—No me toques, Rhine. Tal como puedes ver, ya no soy un ser humano, ¡así que es mejor que te mantengas alejado de mí! —levanté mis ojos despiadados y lo contemplé atentamente, pero aun así siguió tratando de someterme. En el segundo en que tuvo el punto de la aguja listo en el aire, apuñaló implacablemente hacia mi cuerpo.

No escatimé esfuerzos en bloquear su brazo, causando que la jeringa saliera volando de su mano. Sin embargo, debido a la desventaja geográfica, mi cuerpo seguía atrapado en una esquina, con el cuerpo más grande de Rhine atrapándome en el lugar. Mis manos que acababan de dislocarse ahora se habían convertido en mi mayor desventaja, dejándome momentáneamente incapaz de competir con él.

Rhine me agarró la cabeza en un apretón mortal, obligándome a levantar la mirada sosteniendo mi mandíbula, su respiración pesada aún sofocante con el olor a alcohol. Sus ojos parecían arder con fuego. —Desharow, no me importa en lo que te estés convirtiendo, ni siquiera pienses en escapar de mis manos, ¿entiendes?

Cuando Rhine dijo eso, bajó para besarme, pero reuní todas mis fuerzas para levantar la cabeza y estrellarla firmemente contra su frente. Al mismo tiempo, un extraño poder en forma de flujo de aire burbujeó en mi interior, llenando cada raíz de mis venas.

Inesperadamente, incluso escuché el chisporroteo de la electricidad quemando piel, junto con una explosión de chispitas que de repente estallaron en el aire ante mis ojos. Rhine fue tomado por sorpresa, y al momento siguiente, azotado bruscamente contra la pared.

Atónito, Rhine me miró boquiabierto como si hubiera conocido al diablo. Pero eso no lo detuvo, y una vez más saltó en mi dirección con renuencia. Brinqué rápidamente a la cama y lo arremetí, sentándome a horcajadas sobre su cuerpo hasta que volvió a golpearse fuertemente en la pared. Aproveché esta oportunidad para darle un fuerte codazo en la cabeza, y casi instantáneamente, sentí que su cuerpo se ablandaba. Al final se derrumbó en el suelo, inconsciente.

Me agaché para levantarlo por el cuello e incluso darle otra patada o dos. Cuando confirmé que realmente se había desmayado, lo volteé y rápidamente tomé su arma y sus llaves. También le quité la ropa y me la puse, antes de finalmente darle una probada de su propia medicina al esposarlo al cabezal. Realmente quería matar a este lunático nazi que borró mi nacionalidad y destruyó mi futuro, pero cuando sostuve el arma fría en mi mano y apunté a su cabeza, me di cuenta de que matar a alguien era más fácil de decir que de hacer, pues no tenía la deposición natural de un asesino apático.

Ya le había quitado el seguro al arma y apuntaba a su sien, pero mis manos tiritaban un poco. En mi corazón, sabía que, si no me deshacía de él ahora, causaría problemas aún mayores en el futuro. Sin embargo, el sonido de los pasos patrulleros desde afuera de la puerta me devolvió a la realidad, recordándome que definitivamente no debía hacerlo este momento.

Una vez que sonara el disparo, las otras personas irrumpirían en este camarote, y cuando se dieran cuenta de que Rhine había muerto bajo mi mano, realmente no tendría ninguna posibilidad de escapatoria.

Al examinar estos pensamientos, no pude evitar sentirme aliviado de no tener que matar a nadie con mis propias manos. Pero para asegurarme de que Rhine permaneciera inconsciente durante al menos dos días, lo golpeé con fuerza en la cabeza con la culata del arma un par de veces, e incluso levanté la jeringa llena de líquido que había querido usar conmigo antes y se la inyecté en el torrente sanguíneo.

Disfruta dormir aquí unos días, bastardo. Le di unas palmaditas en la cara antes de poner el arma en mi bolsillo trasero, entonces miré por la ventana y esperé pacientemente. Cuando los hombres armados que patrullaban cerca parecieron cansados ​​y negligentes, rompí hábilmente el vidrio con el codo y luego, como un pez flexible, me escurrí por ahí y aterricé en la cubierta inferior, pero la escena debajo de mí me dio inmediatamente un gran susto.

Me encontraba en el techo de la cubierta inferior, y debajo de mis pies había una trampilla cerrada con una ventana redonda de cristal en relieve incrustada en el centro, mostrando al tritón atrapado en el interior.

Me sorprendí aún más cuando noté que realmente caí encima del chico japonés (más bien, llamarlo tritón sería más apropiado) que Shinichi usó. Obviamente se sobresaltó por el fuerte ruido y mi aparición repentina. Me miró vigilantemente por el cristal entre nosotros, pero cuando me agazapé para mirarlo cara a cara, sus ojos se ampliaron repentinamente con sorpresa, y pronto mostró una mirada llena de expectación y esperanza mezcladas con miedo. Las garras palmeadas se unieron al cristal, parecía rogarme que lo dejara salir.

Miré a mi alrededor. Al parecer, nadie había detectado mi presencia todavía, así que aproveché esto y me encorvé para examinar la manija de la trampilla, solo para descubrir que había sido cerrada con un enorme candado metálico. Saqué el juego de llaves de Rhine y las probé una por una, pero descubrí que ninguna coincidía.

En estos momentos, no se me ocurría ninguna otra forma de soltar a estos sirenios que no fuera rompiendo el cristal. Sin embargo, si hacía algún movimiento detectable, los hombres armados que rodeaban el perímetro me atraparían y golpearían hasta hacerme pulpa antes de que siquiera pudiera liberar a uno de ellos. Aun así, necesitaba la ayuda de los sirenios–o al menos solo uno–para poder apresurarme y encontrar a Nakamiya lo antes posible.

Solo podía liberar al que tenía ante mí porque estaba seguro de que solía ser humano, que estaba al tanto de la conspiración en la que estábamos envueltos. Podríamos beneficiarnos el uno del otro.

—Oye, te ayudaré a salir, pero no puedes actuar precipitadamente, tienes que escapar inmediatamente al mar conmigo. Necesito tu ayuda para encontrar a Nakamiya y poder salvar a tu gente, ¿entiendes lo que digo? ¿Cómo te llamas? —Me acerqué al cristal mientras hablaba en un tono suave, usando mi japonés que no había olvidado por completo.

Me miró, un par de pupilas negras se iluminó. Asintió enérgicamente, moviendo los labios, —Yukimura.

No estaba seguro de haberlo escuchado correctamente o no, pero solo lo repetí: —Bueno, Yukimura.

No teníamos tiempo que perder, debíamos actuar antes de que amaneciera. Verificando visualmente la distancia de aquí y al mar, necesitábamos correr unos metros por la cubierta despejada y saltar sobre un par de barandillas, pero este proceso nos dejaría vulnerables a los francotiradores. Tenía que crear un poco de caos para distraer su atención, lo que no sería una tarea difícil con la ayuda de mi visión nocturna.

Pensando en esto, saqué el arma de mi bolsillo trasero y miré a Yukimura, indicándole que una vez que rompiera el cristal, tenía que salir inmediatamente. Asintió a modo de reconocimiento y procedió a esconderse en un rincón donde la bala no lo alcanzaría, esperando a que disparara. Entonces, me escondí detrás de algo que me impedía ser fácilmente detectado por esos hombres armados, giré la cabeza y apunté al otro extremo del barco, apretando el gatillo.

La bala provocó una conmoción inmediata en el otro extremo, y oleadas de clamor se agudizaron no muy lejos. Aprovechando los disturbios en el otro extremo, apunté con mi arma a la ventana de cristal en el centro de la trampilla y disparé otra bala. El cristal comenzó a resquebrajarse después de escuchar el estallido, y con eso, agregué algunas patadas y golpes antes de que se destrozara por completo en un millón de pedazos.

Con un fuerte movimiento desde abajo, Yukimura salió disparado del agua. En un abrir y cerrar de ojos, vi una cola de pez azul jade rozándome el cuerpo, junto con una mano agarrándome el cuello, saltando desde la cubierta en un arco increíblemente grande y directo al mar, sumergiéndose en el agua como un picador de hielo.

Una lluvia de balas nos persiguió por encima. Por el rabillo del ojo pude vislumbrar un resplandor parpadeante antes de ser rápidamente sepultado por la oscuridad de las aguas profundas. Una vez que todo se aquietó, Yukimura me agarró y volvió a nadar hacia arriba, pero supe que una vez que llegáramos a la superficie, ya no estaríamos en el mismo lugar.

Vi que nos dirigíamos hacia los acantilados de la isla enterrados en el agua, zigzagueando por las cuevas. El interior era pequeño y angosto por dentro, dejando a Yukimura sin otra opción más que soltarme el cuello y que yo lo siguiera. La luz moteada fluctuaba dentro de las aguas profundas, similar a la de una tierra onírica desconcertante, haciendo que mis pensamientos se desviaran inconscientemente con dicha luz. Yukimura, que estaba frente a mí, nadaba a un ritmo extraordinario, el balanceo de su cola de pez era elegante y natural. Sus escamas eran ondas de color azul brillante, haciéndolas parecer un pequeño río de estrellas.

Si no estuviera al tanto de la situación en la que nos encontramos en este momento, no pensaría en absoluto que alguna vez fue un ser humano como yo. Según el año en la historia de esa anciana, el tiempo que su hijo, Yukimura, había pasado en el océano como tritón ascendía a casi sesenta años. Probablemente ya se había adaptado a este estilo de vida hace mucho tiempo.

¿Eso significaba que el Yukimura del presente es cómo sería yo en el futuro?

Incluso si ya he desarrollado sentimientos por Agares, eso no significa que pueda aceptar el hecho de que me estaba convirtiendo en un tritón: abandonar para siempre mi tierra natal, mi herencia y adentrarme en su mundo, para ser como Yukimura era ahora. También debería haber estado reacio a renunciar a su humanidad, pues había regresado a ver a su madre, pero luego fue inesperadamente secuestrado y usado por el grupo del Sr. Shinichi.

Sin embargo, mi cuerpo ya estaba experimentando la mutación, así que si me negaba a ir con Agares a su mundo (aparte del hecho de que me llevaría a la fuerza), ¿a dónde podría ir en este mundo? ¿Me aceptarían todavía mi ciudad natal y mi academia, podría volver a la sociedad humana? En este gran mundo, ¿dónde más podría encontrar un lugar al que llamar hogar?

En tanto me preguntaba a mí mismo con una mente perpleja y caótica, el espacio circundante comenzó a abrirse poco a poco, el halo de arriba se concentró más y sus luces veteadas se juntaron en una hoja completa como la zona de la superficie de una lámina azul. Parecía ser un lago del corazón de la isla sobre nuestras cabezas.

Yukimura me guio a nadar cuesta arriba y pronto llegamos a la superficie. Me di cuenta de que llegamos a la entrada de una cueva enorme, o quizás podría decir que ya estábamos dentro de la cueva: una cueva dentro de una cueva. Sin un guía, esos nazis habrían tenido dificultades para orientarse aquí, puesto que no había otras entradas que no fueran subacuáticas.

Esta cueva tenía aproximadamente sesenta metros de altura, se veía turbia y oscurísima, como estar dentro de la cavidad corporal de una criatura prehistórica, y cuando miré a mi alrededor, solo pude usar los insectos luminosos para determinar la zona de su suelo. La cueva definitivamente no se había creado naturalmente, y el lago en el que nos encontrábamos contenía muchos restos blancos de ruinas derrumbadas que parecían hechas por el hombre. También había orbes de luz azul de material desconocido flotando en la superficie del agua, espaciados con unos pocos metros entre sí. Era como una constelación de estrellas en el cielo nocturno, siguiendo una cierta regla de distancia y formación.

¿Qué eran estas cosas? Observé con cautela la esfera azul más cercana a mí. Parecía un átomo encerrado en cristal, o como la versión miniatura de un rayo que estalla luz azul en un montón de nubes brillantes.

No pude evitar querer extender la mano y tocarlo, pero una mano palmeada mojada me agarró la muñeca. Yukimura lo miró fijamente y murmuró: —No lo toques, morirás. Estos orbes azules se llaman "Galaxia Aislada", son una capa protectora para evitar que la radiación nuclear destruya por completo el pasaje.

—¿Radiación nuclear? —fruncí el ceño, sorprendido—. Yukimura, ¿puedes explicármelo mejor, por favor? Una vez vi el mundo de los sirenios a través de un sueño ilusorio y vi que el lugar... se había convertido en un enorme cementerio... Perdóname, solo pude pensar en este sustantivo...

—Sí, radiación nuclear. —Yukimura bajó la vista con tristeza, su voz un poco temblorosa—. No eres de esa época, pero debes estar al tanto del bombardeo de Hiroshima, Japón, en la Segunda Guerra Mundial. Cuando supe que mi ciudad natal se había visto gravemente afectada por la catástrofe, quise regresar y traer a mi familia a Atlantis por un tiempo. Sin embargo, nunca me imaginé que el poder de la bomba atómica también prácticamente destruyera ese lugar, así que, de hecho, se convirtió en un cementerio gigante. Casi todos los sirenios murieron, tal como los civiles de Hiroshima. Se convirtieron en fósiles y se extinguieron como esos dinosaurios hace millones de años.

Sacudí la cabeza con incredulidad, incapaz de creer que, bajo el mar silencioso e inmóvil, esos montones de esqueletos esparcidos por el lecho marino que vi en la ilusión fueran causados ​​por los conflictos en nuestro mundo. —Cómo es posi...

—Por supuesto que es posible —sonrió con pesar—. Quizás nadie pensó que la verdadera Atlantis estaba escondida dentro del núcleo de la Tierra, donde en ese espacio, se creó un universo independiente y un sistema de vida. Cada trinchera marina está conectada a su entrada, y por eso la bomba atómica pudo causar destrucción allí. La Atlantis de las leyendas ya no existe, solo quedan los líderes y algunos sobrevivientes jóvenes que no estuvieron expuestos a la radiación nuclear para continuar la población lo mejor que pueden. Pero incluso con eso, las llamas de la guerra encima de nuestras cabezas nos alcanzan una vez más.

Mi pecho se sintió sofocante, e inconscientemente apreté el puño, inhalando hondo. —¿Dónde está Nakamiya? Tenemos que dejar que abra el pasaje, si no, esos nazis destruirán esta isla, su último y restante hogar.

Yukimura asintió con un semblante solemne, luego lo vi nadar hacia la cueva frente a nosotros antes de levantar un poco la cabeza y abrir los brazos, como si estuviera ofreciendo un sacrificio. Similar a lo que hizo Agares cuando le gritó a esa criatura gigantesca, Yukimura emitió un sonido estridente, y como un cuerno, dicho sonido resonó a través de la cueva, alcanzando una gran distancia.

Casi instantáneamente, sentí la cueva temblar y una silueta negra se despegó de la oscuridad. Un par de ojos rojo sangre observaron a Yukimura, antes de moverse a mi cuerpo y bajar la cabeza como si estuviera viendo a Agares, como un respetuoso veterano inclinándose para mostrar respeto.

Esto me hizo sentir un poco avergonzado, como que sin importar a dónde fuera, aun así, sería reconocido como alguien que pertenece a Agares. Me rasqué la cabeza. —Hola, eh, Sr. Nakamiya, Aga... Tu líder quiere que abras el pasaje que conduce a Atlantis. Han sido encarcelados.

Inesperadamente, Nakamiya asintió suavemente con la cabeza de una forma humana, después bajó su enorme cuerpo y se sumergió en el agua, transformándose en un relámpago negro y rápido y desapareciendo en el abismo del lago. Yukimura luego me agarró del brazo para sacarme del lago y apoyarnos contra una pared de roca cercana.

En el momento en que salimos del agua, un remolino comenzó a formarse instantáneamente desde el abismo del lago hasta arriba, envolviendo esos orbes azules de luz en un huracán de rayos y truenos en el agua. Acompañado por los crujidos de la corteza terrestre y los fuertes temblores de un terremoto, observé con asombro cómo el lago originalmente tranquilo y con apariencia de espejo se partía en una enorme grieta negra, como si una antigua bestia gigante abriera lentamente los ojos y se tragara todo.

El techo de la caverna sobre mi cabeza también estalló en grietas, destellos de luz y grava cayeron como conchas rotas. El luminoso huracán azul se elevó desde el fondo como un chorro de agua, y con los vientos violentos, nos arrojó a Yukimura y a mí a los aires.

Sentí que mi cabeza daba vueltas mientras flotaba en el viento, y cuando abrí los ojos con gran esfuerzo para intentar presenciar todo, inesperadamente avisté algunos helicópteros volando hacia la isla, ¡y en el fuselaje había símbolos rusos impresos!

Me emocioné mucho en una fracción de segundo, como la emoción de finalmente ver a tus parientes cercanos y tu tierra natal. Instintivamente quise girarme y soltar algunos gritos en su dirección, pero el huracán hizo que rodara un par de veces en el aire, separándome cada vez más de Yukimura

En este momento, el cielo y la tierra parecían haberse partido por la luz azul eléctrica. Bajando la vista desde el aire, pude ver que la grieta oscura se agrandaba cada vez más, como una bestia abriendo su boca para envolver toda la isla. En la superficie de los mares, era como si todo se hundiera en un deslave, o para ser más precisos, como si la grieta oceánica se tragara todo hasta el fondo del mar. Sé que es la entrada a Atlantis.

Un viento feroz me picoteó el cuerpo, revolviendo mi visión y pensamientos en un desastre. Una gran oleada de pánico surgió en mi corazón, haciendo que todo mi cuerpo se estremeciera mientras dirigía la mirada a esos barcos nazis. ¡Lafarre y los demás todavía estaban en ese barco! Maldita sea, nunca esperé que una vez que el "portal" se abriera, habría circunstancias como esta emergiendo con rapidez y violencia. ¡¿Por qué Agares no me advirtió?!

¡Tengo que llegar a esos helicópteros para rescatarlos!

—¡Oigan, oigan! —moví enseguida los brazos hacia los helicópteros que volaban cada vez más cerca, pero obviamente les preocupaba la fuerza del huracán, así que se desviaron. Dadas las circunstancias, me giré hacia el árbol más cercano y salté a través del viento para abrazar el tronco que se balanceaba. Luego, una vez más grité por ayuda.

Solo entonces un helicóptero voló hacia mí y dejó caer una escalera de cuerda, a la que inmediatamente me aferré y trepé. Tan pronto como los rescatistas me levantaron, me presionaron inmediatamente en un asiento, ambas manos esposadas a mi espalda antes de que siquiera pudiera reaccionar.

¡De repente recordé que estaba usando la ropa de Rhine, quizás por eso me consideraron aliado de los nazis! Grité fuertemente en ruso, —¡Oigan, se equivocan, soy ruso, libérenme!

Hice todo lo que pude para levantar la cabeza, pero me sujetaban con tanta fuerza que no podía moverme. El helicóptero voló hacia los barcos nazis que estaban a punto de hundirse y simplemente planearon en el cielo. Miré hacia abajo para buscar a Lafarre y los demás, junto con la silueta de Agares, pero solo pude ver a los miembros de la tripulación nazi luchando por abordar sus botes salvavidas. No pude evitar sentirme ansioso. —Las... Lo que quiero decir es, esas son las personas que quiero que rescaten, están en el segundo piso del barco, ¡por favor bajen y ayúdenlas!

—¡Atención, atención Aska 2! ¡La primera unidad se encontró con el ataque del huracán y se estrelló, la fuerza del rango del viento se está expandiendo! ¡Aborten las operaciones de rescate, retírense de inmediato!

El ruidoso sonido del mensáfono llegó desde el asiento del piloto.

—¡No, no! —Estaba tan agitado que casi salté de mi asiento. Usé mi codo y golpeé la ventana de cristal en un frenesí, pero luego las dos personas sentadas a mi lado me refrenaron en el asiento. Solo pude girar la cabeza y mirar con impotencia cómo los barcos y la isla desaparecían poco a poco en el mar.

Una sombra negra emergió repentinamente del centro de la tormenta azul, era como si Satanás ya se hubiera tragado al mundo entero a la oscuridad, y ahora se convertía en una flecha afilada lista para lanzarse de regreso al abismo. Aunque la sombra estaba muy lejos de mí, sabía que era Agares: miraba este helicóptero que me alejaba de él.

Este momento solo duró una fracción de segundo, y después de eso, vi el huracán azul extenderse como una bomba atómica con un estallido de luz cegador. La isla, los barcos nazis y Agares desaparecieron en la oscuridad. Sin dejar rastro. La escena ante mí se borró de mi vista, como si nunca hubiera existido en primer lugar.

Me quedé mirando perplejamente el cielo nocturno, una repentina sensación de vacío me envolvió la mente y el corazón.