Dampyr 226 - Hellfire club

Testi: Nicola Venanzetti

Disegni: Fabrizio Longo

Copertina: Enea Riboldi

Londra. Harlan, Kurjak e il detective di Scotland Yard Simon Fane indagano sull'omicidio di Neil Woodward, noto immobiliarista e abituale cliente di Ronette Banks, escort di lusso molto conosciuta nei circoli sadomaso dell'alta società londinese, anche lei stranamente ritrovata in stato confusionale e ricoverata in un ospedale psichiatrico.

Le indagini li conducono verso la Angels' Guard, un'associazione filantropica guidata da Thomas Harford. Ufficialmente dedita all'organizzazione di eventi, spettacoli e aste di beneficenza, la Angel Guard è in realtà coinvolta in attività illecite come usura e riciclaggio di denaro. Sulle sue tracce sembra esserci anche Marion Wright, una tenace giornalista del Financial Times.

Ben presto, Harlan, Kurjak e Fane scoprono che dietro l’omicidio di Woodward si cela una lotta per il controllo del terreno dove sorge la Fine Fabrics & Co., una vecchia fabbrica dismessa. I sotterranei dell’edificio, secondo alcune voci, furono in passato teatro di rituali legati a culti pagani dell’acqua e della fertilità, connessi all’antico Hellfire Club, le cui origini risalgono al XVIII secolo.

Anno 1762. Il ricco Lord Summerisle accoglie nel proprio castello Lord Francis Dashwood, undicesimo barone Le Despencer e nuovo cancelliere dello Scacchiere. L’Hellfire Club, luogo d’incontro per aristocratici, artisti, ribelli e politici, era celebre per le sue orge e i suoi eccessi. Ma Dashwood scopre che, nei sotterranei, Summerisle aveva portato il culto a un livello estremo, compiendo torture, marchiature a fuoco e sacrifici umani in onore della cosiddetta “dea nera” Ishtar. Inorridito, Dashwood provoca uno scisma che culmina in una rivolta: il castello viene incendiato e Summerisle ucciso. Tuttavia, lo spirito del lord viene salvato da Ishtar, che riesce a reincarnarlo più volte, fino a giungere infine in Thomas Harford.

Oggi. I riti di sangue dell’Hellfire Club sono ancora attivi. Harlan, Kurjak e Simon Fane scoprono che la "dea nera" Ishtar non è altro che una criminale interdimensionale di nome Sheylan, proveniente dalla Dimensione Nera, ignara degli ultimi avvenimenti avvenuti nel suo mondo d'origine.

Con l’aiuto di Ryakar, riescono a catturarla, e grazie a un varco aperto da Fane, la rispediscono nella Dimensione Nera, dove viene consegnata alle Sentinelle Nere guidate da Ratserk.