Aún no había amanecido cuando Leo y Sha Qing abandonaron la naturaleza y se acercaron al club ubicado en la cima de la colina. Estuvieron al acecho en la hierba para observar por un rato y descubrieron que los guardias alrededor de las paredes de la casa club estaban realmente relajados, con solo una rotación casi cada veinte minutos. El número de personas también se había reducido. Yavre Jr. no pudo encontrarlos en la isla del norte, por lo que asumió que habían escapado a la isla del sur. Les ordenó a sus hombres que usaran una lancha patrullera para bloquear el estrecho entre las dos islas, con una organización similar a la captura de peces en un frasco.

La pared del club tenía casi cuatro metros de altura, pero esto no fue un obstáculo para el agente y asesino bien entrenados. Leo se paró en la base de la pared, con los brazos acojinados. Sha Qing saltó sobre la palma de su mano, pisoteó la pared con la punta de sus pies y saltó a la parte superior en un instante. Se quitó la ropa y la envolvió alrededor de sus brazos, abrió un pasaje a través de la cerca de alambre de púas y extendió la mano hacia Leo abajo.

—Ven.

Los dos treparon por la cerca y aterrizaron en el césped salpicado de abetos.

—Voy a ir a la residencia donde estaba viviendo —susurró Leo—. Tengo algo escondido allí.

—¿Es el arma secreta del Sr. Bond? —Sha Qing se rio entre dientes—. Entonces vayamos primero a la zona residencial para que podamos asegurarnos de que los miembros restantes están allí.

Leo lo fulminó con la mirada e hizo un gesto de "te estaré vigilando".

Se acercaron furtivamente a la zona residencial, evitando a los escasos guardias en el camino, y entraron en la residencia donde Leo había estado viviendo.

—...¡Espera! —Cuando entraron al dormitorio principal, Sha Qing tiró repentinamente del brazo de Leo y advirtió con una voz muy baja—: Hay alguien en la habitación.

No había luz en la residencia, estaba oscura y silenciosa, pero después de que Leo escuchara con atención, realmente escuchó un movimiento sutil... Era la respiración de una persona dormida y parecía provenir de las profundidades de la gran cama. Sha Qing caminó silenciosamente hacia ella para entonces estrangular la garganta del desconocido, cubriéndole la boca y la nariz con la otra mano.

Aquel que dormía despertó de su sueño. El repentino ataque furtivo lo sorprendió por un corto segundo o dos, pero reaccionó con una velocidad asombrosa. Capturó la mano en su garganta con un agarre mortal y sacó una daga afilada de debajo de la almohada, apuñalándola hacia la persona que lo asfixiaba.

Sha Qing tuvo que liberar la mano que cubría la boca y la nariz de la figura para apretar la muñeca que sostenía el arma homicida. Giró las manos de ambos y la punta de la daga cambió de dirección: ahora se presionaba contra el pecho de su oponente.

En el tira y afloja de los dos brazos, la daga se movió centímetro a centímetro hacia el pecho del hombre en la cama. Justo cuando estaba a punto de perforar la carne, Leo se precipitó y agarró sus muñecas para separarlos. Haciendo uso del movimiento estándar de captura policial, sostuvo al hombre en la cama boca abajo en tres o dos acciones, le torció los brazos detrás de su cintura y le gritó a Sha Qing:

—¡Trae una corbata!

Sha Qing resopló y se levantó para ir al armario a buscar una corbata.

El hombre jadeante clavado contra las sábanas gritó ante el sonido:

—...¡Suéltame! ¡Soy yo, soy yo!

Sha Qing se sorprendió. —¿Daniel?

Leo lo soltó y el hombre rubio de ojos verdes saltó abruptamente de la cama. Sus ojos estaban repletos de malicia cruel, la cual se ocultaba en la luz tenue.

¡Realmente está vivo! ¡Ese idiota, inservible, marica! Daniel maldijo a Yavre Jr. con ira en su mente, pero preguntó con asombro en su rostro:

—Sha Qing, Leo. ¿Qué están haciendo aquí?

—Esa es mi línea —dijo Sha Qing—. Pensé que habías subido a cualquier avión para escapar. ¿Por qué estás aquí?

—Barrieron el aeropuerto y ahora no hay un solo avión allí. No quería que me atraparan en el campamento y tampoco quería pasar la noche en esa jungla infernal, así que recordé las residencias vacías de los miembros. —Daniel se sentó en el borde de la cama con las piernas cruzadas.

Sha Qing levantó las comisuras de sus labios. —Eres realmente adaptable. Te puedes mezclar bien sin importar dónde estés.

—Aunque eso suena un poco sarcástico, quiero tomarlo como un cumplido. ¿Y qué hay de ti? ¿Ya mataste a todos los objetivos? ¿O este policía aún te tiene amarrado con esposas invisibles? —Daniel replicó con malicia.

Leo encarnó las cejas. —Si estás buscando pelea, entonces eso es bastante torpe. Daniel Sevilla, ¿verdad? Te reconozco. El líder de una de las facciones de los Bloods de Nueva York... Oh, digo, exlíder. Así que ya saliste de prisión, ¿eh? Supongo que tus amigos de la cárcel fueron considerados, ¿ah?

Cuando escuchó el desdén y el ridículo infinitos de las palabras "fueron considerados", un odio nuevo y un odio viejo irrumpieron en su pecho. No podía esperar hasta que la hermosa cara del agente fuera golpeada hasta la hinchazón, pero ahora no era el momento de ajustar cuentas. No tenía miedo de enfrentarse solo con este FBI; su verdadera preocupación era Sha Qing. Hasta ahora, no había descubierto cuál era la relación entre el asesino y el policía y no estaba seguro de con quién se aliaría Sha Qing de surgir un conflicto entre los tres.

Que se cruce de brazos y solo mire sería el mejor escenario... pensó Daniel mientras sentía agravio. ¡Al menos, tuvimos una experiencia de vida o muerte juntos y también dormimos en la misma cama (del árbol)! ¡Pero ni siquiera me trató tan bien como al policía!

—Oficial, gracias a usted, ahora soy un buen ciudadano respetuoso de la ley y la disciplina. Me llevó siete años enteros y cuatro meses dar vuelta la página y comenzar una nueva vida —respondió el exlíder pandillero con una sonrisa falsa.

—De ahora en adelante, puedes vivir tu vida acatando la ley, entonces. Ten cuidado de no hacer nada ilegal, de lo contrario, si te atrapo, te enviaré de vuelta a la cárcel una vez más —dijo casualmente el agente federal—. Por cierto, ¿el teléfono celular de Edgar todavía funciona?

Daniel estuvo a punto de responder, pero enseguida se dio cuenta de que el agente lo estaba poniendo a prueba y se tragó instantáneamente las palabras en su garganta. —¿Edgar? ¿Quién? ¿Qué teléfono? —preguntó con una cara perpleja.

Leo lo miró con escepticismo y lo ignoró. Procedió a bajar las escaleras al comedor y sacar dos botellas de vino de Borgoña roja del gabinete. Usó una jeringa especial escondida en un compartimento secreto para extraer dos tubos de líquido y los escondió en su manga.

Cuando regresó al dormitorio, vio que el "pequeño lubican" (no se creía la tontería del "hombre nuevo". Ese gánster definitivamente seguía siendo un chacal astuto y venenoso) estaba moviendo su cola alrededor del objeto de su afecto, lo que hizo que Leo sintiera la necesidad de arrojar al hombre de vuelta a la cárcel por otros ochocientos años.

—...A los cinco minutos de la separación, comencé a arrepentirme —dijo el tipo desvergonzado, muy cerca de Sha Qing—. Realmente extraño nuestro entendimiento tácito cuando actuábamos juntos. El acuerdo anterior sigue en pie, ¿cierto? Seré tu buen asistente y me llevarás contigo cuando salgas de esta isla podrida...

Sha Qing lo miró con la cabeza inclinada, como si deliberara cómo responder.

Leo se quedó en silencio junto a la puerta, mirando y esperando su respuesta.

Después de unos momentos de interminable análisis, Sha Qing finalmente habló:

—Por última vez.

Los ojos de Daniel se iluminaron.

—Esta es la última oportunidad que te doy. Si te vuelves a alejar de mi lado o haces algo sin mi permiso, eso es todo. Y si te metes en mi camino... —se detuvo peligrosamente, su voz afilada cual cuchillo—. Por respeto a los dos primeros días que cooperamos, enterraré tus huesos personalmente.

Sin embargo, Daniel se lo aseguró con horror y alivio:

—¡Lo juro en el nombre de mi padre, abuelo y bisabuelo!

Sha Qing le dio palmaditas en la mejilla como si fuera un perro grande, un perro grande que estaba tan emocionado que casi le lamía la palma de la mano.

El agente de cabello negro miraba fríamente a un lado, con la cara taciturna y severa. Y entonces, entró, agarró a Daniel por el cuello y lo arrastró. Antes de que la contraparte pudiera recurrir a la violencia, dijo con voz fría:

—¿Quieres venir al departamento a tomar té?

Daniel apretó los dientes con fuerza y casi sacó su arma en el lugar.

—Sabes, cuando la gente dice "Si no te importa, tengo que cambiarme de ropa” significa "Me importa, así que ¿por qué no tienes el sentido común de irte al carajo?".

El agente federal usó el tono adusto usado al interrogar a criminales serios. Su destreza y poder hicieron su actitud tan intimidante que instantáneamente evocó recuerdos desagradables para Daniel. El exconvicto, quien había sido víctima de esto, solo pudo apretar los dientes y salir mientras azotaba la puerta con enfado.

Sha Qing, por otro lado, simplemente se encogió de hombros y se quitó su desordenada ropa de camuflaje. Abrió el armario y seleccionó algo de ropa nueva apropiada. —En realidad, quiero tomar un baño primero. Todo mi cuerpo huele a sal de mar... —murmuró e, inesperadamente, alguien lo abrazó por atrás.

Leo se aferró a su espalda desnuda, enterró la cara en su nuca e inhaló profundamente. —Te lo dije, no te acerques demasiado a ese tipo, es una escoria.

Sha Qing preguntó retóricamente:

—¿Esta conclusión se basa en tu experiencia como oficial de policía o celos de follamigo?

Leo sabía que no era lo primero, pero sintió una sensación punzante en el pecho cuando escuchó su última mitad de la oración y no pudo evitar fruncir el ceño. —¿Follamigo? ¿Así es como ves nuestra relación?

Sha Qing respondió fríamente:

—¿No es eso lo que dijiste? ¿Es como “tener sexo en un cubículo del baño, luego ir a casa e irse directamente a dormir, sin recordar el aspecto de su acompañante esa noche”?

Leo suspiró profundamente. Agarró al otro hombre por los hombros y lo volteó. —Sha Qing, no te enojes conmigo. Sabes que no es así... Bueno, no, es un poco similar. Ni siquiera sé cuál es tu verdadera apariencia.

Se quedó mirando atentamente el rostro de Sha Qing en la oscuridad y su curiosidad reprimida se descontroló. —¿Este es tu verdadero rostro? ¿El que vi cuando estábamos en el Castillo de los Horrores? ¿Tal vez uno de los tres retratos simulados? ¿O uno que nunca he visto? Sha Qing, me ocultas demasiadas cosas. Es como si estuvieras escondido detrás de una densa niebla... ¿Pero esperas que sea honesto contigo? ¿No crees que es demasiado?

—¿Demasiado? ¿Crees que eso podría compararse con lo que siempre has planeado hacerme? ¿Tengo que ir a prisión para recibir tus verdaderos sentimientos y misericordia? —Sha Qing se rio amargamente y continuó—: Vamos, las cosas que me escondes no son necesariamente menores que las que yo te escondo a ti. Ambos tenemos nuestras reservas porque ninguno puede confiar en el otro. En ese caso, ¿por qué no admites que solo estás jugando conmigo? ¿Puedes pensar en otra palabra para resumir nuestra relación además de rivales y follamigos? Por ejemplo, ¿amantes? Ah, entonces ¿dónde vas a poner a tu querido, adorable y encantador cuñado?

Cuando Sha Qing dejó caer esas palabras, Leo se dio cuenta.

No había pensado en Li Biqing. Nunca había pensado en su chico desde que regresó de la cueva marina con la marea alta, ni siquiera una vez.

La voz mordaz de Sha Qing reverberó en sus oídos: No es tuyo. Se trata completamente de tus propias ilusiones unilaterales de un amor secreto. Se comprometerá con tu hermana el próximo mes. ¿Qué vas a hacer, robar al novio? ¿O secuestrarlo y esconderlo en una cabaña secreta? Oh, Leo, eres una verdadera tragedia.

Leo apretó los puños y los soltó lentamente. Sabía que estas palabras no provenían de la boca de Sha Qing, sino que eran el eco burlón de una esperanza secreta que nunca se haría realidad.

Nunca había habido un momento como este, un momento en el que se sintiera como una completa basura. Es cierto que ama a Li Biqing, pero se dio la vuelta y se enredó con otra persona. Ama a Sha Qing, esto también era cierto, pero sentía que había abusado de él, porque la contraparte había expresado claramente que no quería ser el de abajo.

Fue su propia indecisión lo que lo llevó a este tipo de situación... Leo retrocedió inexpresivamente un paso y se derrumbó en el borde de la cama. Se inclinó y apoyó la frente con la palma de su mano, sintiendo un caos en el cerebro y un leve dolor en sus sienes.

—Lo siento —susurró, no solo a Li Biqing, sino que también a Sha Qing. Se aborrecía por solo poder disculparse, pero no podía encontrar mejores palabras, ya que cualquier otra retórica era como eludir la responsabilidad.

Sha Qing dio un paso al frente y apartó suavemente la mano de Leo de su rostro. Le sostuvo la mandíbula y levantó cara desconcertada del agente federal. —No necesito tu disculpa. Lo que quiero es que te olvides de esa persona que no te pertenece y en su lugar me mires con todo tu corazón. Incluso si estamos en polos opuestos, incluso si no podemos llevarnos bien como lo hacen las parejas normales, tus ojos solo pueden estar en mí. Tal como Apolo persiguió siempre a Dafne, persígueme siempre.

Terminó el verso como un juramento, inclinó la cabeza y besó los labios de Leo.

Este último aceptó el beso apáticamente y se sintió como un tronco devorado por las termitas, uno que se tuerce peligrosamente... La razón le advertía que debía terminar inmediatamente la relación enredada entre él y Sha Qing, pero después de que sus respiraciones y pieles se mezclaran en esa oscura cueva marina, después de jadear y montar el cuerpo del otro, ¿cómo podría seguir seguro de sí mismo como si nada hubiera pasado?

—Eres un verdadero demonio. El infierno es el lugar adecuado para ti —murmuró el agente federal.

El asesino en serie se rio suavemente en su oído. —¿Estás dispuesto a encerrarme allí, mi arcángel insensible?

—...Lo haré. Incluso si es doloroso, aun así, lo haré.

—Si vas a sufrir por mí, parece que vale la pena estar encerrado, ¿verdad? —Sha Qing lo besó de nuevo y esta vez obtuvo la respuesta de la contraparte. A pesar de sentir cierta impotencia de Leo y un sabor de abandono, ya estaba muy satisfecho.

Para cuando terminaron de cambiarse y salieron de la habitación, Daniel (quien fumaba en el sofá de la sala) ya había esperado tanto que casi se le había agotado la paciencia. —¿Se probaron toda la ropa del armario? —farfulló—. ¿O hicieron un rapidín en la cama en la que dormí recién?

Después de que estos dos hombres se encerraran en una habitación durante más de diez minutos, si todavía pensaba ingenuamente que solo se estaban cambiando de ropa y que no había nada entre ellos, ¡entonces era un idiota!

¡Carajo! ¡Solo desaparecí de su lado por un momento y ya se involucró con un policía! Daniel pensó con resentimiento y celos. Si hubiera sabido antes que esto sucedería, debería haberlo hecho con él cuando estaba drogado, incluso si eso significaba hacerlo frente a toda esa gente... Espera, ¿tal vez Sha Qing es el de arriba? Según su temperamento y habilidades, es lo más probable. ¿Quizás, debajo de ese exterior terco, este policía tiene un corazón que anhela ser pisoteado y abusado?

El hombre de cabello castaño dorado volvió a escudriñar al agente de cabello negro con una extraña mirada mezclada con incredulidad y schadenfreude. De repente, sintió como si el otro fuera un poco más agradable de mirar que antes; los uniformes siempre podían excitar fácilmente. Ya tenía un "gusto" por los que usaban uniformes policiales y militares, pero todavía no tuvo experiencia con los que usaban los trajes negros del FBI.

Mientras Daniel disfrutaba de sus pensamientos sucios de mal gusto, Sha Qing se acercó y pellizcó la colilla de su cigarrillo con los dedos. —No atraigas a los guardias —advirtió.

—No podemos quedarnos en la residencia para siempre. ¿Tienes alguna buena idea sobre cómo salir de aquí sin encontrarnos con ningún problema? —Daniel lo miró, expectante, como si la planificación y las acciones de este asesino lo hubieran impresionado innumerables veces en el pasado.

—Sí. Vamos al castillo, atrapamos a Yavre Jr. y lo obligamos a que nos deje usar un avión —dijo Sha Qing.

Daniel quedó estupefacto. —¿Quieres que nos maten? ¡Qué idea tan mala! ¡Tendríamos que deshacernos de al menos un centenar de guardaespaldas armados para acercarnos a él! ¿Te crees Batman?

—Cambia el plan, entonces. Encuentra una carnada que atraiga su atención para que salga.

—¡Este policía! ¡Apuesto a que Yavre Jr. está ansioso por despellejarlo! —Daniel propuso con entusiasmo.

Leo lo miró con un rostro hundido. —¿Cómo sabes que Yavre Jr. me odia?

—Bueno... verás, la casa club está hecha un caos desde anoche. Me colé detrás del escuadrón de búsqueda y escuché que Yavre Jr. ordenó una búsqueda por toda la isla para atraparte, vivo o muerto. Si no tuviera un profundo odio contra ti, ¿por qué le estaría dando tanta importancia y por qué haría semejante movimiento? Muchos de los guardias están especulando sobre la razón y dicen que debes haberlo enojado más allá de la cama.

Leo no le creyó en absoluto y se abalanzó sobre él con un rostro tan frío como la escarcha. El agente le pasó un brazo por el cuello y lo inmovilizó en el sofá, mientras que con la otra mano le agarró el brazo y lo giró 180º en la dirección opuesta. —Dime, tú me delataste, ¿cierto? Y en cuanto a lo que le pasó a Edgar, ¡también fuiste tú quien lo hizo!

Daniel jadeó de dolor y luchó por defenderse. —¡Púdrete! ¿Quieres pelear? ¡Vamos! ¿Crees que te tengo miedo? ¡Hace mucho tiempo que quiero darte una paliza! No tuve abrigo durante el invierno con aire acondicionado, me vi obligado a orinarme en los pantalones durante los momentos en que no me permitían ir al baño. ¿Qué otras experiencias no he sufrido? Así que hoy, saldaré cuentas conti...

Leo le dio un puñetazo en la mandíbula, lo que lo silenció instantáneamente. —¡Quién te dijo que te creyeras tan increíble y arrogante en la sala de interrogatorios! ¿Crees que el trasero de una agente es tan fácil de tocar? —escarneció.

Daniel se cubrió la cara, solo para encontrar su voz luego de un largo rato. —¡Leo Lawrence! ¡No he terminado contigo! ¡Solo espera!

Leo quiso golpearlo de nuevo, pero fue inesperadamente detenido porque Sha Qing le agarró la muñeca. —Si realmente es él quien te delató, dejarlo con vida será útil.

—¿De qué utilidad hablas?

—Puede volver a darles alguna "información".