Régime et crues

Les grandes crues ont lieu le plus souvent lors de la combinaison de deux phénomènes : précipitations exceptionnelles et fonte des neiges. Elles sont accentuées par le freinage de l'écoulement (marées et vents contraires) et l'apport plus ou moins important des affluents.

Elles se produisent généralement vers la fin de l'hiver, et au début du printemps. La montée des eaux est assez lente dans le secteur aval grâce à la large vallée d'inondation (barthes).

La plus importante des crues de l'Adour a été celle d'avril 1770 (6.80 m à Dax). Celle de février 1879 fut assez catastrophique (6.25m à Dax), puisqu'on dénombra 800 fermes et maisons sous l'eau, entre Dax et Bayonne complètement isolée du reste de la France. On retiendra également les crues de 1910, 1930, 1935 mais surtout celle de 1952 (6.50 m à Dax), qui sert de référence centennale en matière de réglementation pour protection de l'habitat en construction. La dernière crue importante date de 1981 (6.05 m à Dax).

Des endiguements de plus en plus importants sont destinés à se protéger des inondations à venir. Si il semble qu'elles se raréfient, on peut toujours redouter les caprices d'un fleuve.