Leo sabía que no fue por el destino que se hizo "amigo" de Yavre, es más bien un reconocimiento social: la contraparte reconoció su identidad y le dio el derecho de hablar directamente con él. Pero, por supuesto, la actitud de Yavre hacia él se parecía más a cómo el rey Arturo trataba a los caballeros de la Mesa Redonda.

La Mesa Redonda no era un signo de igualdad, sino una especie de tolerancia obsequiosa.

Pero a Leo no le importaba eso, solo necesitaba golpear a la serpiente con un palo, parecer confiado y casual. —Entonces también puedes llamarme García.

El aprecio brilló en los ojos de Yavre, extendiendo la mano en su dirección. —Encantado de conocerte, amigo mío.

—Igualmente. —Leo estrechó cortésmente la mano del otro. Sintió una frialdad húmeda, como un animal de sangre fría con piel escamosa.

Aborrecía a este hombre hermoso y femenino, ya sea en la perspectiva de la misión o en los sentimientos personales. Pero en estos momentos tenía que ocultar esa emoción y montar un aspecto de profundo afecto.

—Puedo tomarme la libertad de preguntar, ¿vas a participar en el evento de mañana? —preguntó Leo.

Yavre no respondió directamente, sino que preguntó:

—¿Sabes algo sobre la caza de zorros?

—¿Caza de zorros?

—Sí, es un evento con una larga trayectoria. Llevamos nuestros caballos personalmente domesticados con nuestros rifles de caza para disfrutar del aire fresco del campo, la vida relajada de la finca, el sentido del honor de eliminar los males de la gente y el rocío del amor con las hermosas campesinas. Es una de las aficiones de los nobles. Sin embargo, yo prefiero mirar que empaparme de olor a sangre y pólvora.

—La presa asustada y exhausta; el cazador que ronda al acecho, todo presentado como una obra de teatro en un escenario de jungla, ah, ¡qué divertido! La única diferencia es que, en un escenario ordinario, un personaje caído puede resucitar tras bambalinas, esperando por el próximo acto y continuar con las mismas líneas, mientras que en este escenario real...

Yavre extendió los brazos hacia la jungla lejana, con un gesto de mando como un director de orquesta durante una actuación musical. —Cada vida se vive una sola vez, nunca se repite, nunca se repiten las líneas, y nadie sabe a quién se le arrojará la flor de equinoccio en el próximo momento. La emoción de esta total incertidumbre, ¿no es más emocionante que cualquier obra? —cerró los ojos de una forma intoxicada, como si escuchara con atención una música inaudible que fluye con el viento de la jungla y la brisa del mar...

...Como si estuviera escuchando la gran actuación sobre el sonido de la vida.

¡Vete al carajo! Leo se enfureció en su corazón. ¡No son zorros! ¡Son seres humanos vivos que respiran, como tú! ¡¿O crees que te has vuelto tan noble que estás fuera del alcance humano?!

En ese momento, estuvo a punto de arrojar al cabrón a su lado desde la plataforma alta. Sin embargo, al pensar en su misión, no tuvo más remedio que apretar los dientes y contenerse, fingiendo una sonrisa de admiración en su rostro y diciendo algo repugnante:

—Aunque no me interesan mucho las obras de teatro y cosas por el estilo, tengo que admitir que la imaginación de Su Excelencia es suficiente para convertir las cosas en magia, y ¡esta idea es simplemente maravillosa! En comparación con esas bestias salvajes con menos inteligencia, ¡esos humanos-animales son los más interesantes y desafiantes de cazar! ¡No puedo esperar a experimentar tu creatividad!

El hijo del duque mostró una expresión lánguida y complacida, como un gato al que se le peinó el pelo. —Estás lleno de energía, García, pero no pones mucha atención a equilibrar el trabajo y el descanso —dijo de manera significativa—. ¿No crees que un ruiseñor es un pájaro encantador con un canto agradable?

Leo se encogió lamentablemente de hombros. —Sé que podría ofender a alguien al decir esto, pero no soy un buen mentiroso. Esos pájaros realmente tienen plumas tan hermosas, pero no tienen carácter ni esencia. Es bastante difícil que me conmuevan o tienten.

—¿Carácter y esencia? —Yavre giró la cabeza para mirarlo—. Entonces, ¿qué tipo de "carácter y esencia" quieres en una persona?

Su perfil se volvió aterradoramente hermoso bajo la luz de la luna, emitiendo un dulce aroma tan rancio como el opio. Su elegancia se trasladó a solo un pelo de distancia del erotismo. —¿Como el mío?

El rápido cambio en su carácter tomó a Leo por sorpresa. —Como el tuyo... —repitió desgarbadamente.

Con esa estimulante sensación de conquista, Yavre sonrió. No le importaría agregar más miembros a su harén, especialmente si se trata de este hombre joven, guapo y fuerte frente a él.

Se acercó tranquilamente dos pasos, sacó un elegante pañuelo doblado dentro del bolsillo de su pecho y, de una manera lenta y provocativa, lo deslizó en el bolsillo del traje del otro hombre. —Si puedes cazar al más astuto y hermoso zorro, ofrécemelo, y te daré una recompensa... Espérala con ansias, ya que definitivamente hará que tu corazón se acelere.

No fue hasta que regresó a la habitación de su residencia que Leo eliminó la apariencia de satisfacción de su rostro y adoptó una expresión sobria y asqueada.

Soportó tocar el pañuelo perfumado para sacarlo de su bolsillo, luego lo arrojó inmediatamente a la basura. Pero se dio cuenta de que la empleada de limpieza podría encontrarlo, así que lo sacó de la basura con desagrado y lo lanzó al fondo de uno de los cajones del armario.

Al principio pensaba que Yavre Jr. era un cabrón que trataba la vida humana como pasto, pero ahora parecía que tendría que añadir otro adjetivo: un cabrón maricón que trata la vida humana como pasto.

Dios sabe por qué ese tipo se interesó en él. Recordó la forma en que ese tipo lo miró, con un deseo obsceno y maligno en sus ojos, como una araña hembra que devora viva a su pareja mientras se aparea, rociando veneno por cada poro.

Maldita sea, ¿por qué la información proporcionada por el departamento no indicó que tenía una afición por seducir a los miembros masculinos? Leo pensó con fastidio. ¡Si lo hubiera sabido, le habría pedido al maquillador que me creara un aspecto feo!

Pensar que tengo que dejarme seducir para cumplir la misión... Lo que es más insoportable es que no puedo negarme totalmente para que no se vuelva hostil...

La sensación de asfixia de Leo lo hizo pensar que podría vomitar sangre.

¡Espero que esta maldita misión termine pronto!

Se dio otra ducha para enjuagar el olor a perfume, después se tomó una pastilla y se acostó en la cama esperando que llegara la somnolencia, pensando en silencio: Mañana... mañana.

Reducir la dosis a la mitad y luego a la mitad otra vez según las órdenes del doctor no había sido tan ineficaz como temía. O tal vez fue porque el fantasma de Debbie se había ido pacíficamente y ya no lo perseguía.

Se quedó dormido lentamente.

Soñó con su chico de pie junto a Molly, que sostenía un ramo de flores en la boda. [Leo] leía una tarjeta de felicitaciones, y cada palabra era como una garra que lo arañaba y le impedía escapar, para que pudiera seguir sufriendo.

También soñó con Sha Qing, su rostro indistinto y su cuerpo empapado de sangre. Trató de derribarlo mientras intentaba escapar, pero de repente se encontraron abrazados desnudos en un campo de batalla cubierto de cadáveres.

Los ojos de Sha Qing eran heladísimos, pero su cuerpo estaba caliente.

Una parte de él estaba dentro de Sha Qing; el cuchillo militar de tres filos de Sha Qing estaba dentro de él.

Persígueme.

Lo escuchó decir.

Sigue persiguiéndome directo al infierno...

Leo se despertó repentinamente.

La luz del alba fuera de la ventana era débil: había llegado el día de caza de la diosa Artemisa.