徳山の盆踊は、浅間神社の例祭日の夜に奉納される「ヒーヤイ踊」「狂言」「鹿ん舞」からなる民俗芸能です。
室町時代後期には、華やかな趣向を凝らし、人目を惹くことを重んじる「風流（ふりゅう）」の芸能が盛んになりました。こうした風流の美意識を受け継ぐ芸能は現在も日本各地に残されており、徳山の盆踊もその一つとされています。
「ヒーヤイ踊」は、浴衣にだらりの帯を締めて踊る小歌踊で、歌の中に「ヒーヤイ」という囃詞が入ることから、この名で呼ばれています。演目には「神すずしめ」や「ここは住吉（演目名：神よせ）」など、神々に関わる歌が多く伝えられています。
「狂言」は、現在では「新曽我」と「頼光」の二演目が伝承されています。「新曽我」では、ヒーヤイ踊の踊り子たちが登場し、酒宴の場を華やかに盛り上げます。
「鹿ん舞」は、鹿に扮した若者たちが、腰をかがめた姿勢のまま跳ねるように踊る芸能です。牡鹿を先頭に二頭の牝鹿が続き、その後をひょっとこが追います。ヒーヤイ踊や狂言が演じられる舞台の周囲を巡るように踊るのも特徴です。
徳山の盆踊では、「ヒーヤイ踊」と「狂言」が交互に演じられ、その合間に「鹿ん舞」が加わります。小歌踊と狂言を交互に演じる構成は、初期の歌舞伎を思わせる古い芸能の姿を今日に伝えるものです。さらに、そこへ鹿の仮装による地方色豊かな風流芸能が組み合わさっており、三つの異なる芸能が一体となって伝承されている点に、徳山の盆踊の大きな特色があります。
徳山の盆踊の起源は定かではありませんが、少なくとも江戸時代には、徳山地区（当時の堀之内村）に伝わり、地域の芸能として定着していたと考えられています。
「ヒーヤイ踊」と「狂言」は、近世初期に京都から地方へ広がった「かぶき踊」の流れをくむ芸能が、当地では盆の踊りとして伝承されたものと考えられています。かぶき踊は、やがて現代の歌舞伎へと発展していきましたが、徳山の盆踊には、そうした初期のかぶき踊を思わせる古い芸能の姿が残されています。
一方、「鹿ん舞」は、伝承によれば、旅の僧の勧めによって始まったとされています。作物を荒らす鹿を追い払い、五穀豊穣を祈願するため、愛宕地蔵の前で鹿に扮して踊ったことが始まりと伝えられています。
江戸時代には、「ヒーヤイ踊」「狂言」「鹿ん舞」は、現在のような神社の祭礼行事ではありませんでした。
当時、村の氏神であった八幡神社では、8月15日の例祭日に近隣の村々からも多くの人々が集まり、相撲や流鏑馬などが盛大に行われていたことが記録に残されています。
明治時代に入ると、現在の鎮座地において、浅間神社・御嶽神社に八幡神社が併せて祀られるようになりました。神社の名称は浅間神社となりましたが、例祭日は八幡神社の例祭日であった8月15日を引き継ぎ、現在まで続いています。
相撲や流鏑馬は、いつの頃からか行われなくなりましたが、明治時代の中頃から「ヒーヤイ踊」「狂言」「鹿ん舞」が浅間神社で奉納されるようになったことが記録から確認できます。
元々はかぶき踊の流れをくむ「ヒーヤイ踊」「狂言」が、いつしか盆の踊りとして当地に定着し、さらに明治期に入ってから神社の奉納芸能として取り入れられました。一方「鹿ん舞」は豊作祈願の愛宕地蔵での踊りを起源とし、のちに同じく浅間神社で奉納されるようになりました。
一行はまず当屋を出立し、途中の愛宕地蔵に立ち寄って「ヒーヤイ踊」と「鹿ん舞」を奉納したのち、浅間神社へ向かいます。神社に入る前に花火を打ち上げ、お清めを行ってから境内に入場します。神社で最初に奉納される演目は「神よせ」といい、「ここは住吉」の歌と「神よせ」の笛の曲を奉納します。
浅間神社での奉納を終えると、再び愛宕地蔵へ赴き、最後に「神すずしめ」を奉納して一連の行事を終えます。
こうした演目の順序や構成は、伝承の過程で徳山神楽などの神楽式も参考にしながら、神社での奉納に適した形へと再構成が重ねられてきたものと考えられます。
徳山の盆踊には、盆の踊りとして伝えられてきた「ヒーヤイ踊」と「狂言」、愛宕地蔵に由来をもつと伝えられる「鹿ん舞」、そして明治期に成立した浅間神社への奉納という、異なる由来と歴史をもつ要素が含まれています。これらが神社での奉納に合わせて再構成され、現在まで受け継がれています。
国指定重要無形民俗文化財 1987年(昭和62年)12月28日
風流踊の一つとしてユネスコ無形文化遺産登録 2022年（令和4年）11月30日
浅間神社で行われる徳山の盆踊、また徳山神社で行われる徳山神楽を保存伝承してゆくための組織です。祭典の前には盆踊や神楽の練習を行い、祭典当日に奉納をします。
徳山古典芸能保存会では協力していただける方を募集しております。詳しくは徳山古典芸能保存会のページをご覧ください。