Leo recuperó la conciencia, el techo blanco del hospital formándose poco a poco a la vista. Pestañeó sus párpados doloridos y descubrió que no podía mover nada arriba del cuello. Se tocó la cara y sintió que esta estaba envuelta en una gasa, como una momia. El dolor de sus heridas se había reducido mucho, y su cuerpo parecía estar flotando en las nubes.

Li Biqing abrió la puerta y entró. —¡Leo, despertaste! —dijo con sorpresa.

Se acercó a la cabecera, agarró suavemente la mano de Leo y la bajó. —No te toques la cara. Acabas de tener una cirugía que arregló tu mandíbula rota. El doctor explicó que, si todavía te duele mucho, puedes ajustar el goteo analgésico tú mismo.

Leo movió los labios y Li Biqing lo detuvo. —Es mejor no hablar durante unos cuantos días. Si necesitas algo, puedes escribirlo en el papel —tomó el bolígrafo y el papel de la mesita de noche junto a él; usó su mano para sostener el papel y colocó el bolígrafo entre los dedos de Leo.

"Estoy bien, no te preocupes", garabateó Leo.

Li Biqing se sorprendió. —Deberías estar preocupado por ti mismo en lugar de consolarme —trató de cubrir la preocupación en su rostro—. ¡No sabes cuántas heridas tienes! Me quedé parado afuera de la pared de cristal de la sala de operaciones y vi cómo los doctores te cosían como un saco roto. En ese momento estaba realmente...

Se quedó sin palabras y no continuó, pero sus ojos estaban llenos de tristeza y angustia.

Leo lo miró en silencio, entonces de repente alcanzó su camisa, jalándola lentamente hacia abajo. Su frente ahora descansaba contra la del otro. La cálida temperatura corporal y el aliento familiar se traspasó entre ellos, y Li Biqing pareció escuchar sus palabras tácitas: "Relájate, estoy mucho mejor ahora, y pronto mejoraré".

El agente apartó la cara por un momento, y luego le guiñó un ojo de manera juguetona, como un niñito enérgico. El significado era "Soy mucho más fuerte de lo que crees".

—Bueno, sé que mejorarás mañana, hombre kryptoniano.

Li Biqing lo encontró divertido. Tomó una taza de agua con una pajita de la mesa y alimentó a Leo con ella, poco a poco.

"Estoy bien, y aquí hay enfermeras que me cuidarán. Tú vuelve a clase", escribió Leo.

Li Biqing negó con la cabeza. —Tienes que quedarte en el hospital por un tiempo. Me quedaré aquí y veré en qué puedo ayudar.

Leo también quiso escribir algo para objetar, pero su futuro cuñado hizo un gran movimiento. —Si no estás de acuerdo, le diré a Molly que estás gravemente herido.

Esta oración era suficiente para matarlo cuando estaba completamente sano, ni hablar ahora que solo le quedaba media barra de sangre. Al final, tuvo que dejar de escribir y rendirse.

—Excelente. Ahora voy a preguntarle al doctor qué puedes comer. No has comido en más de un día —dijo Li Biqing. Volvió a poner la taza de agua sobre la mesa, recogió el termo y salió de la sala.

La sala volvió a hundirse en silencio. Leo pasó diez minutos pensando en el caso, y después se quedó mirando el techo. ¡Tener tanto tiempo de ocio es realmente difícil! Suspiró en silencio y comenzó a considerar si debía llamar a la enfermera para pedir una revista, una como Sports World.

Justo en ese momento, llamaron a la puerta dos veces y entró una figura que no quería ver. El hombre caminó directamente hacia su cama, arrastró una silla, se sentó y lo miró... La expresión en su cara mostraba "compasión y consuelo", pero Leo sabía que en realidad había schadenfreude dentro de la máscara.

—Es una lástima, no estás desfigurado. Todavía un carita blanca. —El gran hombre de cabeza calva lo miró por un rato, y dijo con un tono débil.

Maldición, dijo Leo en su garganta.

—¿Aún no puedes hablar? Bueno, no puedo decir nada bueno de todos modos. —Anthony puso los dos brazos sobre el respaldo de su silla y descansó el mentón en su antebrazo—. Escuché que dos tipos te golpearon como un saco de arena hasta que quedaste medio muerto. ¿Qué hiciste en mi clase de lucha antes? ¿Saltar como una niñita en El lago de los cisnes?

Leo estiró la mano bruscamente para sacar la aguja del dorso de su mano derecha. Parecía querer levantarse y darle otro puñetazo. Anthony se sorprendió y le sostuvo el brazo velozmente. —Bueno, bueno, la broma termina aquí. Además de visitarte, me gustaría preguntarte, ¿cómo murió el bastardo? ¿Dijo algo antes de morir?

El agente de cabello negro sabía que se refería a su viejo enemigo en el campo de lucha, "Rey Diablo" Evans. Oh, ambos vienen del campo de entrenamiento siberiano donde, quizás, comenzó este odio. Parecía que este odio no podría eliminarse hasta la muerte.

Hablando de eso, Leo pensó que todavía tenía que agradecer ese enfrentamiento en la sala de entrenamiento. Aunque el componente de burla fue mucho mayor que la enseñanza, las piernas de doble cadena de Anthony que lo golpearon dejaron una huella en él, y la usó en su pelea anterior. Es innegable que, si no fuera por estos dos golpes, incluso si Evans se hubiera distraído momentáneamente, se le hubiese hecho difícil derribar a este oponente.

Cuando pensó en esto, Leo tomó el bolígrafo y escribió una oración, "Murió por esa técnica que conocías bien, y la reconoció antes de morir".

Anthony inhaló el olor a papel con una adicción, revelando una ebria mirada de satisfacción. Cerró los ojos y disfrutó la emoción de una victoria indirecta. Abrió los ojos después de un rato, una rara seriedad en su tono. —Gracias, Leo. Te debo una.

Leo torció el cuello incómodamente y escribió: "No responderé 'de nada'. De hecho, la mejor manera de expresar tu gratitud es yéndote".

Anthony tuvo que levantarse, y después de unos pocos pasos, regresó a la cabecera. De su chaqueta sacó una navaja de bolsillo de unos diez centímetros de largo, arrojándola sobre el delgado edredón del paciente. —El regalo de visita —terminó y salió caminando de la sala.

Leo reconoció de un vistazo que esta era una navaja de bolsillo Victorinox, comúnmente conocida como navaja suiza. Este estilo debería ser Huntsman. El logotipo de cruz único impreso en el mango indica que es una navaja de caza profesional. Después de jugar un rato con ella, descubrió que las iniciales del fabricante estaban grabadas en un lugar oculto. Le gustó mucho la navaja y, por lo tanto, no tenía la intención de devolverla pretenciosamente. Por supuesto, si realmente lo hiciera, quién sabe qué haría Anthony por su cara.

Cuando Rob empujó la puerta, debido al aburrimiento, Leo aún estaba jugueteando con ella, regresando a su lugar accesorios como sierras de madera, destornilladores y guadañas de dientes rizados.

—Jaj, sabía que te aburrirías cuando te despertaras, así que vine a contarte algunas cosas salvajes. —El agente de cabello castaño y ojos verdes se sentó con orgullo en la silla de noche.

—¿Esto "salvaje" trata sobre un supervisor que envió porno por error a la red de la oficina, o algo así? No es necesario, conozco tus gustos. —Su compañero dijo sin cortesías.

—No, no, esta vez es diferente. Se trata del tipo al que le dispararon en la cabeza.

Elocuentemente, Rob comenzó a hablar:

—Ese tipo llamado Martin Seley, pasó dos años en el Ranger. Después de retirarse, descubrió que su esposa se sentía sola e impaciente, por lo que trepó la muralla y se puso en contacto con un policía que a menudo patrullaba el vecindario. Cuando regresó a casa sin decir una palabra, el hombre y la mujer estaban revolcándose apasionadamente sobre las sábanas de su cama matrimonial. Explotó en el acto, agarró el arma del policía y al final causó una muerte y una herida grave. Pasó doce años en prisión por eso, y si no fuera por el veredicto final de "homicidio pasional", no habría podido salir hasta que muriese.

—No es de extrañar que haya apuntado a la policía. Es debido a la infidelidad de su esposa que estaba enojado con todo el sistema de orden público —respondió Leo.

—Sí, en su mayoría. Su carácter es solitario y grosero, por lo que su único amigo es Samuel Evans. Los dos se conocieron en una sala de juegos de ajedrez en línea. Casualmente, el "amigo de internet" que encontró, Rey Diablo, en realidad no tenía un buen carácter. Después de abandonar el juego de lucha del mercado negro, Evans todavía extrañaba la sensación de patear la cabeza de otras personas, pero es una pena que este pasatiempo no se pueda ver en la luz. Después de un tiempo, los dos hicieron buenas migas y jugaron un juego de asesinatos tan sangriento. —La tez de Rob poco a poco se volvió sombría, un toque de repulsión y resentimiento en sus ojos. Parece que la sombra que dejó la muerte de Mike aún estaba allí, y sería difícil de eliminar durante mucho tiempo.

Leo, sin embargo, no tenía ningún plan para guiar a Rob sobre cómo lidiar con esta situación. En el proceso del manejo de casos, siempre se encontrarán con esas barreras psicológicas, y ellos mismos tienen que aprender a superar estos obstáculos, ya que depender siempre de otros para la iluminación no es un buen hábito. Por suerte, el tiempo es como una corriente interminable que puede eliminar la mayoría de las impurezas, incluidas las mentales y espirituales.

—¡Como sea, este caso al fin se acabó! —suspiró Rob—. Estoy empezando a pensar que Sha Qing es un hombre solitario que "persigue el mal". Verás, nos ayudó a mandar dos escorias al infierno, e incluso salvó a un agente. No lo niegues, he leído el informe de investigación in situ y sé que era imposible deshacerse de esos dos lunáticos sin su ayuda.

Después de un momento de silencio, Leo escribió: "Mi mayor dolor de cabeza ahora es el informe de cierre, que es bastante difícil de escribir".

—Comprensible —dijo Rob con empatía—. Es el tipo que "no se puede escribir completamente según los hechos, y no se puede escribir sin los hechos". Tienes que comprender el tema. Sin embargo, creo que no es una mala idea. Tal vez, cuando atrapes a Sha Qing en el futuro, tu informe final podrá servir como evidencia para la conmutación de pena.

Leo volvió a guardar silencio, una atmósfera sombría cual cielo nublado.

Con comodidad, Rob le dio unas palmaditas en el hombro. —Pero todo tiene que esperar hasta que estés sano.

—...Quiero tomarme unas vacaciones —dijo Leo de repente.

—¿Vacaciones? ¡Genial! ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que tomamos vacaciones anuales? —Rob se emocionó tanto, retorciéndose algunas veces, como bailando hip-hop o algo así—. ¡Desde que trabajo contigo como compañero, todo lo que he hecho todos los días es trabajar, trabajar y trabajar que me va a dar depresión! ¡Aprovecha esta oportunidad para tomarte unas vacaciones! Tres meses... No, medio año... ¿Cuánto tiempo lleva recuperarse?

Leo miró con impotencia a su feliz y negligente compañero. —Hasta dos meses, incluido el tiempo de recuperación.

—¡Odio a Sha Qing! —gritó Rob—. ¡Por qué te ayudó, debería haberte soltado para que cayeras en el infierno!

—Eso es imposible, porque él quiso tomar mi mano.

—¿Qué? ¿Es cierto? ¿Dices que...?

—Solo bromeo.

—¡Oh, Leo! ¡Por lo que recuerdo, no eras tan gracioso antes!

—Pese a que creo que no habrá problemas adicionales, me veo obligado a yacer en una cama de hospital. Solo quiero ponerme el abrigo e irme directamente a casa. Ahora que estoy aquí, me estoy aburriendo un poco, así que tienes que darme algo para pasar el rato.

—¡No soy tu pasatiempo!

—Por supuesto, cosas como el sudoku y los crucigramas lo son, pero tú, tú eres mucho más sencillo que esos.

Rob se alejó furiosamente.

Cuando bajó las escaleras, se encontró con Li Biqing, el que regresaba con un termo.

—Hola, Rob, ¿por qué la cara larga? —preguntó el chico chino.

—No es nada. —El agente de ojos verdes lo miró—. Bueno, y tú, ¿qué sucedió? No creo que se te será fácil subir las escaleras.

El joven jaló de su manga larga inconscientemente, sonriendo con vergüenza. —Me tropecé frente las escaleras y rodeé por los escalones... No trapearon el detergente del piso.

—¿Necesitas ver al doctor? Es conveniente, de todos modos. —Rob señaló la ficha del doctor que colgaba sobre la pared.

—Está bien, son solo unos pocos moretones. Estará bien en unos días.

—Tenemos tres heridos ahora. —Rob sacudió su brazo vendado y se despidió. De modo inescrupuloso, murmuró mientras caminaba—. ¿Tal vez pueda decirle a Leo que extienda las vacaciones?

Cuando Li Biqing regresó a la sala, descubrió que el humor del agente de cabello negro parecía estar mucho mejor. Estaba inclinado sobre una manta suave para leer el Chicago Tribune. —Me topé con Rob abajo. Parecía un poco enojado. ¿Discutieron? —preguntó.

Leo quiso reír, pero la herida hizo que este leve movimiento fuera un poco difícil. "Está bien, a menudo nos peleamos. Se le olvidará con el tiempo", escribió.

—Parece que se lleva muy bien con la gente, ¿no? Es adorable —dijo felizmente Li Biqing.

Leo lo miró con recelo. —¿Adorable? Lo escuché describirte de esta manera también. No es fácil usar la palabra casualmente. Dijo que últimamente acudía a ti durante la cena. Entre ustedes, no debería haber... ¡Te advierto que, si te atreves a engañar a Molly, te despellejaré!

Li Biqing se ruborizó de enojo. —¡Vaya broma, Leo! Sabes que no soy... gay —murmuró tímidamente.

Leo suspiró de alivio, pero con la resultante frustración que ni siquiera él pudo entender, un bulto se atoró en su pecho. Respiró hondo e intentó deshacerse de ese inexplicable sentimiento, decidiendo que era necesario cambiar el tema. —Voy a tomarme unas vacaciones, unos dos meses. ¿Cuáles son tus planes?

Los ojos de Li Biqing se abrieron de par en par, como un niño. —¿Vacaciones? ¡Genial! ¿A dónde vamos? ¿Playa? ¿De camping? ¿De viaje?

—¿No quieres continuar tu clase de idiomas?

—Quiero, pero también quiero irme de vacaciones. Además, aún estás tú... tú puedes ser mi profesor de idiomas temporal.

Al mirar los ojos brillantes y expectantes de la otra persona, como un terrier inteligente que estaba ansioso por una recompensa después de capturar a un zorro, Leo sintió que no podía negarse despiadadamente, por lo que al final asintió.

Después de estar contento por un rato, Li Biqing se calmó rápidamente y abrió el recipiente aislante, después sacó una cuchara. —Antes de todo eso, primero debes ocuparte de tu herida. El doctor explicó que no puedes masticar alimentos duros, por lo que en estos días solo puedes comer cosas blandas. ¿Quieres que te alimente?

Leo tomó inmediatamente el termo y la cuchara. No estaba acostumbrado a ser tratado como una persona lesionada. Siempre había sido cuidadoso al solicitar la ayuda de otros. De hecho, estaba planeando quedarse por dos o tres días antes de irse del hospital.

Aunque el caso había acabado, aún quedaban muchos trabajos por terminar. También tiene que hacer ese maldito informe digno de dolor de cabeza... Especialmente la parte de Sha Qing. No puede escribir sobre esa medicina, la cual en el futuro se puede usar en la corte como evidencia de agresión a un policía. Sin embargo, también debe escribir un proceso razonable para la fuga de ese hombre, y al mismo tiempo no dejar que la responsabilidad caiga en su propia cabeza. ¡Qué maldita jaqueca!

Olvídalo, simplemente borra todas las partes que involucran a Sha Qing. De todos modos, nadie lo había visto excepto él, y Rob guardará el secreto de su compañero.

El agente de cabello negro pensó en lo que lo llevó a tomar esta decisión. Se dijo a sí mismo que tal vez era porque podía sentir que Sha Qing es diferente a otros delincuentes que mataban personas solo para satisfacer sus propios deseos. Si no tuviera que implementar esa radical idea suya de usar la violencia para controlar la violencia, incluso podría decirse pacífico, racional e inteligente.

Si ese hombre pudiera salir del camino malvado, con esa clase de mente y habilidades, así como su profunda comprensión del comportamiento de los asesinos seriales, definitivamente podría desempeñar un papel importante en la investigación criminal.

Pero si no pudiera regresar al camino correcto, probablemente caería hasta el final del abismo, y sería más difícil rescatarlo de allí. Se volvería adicto al poder en constante expansión y al placer de controlar la vida de otras personas, para finalmente degenerarse en un monstruo sediento de sangre que no es distinto a esos asesinos seriales.

Vaya espada de doble filo... Con remordimiento, Leo pensó que había perdido la oportunidad de atraparlo esta vez, y solo podía esperar la próxima, cuando se suponía que tendría un nuevo rostro.

Mirando a Li Biqing –que estaba esperando silenciosamente a que terminara su comida– Leo de repente tuvo un pensamiento extraño. Si solo ese bastardo inescrupuloso tuviera la mitad de la discreción de su chico.

"Su" chico. Leo no se dio cuenta de que usó este tipo de trato, otra vez.

Decidió dejar de lado todos los dolores de cabeza por ahora, aprovechar su licencia para disfrutar de la rara tranquilidad y ocio durante dos meses antes de volver a entrar al campo de batalla de balas y armas.