Freedom of Association

Libertad de asociación

FACTSHEET

Equatorial Guinea supported 17 recommendations from the United States, Chile, Spain, the Republic of Korea, among others, on freedom of association and peaceful demonstration or protection of human rights defenders. These focused on improving the legal and operational framework for freedom of association such as simplifying the registration of NGOs, protecting rights defenders and ensuring a safe environment for civil society. The registration of associations has not change and there have been arbitrary arrests against activists. In addition, the Penal Code has included the penalty of "abusive exercise of fundamental rights" which in practice worsens the action of human rights defenders and limits the rights to peaceful demonstration, among others.

NATIONAL FRAMEWORK

1. Law No. 1/1999, which regulates NGOs, remains a significant obstacle to freedom of association. The registration procedure refers to an obsolete law of 1992 and therefore contrary to this fundamental right.

2. The new 2022 Penal Code includes the penalty of "abusive exercise of fundamental rights", worsening the possibilities of exercising freedom of association and other civil rights.

3. In December 2023, the Ministry of the Interior and Local Corporations issued a statement inviting NGOs to regularize their situation, even though many had been trying to do so for years without success.

CHALLENGES

1. Law No. 1/1999 is restrictive and makes it difficult for NGOs to register and operate.

2. Lack of political will to comply with the commitments and the current law.

3. Persecution, arbitrary detentions, intimidation and violence against human rights defenders and their entourage.

4. Lack of transparency in the public funding of NGOs and impediments to accessing alternative funding.

IMPACT

1. The existing law prevents many NGOs from registering and operating legally, limiting their ability to promote human rights, both civil and political, as well as social and cultural. To date, most NGOs that manage to register do not carry out human rights-related activities out of fear.

2. The lack of commitment to meaningful reforms and the hostile environment limit civil liberties, reduce the voices that want to exercise their rights for the benefit of the country's development.

3. The Equatoguinean Commission of Jurists, Somos Parte del Mundo or Somos+, among others, are still waiting for the resolution of their registration application. Meanwhile, several members of these organizations have been arbitrarily detained.

4. The judicial authorities have already begun to prosecute and have sentenced several citizens under the new Penal Code for "abusive exercise of fundamental rights" included in article 221.3, which considers illicit association any association that can "alter the normal functioning of coexistence".

5. There are fears about the implementation of the Law Regulating the Use of Social Networks, the Repression of Cybercrime, currently under study by the Senate and whose ultimate purpose is to silence activists online in the only available area of expression with fines of up to 800 thousand USD or imprisonment of up to 25 years.

6. Public funds intended to finance the activities of civil society organizations are not open to public tender.

RECOMMENDATIONS

1. Release activists detained without charge or with unnecessarily lengthy trials.

2. Simplify the process of registering associations by establishing a one-stop-shop system for registration.

3. Amend Law No. 1/1999 in consultation with NGOs and repeal article 221 of the Penal Code.

4. Promote an enabling environment for the free and safe operation of CSOs by sensitizing public officials and security agents on freedom of association and other rights.

5. Take measures to protect and support human rights defenders and investigate all attacks against them and prosecute the perpetrators.

6. Open public funds dedicated to the financing of civil society to open and transparent award processes.

Question for Equatorial Guinea

1. What concrete steps are being taken to amend Act No. 1/1999 and facilitate the registration and operation of NGOs?

2. What actions are being implemented to guarantee the safety and protection of human rights defenders from arbitrary detentions and harassment?

FICHA INFORMATIVA

Guinea Ecuatorial respaldó 17 recomendaciones de Estados Unidos, Chile, España, República de Corea, entre otros, sobre libertad de asociación y manifestación pacífica o protección de defensores de derechos humanos. Estas se centraron en mejorar el marco legal y operativo para la libertad de asociación como simplificar el registro de ONG, proteger a los defensores de derechos y asegurar un entorno seguro para la sociedad civil. No se ha flexibilizado el registro de las asociaciones y se han producido detenciones arbitrarias contra activistas. Además, el Código Penal ha incluido la pena de “ejercicio abusivo de los derechos fundamentales” que empeora en la práctica la acción de los defensores de derechos humanos y limitan los derechos de manifestación pacífica, entre otros.

MARCO NACIONAL

1. La Ley N.º 1/1999, que regula las ONG, sigue siendo un obstáculo significativo para la libertad de asociación. El procedimiento de registro remite a una ley obsoleta de 1992 y por tanto contraria a este derecho fundamental.

2. El nuevo Código Penal de 2022 incluye la pena de “ejercicio abusivo de los derechos fundamentales”, empeorando las posibilidades de ejercicio de la libertad de asociación y otros derechos civiles.

3. En diciembre de 2023, el Ministerio de Interior y Corporaciones Locales emitió un comunicado invitando a las ONG a regularizar su situación, a pesar de que muchas llevaban años intentando hacerlo sin éxito.

DESAFÍOS

1. La Ley N.º 1/1999 es restrictiva y dificulta el registro y funcionamiento de las ONG.

2. Falta de voluntad política para cumplir con los compromisos y la ley vigente.

3. Persecución, detenciones arbitrarias, intimidación y violencia contra defensores de derechos humanos y su entorno.

4. Falta de transparencia en la financiación pública de las ONG e impedimentos para acceder a financiación alternativa.

IMPLICACIONES

1. La ley en vigor impide que muchas ONG se registren y operen legalmente, limitando su capacidad de promocionar los derechos humanos tanto civiles y políticos como sociales y culturales. Hasta la fecha, la mayoría de ONG que logran registrarse no realizan actividades relacionadas con derechos humanos por miedo.

2. La falta de compromiso para reformas significativas y el entorno hostil limitan las libertades civiles, reducen las voces que quieren ejercer sus derechos en beneficio del desarrollo del país.

3. La Comisión Ecuatoguineana de Juristas, Somos Parte del Mundo o Somos+, entre otras, siguen a la espera de la resolución de su expediente de solicitud de registro. Entre tanto, varios miembros de estas organizaciones han sido detenidos de forma arbitraria.

4. Las autoridades judiciales ya han comenzado a perseguir y han condenado a varios ciudadanos con el nuevo código penal por “ejercicio abusivo de los derechos fundamentales” recogido el artículo 221.3, el cual considera asociación ilícita a toda aquella que pueda “alterar el normal funcionamiento de la convivencia”.

5. Se teme por la implementación de la Ley Reguladora del Uso de las Redes Sociales, la Represión de los Delitos Informáticos y la Ciberdelincuencia, actualmente en estudio por el Senado y que tiene como finalidad última silenciar a los activistas en el único ámbito disponible de expresión con multas de hasta 800mil USD o prisión de hasta 25 años.

6. Los fondos públicos destinados a financiar actividades de organizaciones de Sociedad civil no se abren al concurso público.

RECOMENDACIONES

1. Poner en libertad a los activistas detenidos sin cargos o con procesos dilatados innecesariamente.

2. Simplificar el proceso de registro de asociaciones estableciendo un sistema de ventanilla única de registro.

3. Modificar la Ley N.º 1/1999 en consultas con las ONG y eliminar el artículo 221 del Código Penal.

4. Promover un entorno propicio para el funcionamiento libre y seguro de las OSC mediante la sensibilización de los funcionarios públicos y agentes de seguridad sobre la libertad de asociación y otros derechos.

5. Adoptar medidas de protección y apoyo a los defensores de derechos humanos, e investigar todos los ataques contra ellos y enjuiciar a los autores.

6. Abrir los fondos públicos dedicados a la financiación de la sociedad civil al concurso libre de esas organizaciones en procesos de adjudicación abiertos y transparentes.

Preguntas para Guinea Ecuatorial

1. ¿Qué medidas concretas se están tomando para reformar la Ley núm. 1/1999 y facilitar el registro y funcionamiento de las ONG?

2. ¿Qué acciones se están implementando para garantizar la seguridad y protección de los defensores de derechos humanos frente a detenciones arbitrarias y hostigamiento?

DESCARGAS / DOWNLOADS

Access to full reports as submittted to the Human Rights Council

Acceso a los informes completos enviados al Consejo de Derechos Humanos.

Libertad de asociación.docx

Factsheet Freedom of Association.docx

Libertad de asociación y derechos de los migrantes Guinea Ecuatorial.pdf

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