一般描述

勝興原稱十六份，昔日樟木叢生，拓墾期中，曾建有十六座蒸餾樟腦之寮灶，故名。光復後三義設鄉方易今名。勝興站座落山谷中的小台地上，整棟建築係以木頭為建材，每根標柱完全不使用釘子，台灣鐵路沿線各站景色有如此明媚多姿者實在不多。勝興火車站海拔標高402.326公尺，是台灣縱貫鐵路最高點，該站設於清光緒二十九年(1903)。原稱「伯公坑」信號場，後改名為十六份信號場，1935年又改稱「十六份驛」，開始客運及貨運業務。勝興至關刀山的地段，屬鯉魚潭水源保護區，得以保有一片茂密的森林，道路蜿蜒伸長其間，清涼靜謐。

樟樹是與三義斯土斯民關係最密切的樹種，造就了墾拓和木雕產業。因為三義的自然環境有酸性黏性土質、丘陵地形、冬天多霧冷溼的氣候，使三義的原始林相為大片聚生的樟樹林，早在四百年前清朝巡撫劉銘傳時代，就知道開發三義、銅鑼的樟樹煉製樟腦，一直到日據時代，三義更成臺灣知名林場，因此也在當時於林間遺留許多砍剩的樹頭。

火炎山北邊則為苗栗丘陵，西南季風向北吹拂時，一路通行無阻，到火炎山地區才忽然被抬升，氣流上升伴隨氣溫下降，三義地區因而多霧溼度大。勝興附近地型屬矮丘陸及山谷，不利開闢為耕地，過去先民在山丘上種植相思林及油桐樹等造林，過去盛產樟腦油、香茅油、木柴、木炭、各種水果蔬菜等農產品，完全依賴挑夫挑到勝興車站，再由火車運往全省各地。早期山區挑夫道路四通八達，如今大多荒廢不用，三義鄉公所及三義鄉觀光文化發展協會投入不少人力、物力整修，使「挑柴古道」重見天日。