Cuando la conciencia de Leo regresó, escuchó el gemido de Rob en la niebla.

—¿Estás bien? —preguntó con dificultad.

—...No tan bien, creo —Rob jadeó desde el frente, su voz sonaba como una roca seca frotándose en grava—. Me dispararon. La bala atravesó a Mike y se atascó en mi omóplato... Mi cara está llena de su carne y sangre... ¡Realmente lo mataron! Aún me hablaba hace unos segundos, ¡pero ahora solo le quedan dos tercios de cabeza! ¡Estos hijos de puta, escoria que merece irse al infierno! ¡Voy a volarles la cabeza! Oh, joder, joder, joder... —Rob repitió histéricamente la última palabra.

—Cálmate, Rob, cálmate... —susurró Leo, no solo a Rob, sino también a sí mismo. Hizo todo lo posible para no tocar la idea que se le ocurrió en este momento: ¡Mike murió por su culpa! Si no hubiera sentido dolor en sus heridas, ello causado por conducir durante un largo tiempo, Mike no habría cambiado de lugar con él. ¡Se suponía que este disparo era para él, no para el joven negro que salió de los suburbios con sueños por delante! Esta idea fue suprimida y aplastada por él, ya que el tiempo ahora es demasiado precioso para desperdiciarlo en la culpa.

—¿Todavía puedes moverte, Rob?

—Salvo por el brazo y el hombro izquierdo, debería estar bien... pero la puerta está atascada.

Leo resistió el mareo en su cerebro, empujó la puerta trasera y salió del auto. Levantó una barra de hierro del suelo y rompió el cristal derecho de la ventana delantera, jalando de Rob, quien estaba presionado debajo del cuerpo de Mike. La sangre en su hombro izquierdo salía como un manantial, su torso izquierdo estaba rociado con carne y sangre, y su cara tenía varios cortes causados ​​por los fragmentos de hueso salpicados.

—¡Pide refuerzos! Debería haber una puerta trasera en este almacén. ¡Sal de inmediato y encuentra un escondite para detener el sangrado! —Leo sacó su Glock 18 y, usando el cuerpo como cubierta, apuntó el cañón al gran agujero que se había derrumbado de la pared del almacén. Allí, la luz brillante fue repentinamente oscurecida por una sombra: estaba claro que alguien se estaba escondiendo detrás de la pared.

—¡Vamos juntos! —dijo Rob mientras cubría la herida sangrienta en el hueso de su ceja.

Leo vislumbró un arma en la mano de la figura, por lo que disparó sin dudarlo. El oponente también disparó balas sin parar, haciendo que el cuerpo de acero se golpeara y hundiera. Leo bajó la cabeza y se escondió detrás del auto mientras susurraba:

—¡Te cubriré! ¡Muévete!

Después de que el otro lado terminara los disparos consecutivos, Leo echó un vistazo desde su escondite y vio que la mitad de la cara del artillero sobresalía de la pared. Disparó otro tiro, pero la bala golpeó el hormigón y la figura se retiró inmediatamente detrás de la pared.

—¡Ve! —empujó al todavía vacilante Rob.

Rob apretó los dientes, sacó todos sus cargadores de repuesto, los colocó a los pies de Leo y luego desapareció entre los espacios entre la pila de contenedores.

Un cartucho se agotó rápidamente. Leo presionó el pulgar derecho en el cargador y su mano izquierda lo reemplazó por uno nuevo en un abrir y cerrar de ojos, su velocidad de disparo no se estancó en absoluto. Después de otro cartucho, calculó que Rob debería haber salido del almacén, por lo que dejó de disparar a ciegas para cubrirlo. Regresó detrás del auto para recargar su arma, insertó los dos cargadores de repuesto restantes en su cintura y escuchó los movimientos a su alrededor mientras contenía la respiración.

El sudor humedeció su frente, empapó su espalda y el vendaje. La herida seguía palpitando con un irritante dolor, y no sabía si era debido al sudor salado o si sus movimientos bruscos la volvieron a rasgar. Leo se agachó con la espalda contra el auto, jadeaba en silencio y escuchaba con nerviosismo los sutiles pasos de la lejanía, calculando su dirección y distancia en su mente.

Silenciosamente, buscó por su traje de combate cualquier cosa que pudiera usar en este momento. Diez segundos después, encontró una granada de mano en la pequeña bolsa en la cintura del atuendo de combate negro. Es una bomba pequeña con un radio de solo cinco metros que no produce metralla de metal durante la explosión y solo lastima a las personas con ondas expansivas. Mordió el broche de seguridad con la boca, sacó el anillo y arrojó el explosivo después de un conteo de tres segundos.

Tan pronto como el sonido estruendoso de la explosión desapareció, Leo saltó de la parte trasera del auto, se agachó y perforó las profundidades del almacén. Recorrió ágilmente el desorden, entonces corrió hacia una puerta de hierro oxidado en la esquina oscura.

Rob le dejó un espacio después de romper la cadena que aseguraba la puerta. La luz del sol fuera del almacén disparaba una línea brillante por el espacio, como una escalera angosta que conduce a la seguridad y la libertad. Su corazón latió involuntariamente más rápido, y tendió la mano hacia la puerta de hierro frente a él.

Un viento violento pasó detrás de Leo, se sobresaltó y rápidamente se disparó a un costado. Un cuadro de metal se estrelló contra la puerta trasera del almacén que estuvo a punto de abrirse.

¡Emboscada! Espero que Rob haya logrado escapar antes... La mente de Leo destelló con el pensamiento.

Una figura emergió del polvo volador: una pierna con forma de tigre apuntó a sus sienes con una terrible fuerza, ella suficiente para partir un cráneo duro. Leo respondió al instante, se echó hacia atrás para evadir el golpe, pero la acción inevitablemente afectó su herida y el dolor agudo causó una leve pausa en sus movimientos corporales.

El atacante aprovechó esta sutil tara. Su cuerpo giró y azotó una feroz patada en la herida de la espalda de Leo.

Un grito ahogado salió de la garganta de Leo mientras tropezaba hacia adelante, casi cayendo al suelo. Su oponente no le dio ningún respiro y un puñetazo aterrizó en su mandíbula. El dolor le perforó el corazón; es como si la sangre que recorriera su cerebro se llenara con agujas acerinas que atravesaban su cabeza dolorosamente. Escupió sangre y un diente roto cuando el sonido de un hueso quebrándose sonó dentro de sus oídos. El siguiente puñetazo aterrizó en su abdomen, sintió como si un puño le hubiera reventado directamente las entrañas. La totalidad de sus músculos tuvieron espasmos, su cuerpo se curvó como un arco debido al reflejo nervioso causado por el dolor intenso. Se puso rígido como piedra por un momento, luego cayó fuertemente al suelo.

Puños cual tormenta aterrizaron repetidamente sobre el cuerpo de Leo. Su mente había sido completamente envuelta por el dolor, y solo pudo acurrucarse instintivamente con las manos sobre su cabeza, enroscar su cuerpo con fuerza para cubrir sus órganos vitales, luchando con la menor cantidad de fuerza contra la violencia abrumadora.

El atacante finalmente se detuvo e inhaló, pues sabía que el dolor había llenado el sistema nervioso del oponente y este no podría levantarse para contraatacar dentro de un corto período de tiempo. Levantó su pierna derecha y pisó la espalda sangrante de Leo, la frotó maliciosamente con fuerza y ​​disfrutó viendo la escena de Leo temblando y jadeando continuamente bajo sus pies. Estiró la mano y se quitó la capucha de la cabeza, luego se rio con entusiasmo. —¡Ja! ¿Es doloroso? ¡Puedes llorar si duele! No es divertido si te aguantas... Me pusiste una orden de búsqueda, ¿no? Aquí estoy. ¡Atrápame, espósame! ¡Venga!

—¡Mierda, casi me quedo sordo! ¡Putos policías!

Un hombre negro tropezó mientras se acercaba y se golpeó la oreja izquierda con la palma de su mano. Todo su cuerpo, especialmente la espalda, estaba lleno de heridas aparentemente aterradoras, pero, de hecho, no eran demasiado graves y no sangraban mucho. Eligió la posición más segura de manera oportuna y profesional para proteger áreas clave como la cabeza, el pecho y el abdomen cuando la pequeña granada de mano explotó. Las numerosas heridas en su espalda se debieron principalmente a que los restos de metales que fueron expulsados por la onda expansiva penetraron su carne. Algunos restos incluso atravesaron profundamente su cuerpo y sería difícil quitarlos todos incluso después de una operación.

El hombre deslenguado de treinta años, alto y robusto, de piel oscura, puso su mano izquierda detrás de su hombro, inhaló dolorosamente, sacó un tornillo manchado de sangre con algo de carne y lo arrojó al suelo. Apuntó el rifle Barrette M468 en su mano derecha sobre la coronilla del agente del FBI. —¡Gracias a ti, no podré sentarme en un avión civil por el resto de mi vida! A cambio, te daré una bala. ¡De nada!

—¡Eso es barato de tu parte! —Evans derribó su arma con un puñetazo—. Ahora me toca a mí. Te perdiste ese tiro, no es así, Caballería.

El hombre negro llamado "Caballería" exclamó con enojo:

—¡No me lo perdí! ¡Le di! ¿Quién sabía que de repente cambiarían de asiento?

—No es mi culpa que no hayas vuelto a confirmar el objetivo. No olvides las reglas del juego. Si te lo pierdes, tienes que volver a intercambiar con el otro —dijo Evans.

Caballería rechinó los dientes, escupió en el suelo con reticencia y, finalmente, retiró su rifle. —Bien, ahora es tuyo, Rey Diablo. Haz que vea algo interesante. Aunque eres bueno en eso, no lo mates con dos o tres puñetazos.

Evans levantó un poco una de sus botas y pisoteó, entonces se rio en medio de las dolorosas convulsiones del agente federal. —No hay problema. Esta vez pensaré en formas muy, muy interesantes, ¡algo digno de una presa tan feroz! Pero por ahora, tenemos que salir de aquí primero. Puedo escuchar las sirenas de los autos policiales a pocas cuadras de distancia. No quiero ser atrapado por la unidad de comando del FBI en este almacén destartalado.

—Tráelo.

Caballería golpeó a Leo en la nuca. Evans se agachó para agarrar al agente inconsciente y lo arrojó sobre su hombro como un saco. A través del gran agujero en la pared donde se estrelló el Chevrolet, los dos abandonaron el espacio oscuro todavía lleno de humo, polvo y sangre.