Марко Поло и Шёлковый путь

Марко Поло был итальянским исследователем. Его хорошо документированные поездки в Китай были одними из самых влиятельных в мировой истории и многое сделали для того, чтобы начать европейский век разведки.

Европейцев издавна манил далекий Китай. Во 2 веке до н. э. от парфянских и согдийских купцов они впервые услышали о загадочной богатой стране, в изобилии производящей шелк. Последний ценился на вес золота. Шелковые одежды были не просто легки и чрезвычайно приятны на ощупь — они помогали избавиться от вшей и прочих насекомых, так досаждавших людям Средневековья. Поскольку мыла в Европе еще не знали, а бани после развала Западной Римской империи были прочно забыты, ношение шелковой одежды стало едва ли не единственным средством сохранить тело в относительной чистоте. Из-за шелка развязывались войны и уничтожались целые народы, на Великом шелковом пути создавались и гибли великие империи. Далекую страну так и назвали — «страна шелка», или Серика.

Странствия Марко и его спутников началось с города Айас в Малой Армении. Этот город был известен у европейцев под названием «Золотой порт Армении» и считался одним из самых богатых портов в мире. Сюда шли специи, шёлковые ткани и другие товары из Средней Азии, а также русские меха, которые были популярны в Европе и туда импортировались из Айаса. Из Тебриза в Айас шли такие специи как гвоздика, мускатный орех, имбирь, корица. Так же оттуда шли драгоценные камни (бирюза и рубины), ещё жемчуг, янтарь, дорогие ткани и другое. Марко Поло отзывался о Айасе, как «о городе хорошей большой торговли».

Страна Грузия лежит на пересечении Европы и Азии. Маленькое государство прошло огромный исторический путь, сохранив обилие архитектурных, национальных, природных, культурных достопримечательностей. Одной из них является крепость Нарикала, расположенная на правом берегу реки Куры в старой части города Тбилиси. Она была самой неприступной крепостью на всём Шёлковом пути. За много веков крепость никому не удалось взять боем. Нарикала была построена в 4 веке при персах. Они соорудили на холме каменную цитадель, чтобы отражать набеги неприятелей.

В 18 веке крепость входила в сложную систему оборонительных сооружений, построенных вдоль левого берега Куры. Они позволяли не только обеспечить надёжную защиту Тбилиси, но и вести контроль за торговыми путями, пролегавшими по долине реки.

В 1827 году крепость была сильно разрушена землетрясением, но в конце 20 столетия она была частично отреставрирована.

Затем путники посетили Багдад – легендарную столицу Ирака. Этот город является родиной сказок «Тысяча и одна ночь». Багдад расположился с двух сторон по берегам реки Тигр и стоит на перекрёстке путей, соединяющих страны Средиземноморья, Центральный и Южной Азии. Название города происходит из древнеперсидских слов бага – Бог и дад – дать, то есть означает Божий дар.

Город появился, когда Халиф Аль-Мансур решил создать собственную столицу – укреплённую цитадель. Выбор пал на излучину реки Тигр, которая вместе с каналами создавала фактически остров, что делало город непреступной крепостью.

Город был запланирован круглым, что имело символическое значение, как устройство мира. В центре располагались дворец и мечеть, в четыре стороны расходились главные торговые улочки.

Далее венецианцы попали в Тебриз – административный центр Иранской провинции Восточный Азербайджан, о котором Марко Поло отзывался, как о большом торговом городе, лежащем среди прекрасных садов. Люди там ведут торговлю драгоценными камнями и наживают большую прибыль.

В Тебризе в основном живут азербайджанцы, а сами иранцы при слове «Тебриз» съёживаются и восклицают: «как там холодно!».

Это был важнейший торговый центр на Великом Шёлковом пути, он издавна славился своими коврами, не раз становился ареной всяческих исторических событий: три раза был разрушен землетрясением, подвергался набегам монголов, был столицей различных государств на этой территории.

В Тебризе самый большой крытый базар в мире и старейший на всём Ближнем Востоке, который попал в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.

Из Тебриза путешественники вновь спустились к югу в иранскую провинцию Керман, в которой находится настоящее чудо света – крепость Арг-е Бам. Она представляет собой древнюю и самую крупную архитектурную достопримечательность в стране. Крепость Арг-е Бам была построена примерно 2500 лет назад из соломы, глины и пальмовых стволов. Она находилась на Великом Шёлковом пути и служила пристанищем для торговых караванов.

Арг-е Бам имеет узкие улочки, вертикальные лестницы и высокие стены, которые создают удивительную акустику. Сегодня ученые предполагают, что местные жители использовали крепость в качестве рупора. Она состоит из разнообразных архитектурных наслоений, которые относятся к различным эпохам. Форт несколько раз разрушался и восстанавливался.

Когда смотришь на крепость, то создается впечатление, что она похожа на большой песочный замок. В 60-х годах 20 столетия в крепости начались археологические раскопки, во время которых было обнаружено огромное количество артефактов и помещений.

Не найдя хорошего корабля, Поло вернулись в Керман. И начали продвигаться дальше по территории Афганистана через город Шибарган. Этот город был когда-то процветающим населённым пунктом, лежащим на Шёлковом пути. В 1978 году советский археологи обнаружили знаменитый Бактрийский Клад, где было найдено около 20 000 золотых предметов: посуда, украшения, одежда и др. Также учёные обнаружили кирпичные колонны и крестообразный алтарь древнего храма, который стоял здесь, по крайней мере, за 1000 лет до нашей эры.

Марко Поло побывав в Шибаргане, позже написал о сладких дынях, выращиваемых в окрестностях города.

Из Кашгара Марко Поло повернул на запад с целью посетить Самарканд (Узбекистан). Самарканд называют ровесником Рима и Вавилона. Как «город – перекресток культур» он также включен в список Всемирного наследия Юнеско. Это один из древнейших городов мира. Центр знаний, религий и торговли. В средние века здесь собирались великие ученые и философы.

Когда после долгих странствий усталый караван подходил к Самарканду, то бывалые караванщики знали, что куда бы они не шли, пройдена половина пути.

В 14 веке город был столицей империи Тамерлана и династии Тимуридов. Это был период наивысшего развития Самарканда. В городе возводились величественные дворцы, мечети, мусульманские школы — медресе, усыпальницы.

Здания Самарканда строились как монументы, прославляющие государство и его создателя, отсюда огромные масштабы и роскошь убранства.

Тамерлан сделал Самарканд одним из центров торговли в Центральной Азии.

В эпоху правления Мирзо Улугбека Самарканд стал одним из центров мировой науки. Здесь были построены новые высшие учебные заведения — медресе и обсерватория. Лучшие научные умы мусульманского Востока работали в городе. Основным интересом Улугбека в науке была астрономия. В 1428 году было завершено строительство обсерватории Улугбека.

Посетив Самарканд, венецианцы вернулись в Кашгар и двинулись по территории Китая к хану Хубилаю. Одним из интереснейших достопримечательностей Китая является город Сиань.

Город существует более 3100 лет и некоторое время являлся самым крупным (как по площади, так и по числу жителей) городом мира. Сиань — один из самых знаменательных исторических и культурных центров Китая.

Он был столицей 13 государств в истории Китая. Город Сиань (Чанъань) был местом назначения торговых караванов, которые шли по Великому шёлковому пути в Китай. В окрестностях города расположены курганные гробницы Древнего Китая, включая мавзолей Цинь Шихуанди c терракотовой армией.

Когда все его начинания по поиску способа жить вечно обернулись провалом, императору пришла мысль построить огромный мавзолей, представляющий собой целый комплекс из нескольких захоронений, который охватывают невероятную территорию (35-60 квадратных километров), обнаруженный в 1974 году. Сама гробница до сих пор не раскопана полностью, но ее впечатляющая армия терракотовых защитников была обнаружена и уже заслужила звания «Величайшая гробница в мире».

Легенда гласит, что гробница содержит огромные богатства, но в ней находятся зловещие ловушки, чтобы гарантировать, что императора не побеспокоят даже после смерти.

Чтобы защитить свою могилу или, возможно, даже обеспечить, чтобы у него была армия телохранителей и в следующей жизни, Шихуанди пошел намного дальше, чем его предшественники. У правителей Древнего Китая обычно стояли две или три статуи, но Шихуанди создал целую армию слуг.

Терракотовая армия – это тысячи глиняных статуй солдат, лошадей и колесниц в натуральную величину, которые были размещены вокруг великого мавзолея.