Россия
Из-за политической нестабильности (8 – 10 веках) караванная дорога Великого Шёлкового пути стала проходить по северному побережью Каспийского моря, через: города Причерноморья, низовья Волги и Дона, Северный Кавказ. Это способствовало развитию торговли и росту крупных городов, таких как Херсонес, Танаис, Дербент, Сарай-Бату, Булгар и Бийск.
Сегодня древнегреческий полис Херсонес на берегу Чёрного моря – это музей под открытым небом на окраине Севастополя. В древние времена на его рынках покупали и продавали оливковое масло, кожу, меха, мёд, украшения и оружие. Руины Херсонеса свидетельствуют о том, что он был крупным экономическим и политическим центром Северного Причерноморья. В руинах древнего города сохранилась центральная площадь, заложенная в 5 веке до нашей эры и античный амфитеатр, вмещавший 3000 зрителей.
Древнегреческий полис Херсонес на берегу Чёрного моря
Херсонесский амфитеатр
По приданию, в Херсонесе произошло важнейшее событие в русской истории – крещение князя Владимира, а в 19 веке здесь воздвигли Владимирский собор в память об этом событии.
Античный город Танаис
Руины ещё одного древнего города находится возле хутора Недвиговка Ростовской области – это античный город Танаис в устье Дона. Это поселение было основано в 3 веке до нашей эры для расширения торговли. Центральная часть города была обнесена крепостной стеной с оборонительными башнями, к которой примыкали жилые постройки.
Когда-то в этих краях было самое северное колониальное поселение древних греков. Выдающиеся античные ученый энциклопедист Плиний писал: «В устье реки Танаис есть город, для входящих сюда по левую руку находится Европа, по правую – Азия».
В музеях Танаиса хранится то, чем торговал древний город: посуда и оружие, орудия труда и украшения, одежда древних греков и римлян, скифов и сарматов.
Самый древний и самый южный город России – Дербент, что означает «узкие, закрытые врата», чтобы проехать через эту местность, купцам приходилось платить пошлину. Город находился на Великом Шёлковом пути в проходе между Каспийским морем и Кавказскими горами. Этот проход перекрывает двойная Дербентская стена, которая с башнями и воротами сохранилась до сих пор.
Над городом возвышается крепость Нарын-кала. Возраст её больше полутра тысяч лет. На территории крепости сохранились термы, осадные резервуары для воды и церковь, высеченная в скале. В Дербенте находится древнейшая постройка Джума-мечеть (8 век).
Древнее городище – Сарай-Бату, который находится в Астраханской области, часто называют Приволжскими Помпеями. При раскопках на берегу Ахтубы был обнаружен огромный город с сетью оросительных каналов, дворцами, мечетями и водопроводами.
Крепость Нарын-кала (Дербент)
Джума-мечеть, 8 век (Дербент)
Древнее городище – Сарай-Бату
В России шёлк ценился и первые попытки разведения шелкопряда предпринимались при царе Михаиле Федоровиче (1596 - 1645 гг.). Позже царским указом были заложены плантации шелковицы (кормового растения тутового шелкопряда) под Москвой, в селе Измайлове.
Петр 1 запретил истребление существующих плантаций и приказал создать новые в Астрахани и Ахтубе (Ахтубинске). Делались попытки заняться шелководством при дворах Екатерины 2 и Павла 1.
В древнем городе Булгар (Болгар) сохранились памятники времён Шёлкового пути: соборная мечеть, мавзолеи, минареты, руины бань, гончарных мастерских и ханского дворца. Этот город находился на землях Волжской Булгарии.
Миновав Поволжье, северное ответвление Великого Шёлкового пути через Южный Казахстан выходили на Алтай. В Бийском краеведческом музее хранятся находки, связанные с прохождением торговых путей по территории Алтайского края. Это янтарные украшения, монета Боспорского царства и барельеф с изображением Геракла. О торговле местным кочевников с Китаем свидетельствуют шёлковые ткани, найденные в Пазырыкских курганах.
Монета Боспорского царства (Бийский краеведческий музей)
По Великому Шёлковому пути распространялись идеи и знания, технологии и изображения, культурные традиции и религиозные учения. Идея глобальной транспортной системы живёт до сих пор, часть этого проекта уже реализована – запущены первые поезда из Китая в страны Западной Европы. И новый Шёлковый путь проходит через Россию.