A fim de desenvolver e executar conteúdos e aplicações multimédia, existe cum conjunto de recursos de hardware e suportes de armazenamento de informação que contribuem, de acordo com as suas capacidades e características, para um acréscimo da sua qualidade. Nesta página encontrarás alguns dos principais recursos de hardware e suportes de armazenamento de informação distribuídos pelas categorias de dispositivos de entrada, de saída, de entrada/saída, de armazenamento e ainda formatos de CD e DVD.
Dispositivos de entrada
Este tipo de dispositivos permite a comunicação no sentido do utilizador para computador.
Em seguida apresentam-se alguns dos principais dispositivos de entrada através dos quais o utilizador pode controlar ou mesmo interagir com a execução de aplicações multimédia.
Teclados
Permitem digitar dados ou instruções para o computador. Possuem funções e teclas multimédia que permitem um acesso mais fácil às aplicações.
Ratos
Permitem deslocar o cursor no ecrã e realizar a introdução de ordens para o computador.
Touchpads
Podem substituir os ratos nos computadores portáteis.
Joysticks
Utilizados para jogar, podem assumir uma grande variedade de formas e funcionalidades, podendo também controlar uma aplicação multimédia.
Scanners
Permitem capturar e digitalizar documentos impressos.
Câmaras digitais
Captam imagens do exterior através de uma objetiva. Normalmente possuem um microfone acoplado, de maneira a capturar sons e imagens em simultâneo.
Microfones
Permitem capturar os sons do meio ambiente quando ligados a uma placa de som de um computador.
Dispositivos de saída
Estes dispositivos permitem a comunicação no sentido do computador para o utilizador.
Dentre os principais dispositivos de saída, encontram-se os seguintes:
Monitores
Constituem o principal meio de comunicação entre o computador e o utilizador, apresentando a imagem no ecrã.
Placas gráficas
Interligam o monitor com o processador.
Impressoras
Imprimem os resultados das operações de processamento do computador.
Impressoras 3D
Produzem objetos criados pela colocação de sucessivas camadas de material.
Projetores de vídeo
Permitem projetar em telas as imagens provenientes de computadores e outros equipamentos multimédia com possibilidade de estabelecer ligação com eles.
Plotters
Imprimem, com elevada precisão, os desenhos de peças, de projetos de habitações e de painéis publicitários provenientes do computador.
Altifalantes
Reproduzem sons no formato analógico.
Auscultadores
Permitem a audição de sons de forma individual pelo utilizador.
Dispositivos de entrada/saída
Os dispositivos de entrada/saída permitem a comunicação em ambos os sentidos (do computador para o utilizador e do utilizador para o computador).
Exemplos deste tipo de dispositivos são os seguintes:
Placas de som
Dispositivos que suportam áudio digital e MIDI, permitindo aumentar a capacidade de um computador capturar e reproduzir sons de qualidade. Permitem ligar ao computador vários dispositivos (como o microfone, os altifalantes, etc.).
Dispositivos de ligação a redes
Permitem a ligação de um computador a uma rede de computadores.
Touchscreens
Ecrãs que, para além de nos apresentarem informação, são sensíveis ao toque do dedo ou de outros dispositivos adequados, substituindo o rato.
Placas de captura de TV
Permitem fazer a sintonia do sinal TV (e, normalmente, do sinal rádio também). Permitem ainda converter o sinal analógico recebido em sinal digital, de forma a este poder ser processado pelo computador. Podem permitir realizar operações como a visualização de vários canais no monitor em simultâneo, a gravação de programas e a captura de imagens.
Unidades de entrada/saída
Permitem a leitura e a escrita de dados em dispositivos de armazenamento do tipo magnético, semicondutor e ótico (ver em seguida em "dispositivos de armazenamento").
Dispositivos de armazenamento
São os dispositivos de armazenamento que permitem guardar dados de forma permanente ou semipermanente. De acordo com a tecnologia usada na leitura e escrita dos seus dados, estes dispositivos podem ser classificados em magnéticos, semicondutores e óticos.
1. Magnéticos
Exemplos de dispositivos de armazenamento magnéticos são os discos rígidos, constituídos por material metálico e que utilizam a eletromagnetização das partículas para a gravação e a leitura dos dados. Permitem armazenar grandes quantidades de informação. Podem ser designados por internos ou externos, conforme estão instalados dentro ou fora do computador.
As bandas magnéticas também são um bom exemplo de dispositivos de armazenamento magnéticos, utilizando também a eletromagnetização das partículas para a gravação e leitura de dados, realizadas de forma sequencial. Estas continuam a ser o suporte mais económico de armazenamento de grandes quantidades de dados e, por isso, as mais indicadas parra fazer cópias de segurança (backups) da informação existente num computador.
2. Semicondutores
Passando agora aos dispositivos de armazenamento semicondutores, são exemplos os cartões de memória, que servem para armazenar dados como texto, fotos, vídeos e músicas. Podem ser utilizados em diferentes tipos de dispositivos de hardware, como em câmaras fotográficas digitais, telemóveis ou leitores de MP3 e MP4.
Outro exemplo deste tipo de dispositivos são as pen drives, que, sendo semelhantes aos cartões de memória em termos de uso, ligam-se ao computador através de uma porta USB.
3. Óticos
Quanto aos dispositivos de armazenamento óticos, encontram-se aqui como principais exemplos os CD's (Compact Disk) e os DVD's (Digital Versatile Disk), podendo assumir diversos tipos e formatos, como se poderá observar em seguida.
1. CD
1.1. Formatos de CD's para gravação
CD-R (CD Recordable) - permitem gravar dados apenas uma vez, tendo uma capacidade de gravação de 650 MB ou 700 MB;
CD-RW (CD Rewritable) - permitem a gravação e a regravação dos dados, tendo uma capacidade igual à do CD-R;
Mini-CD - têm um diâmetro de 8 cm (menos 4 cm do que os CD's), com uma capacidade de gravação de 180 MB e formato R ou RW.
1.2. Formatos de CD's para a organização do tipo de informação áudio
CD-Digital Audio - CD que converte os sinais analógicos em sinais digitais de muita qualidade, com 12 cm de diâmetro e capacidade para 74 minutos de música. Os ficheiros deste formato podem ser reproduzidos em qualquer leitor de CD;
CD-Text - utilizado para armazenar no CD texto (títulos e intérpretes das músicas, por exemplo) e áudio;
Enhanced Music CD - permite criar CD com áudio e dados segundo uma nova conceção, onde as pistas de áudio vão ser gravadas no início dos CD's e as pistas de dados no fim;
Super Audio CD - este formato aperfeiçoa a frequência de amostragem e o nível de quantização do sinal, melhorando a gravação e a reprodução dos sinais digitais. Além da qualidade sonora, a quantidade de informação também aumentou em relação aos outros CD's.
1.3. Formatos de CD's para a organização do tipo de informação vídeo e dados
CD-ROM XA ( Compact Disk - Read Only Memory Extended Architecture) - permite a intercalação de dados de áudio, texto e imagem num disco ótico multimédia. Os leitores deste formato podem ser utilizados como periféricos do computador;
Photo-CD - torna possível o armazenamento de fotografias e slides convencionais no formato digital em discos CD-R;
Vídeo CD - permite armazenar filmes que pudessem posteriormente ser reproduzidos em computador. Pode comportar 74 minutos de áudio e vídeo digitais;
Super Video CD - utilizando a qualidade mais elevada, este formato pode conter cerca de 35 minutos de filme num disco-padrão com 74 minutos de capacidade de armazenamento;
CD Multissessão - com este formato, os CD's podem ser gravados em várias sessões e em momentos definidos pelos utilizadores, até o disco ficar preenchido.
2. DVD
2.1. Formatos de DVD's para gravação
DVD-R, +R (DVD Recordable) - permitem a gravação de dados apenas uma vez. Podem ter as capacidades de 4,7 GB (Single Layer) e 8,5 GB (Double Layer) no caso dos Single-sided e as capacidades de 9,5 GB (Single Layer) e 17 GB (Double Layer) no caso dos Dual-sided;
DVD-RW, +RW (DVD Rewritable) - permitem a gravação e a regravação de dados e podem ser utilizados para fazer cópias de segurança dos dados em computadores pessoais. Podem ainda ter capacidades idênticas às do formato DVD-R, +R;
DVD-RAM - permitem a gravação e a regravação de dados de forma semelhante aos DVD-RW, mas mais rapidamente do que estes. Estes DVD's têm o disco protegido por uma estrutura de plástico semelhantes às utilizadas nas disquetes. Os primeiros discos DVD-RAM têm capacidades de 2,6 GB (Single-sided) ou 5,2 GB (Double-sided). Já as segundas versões deste disco, têm capacidades de 4,7 GB (Single-sided) ou 9,4 GB (Double-sided);
Mini-DVD - tal como os Mini-CD, estes também têm apenas 8 cm de diâmetro (menos 4 cm que os restantes). Existem em dois formatos principais, Single Layer Single Side e Dual Layer Single Side, com capacidades, respetivamente, de aproximadamente 40 minutos de filme (1,46 GB) e de aproximadamente 75 minutos de filme (2,66 GB).
2.2. Formatos de DVD's para a organização do tipo de informação áudio
DVD Audio - permite armazenar áudio com muito alta qualidade, e, devido à sua grande capacidade de armazenamento, permite também incluir informações adicionais além da música (como por exemplo biografias dos artistas, letras das músicas e videoclips).
2.3. Formatos de DVD's para a organização do tipo de informação vídeo e dados
DVD Video - armazena filmes completos de longa-metragem com alta qualidade de vídeo e áudio surround. Permite que os utilizadores mudem entre cenas através de menus, visualizem cenas de diferentes ângulos e selecionem diferentes desfechos para o filme;
DVD-ROM - permite guardar diversas aplicações multimédia e jogos com mais realismo;
DVD hybrid - permite ter em cada um dos lados de um DVD um formato diferente como DVD-ROM de um lado e DVD-RAM do outro (estes DVD's têm de permitir o seu funcionamento dos dois lados);
Blue-ray - utiliza uma tecnologia baseada num laser azul-violeta, onde é utilizado um disco com 12 cm de diâmetro (tal coo os CD e DVD comuns). Assim, permite aumentar a precisão e focar pontos mais pequenos e mais próximos da superfície do disco, conduzindo a um aumento na capacidade de armazenamento dos discos. Os discos deste formato podem ter a capacidade de 27 GB ou 54 GB, conforme tenham uma ou duas camadas de gravação.