent de la vie de priere intense qui caracterisait ces premiers successeurs des martyrs de l'epoque apostolique.
moules a pain eucharistique (5e siecle)
priere en grec
Soubassement de l'autel byzantin
Restes du chancel primitif
(petite barrière de séparation entre le choeur et la nef)
Les tombes creusées dans le roc (hypogées) du parc de Saint-Etienne furent réutilisées par les Moines byzantins.
Leurs ossements, étudiés par Susan Sheridan (Notre-Dame University, USA), rendent encore témoignage a leur piété: de nombreux genoux sont uses, uses par les agenouillements et autres métanies coutumières de la dévotion monastique ancienne.
Hypogée a cote de la basilique, a l'époque de la première fouille