Página 1, 28 de noviembre de 1990

Hoy marcó el día 16 en que el avión del equipo de rescate en el que estaba se estrelló en el mar, donde luego fui rescatado del accidente por un equipo de salvataje marítimo. O quizás... este era el día 17. Desafortunadamente, todavía no puedo discernir con certeza cuánto tiempo estuve inconsciente y solo puedo confiar las descripciones del doctor que me atendió para llevar un registro. Kolov dijo que todos los rescatistas del helicóptero habían perecido, y que solo yo había sobrevivido milagrosamente.

Tuve mucha suerte de haber sufrido solo unas pocas fracturas en ambas piernas, junto con una conmoción cerebral leve. Además, no hubo ningún daño en mi columna. El doctor me dijo que dentro de medio año, debería poder recuperar mi habilidad de caminar, así como mis recuerdos perdidos. Por ahora, aún no puedo recordar cómo había aterrizado en este aprieto, lo que estaba empezando a hacerme sentir extremadamente frustrado.

Que Dios me bendiga para que me recupere sin problemas.

Página 157, 6 de mayo de 1991

¿Debería alegrarme de al fin poder recordar todo lo que había experimentado?

Seguí al Poseidón de regreso al mar costero de la isla de los sirenios para buscar a un Lafarre desaparecido y los demás, junto con... Agares, pero regresé con las manos vacías. Al parecer, la isla de los sirenios y la flota de nazis habían desaparecido sin dejar rastro, y cuando fui a una expedición de buceo submarino, al final, no encontré nada. Sentí que, tal vez, era porque el pasaje a Atlantis ahora se había cerró para siempre...

En el mar, llamé fuertemente a Agares, Lafarre y los demás, pero solo obtuve el silencio como respuesta.

Por lo tanto, el Poseidón y yo salimos de allí.

Página 158, 18 de mayo de 1991

Después de suplicarle repetidamente al capitán Kolov, el Poseidón finalmente navegó hacia la costa de Noruega, donde mi abuelo naufragó en el pasado. La expectación de que Agares apareciera me llenaba, yendo tan lejos como para fingir ahogarme en las aguas frías. Sin embargo, no hubo rastro de su presencia. Yo tampoco sabía por qué intentaba semejantes proezas: al principito quería escapar de Agares, pero ahora, estaba haciendo un gran esfuerzo para encontrarlo... Es realmente ridículo ¿no? Maldición. Terminemos de escribir esto.

Página 160, 20 de mayo de 1991

Fuimos a saquear un barco hundido y, como no obtuvimos ninguna de las "cosas valiosas" que prometí que habrían estado allí, el capitán Kolov se enfadó mucho, pensando que lo había engañado (aunque en realidad lo hice). Ordenó que el siguiente lugar al que partiéramos fuera el Océano Ártico, para que pudiéramos saquear algunos pedazos de un ovni que había caído allí tres semanas antes.

Pero me sentí muy feliz, ya que recuperamos una maleta en la misma zona antes de irnos. ¡Dios, ni siquiera podía atreverme a creer lo que tenía dentro!

Dentro había cosas de mi infancia y de mi abuelo, incluso una imagen que el tiempo había difuminado. Inesperadamente, en esa fotografía estábamos Agares y yo, juntos, y parecía estar cargándome mientras sonreía un poco siniestramente. Cuando los demás vieron la foto, pensaron que era una imagen de un monstruo, pero a mí, por otro lado, casi me dolió la nariz al mirarla.

Zarpamos de Noruega por la noche.

Página 201, 1 de enero de 1992

Aún no podía creer que pasamos casi medio año en el polo norte. Sin embargo, con la constante perseverancia del Poseidón, ello nos permitió a todos ganar una gran fortuna. ¡En serio, no podíamos creer que pudiéramos encontrar una cantidad tan grande de gemas en los restos del ovni! Las cosas realmente no podían ser mejor, eran muy buenas noticias para nosotros, los "gitanos del mar". Esto significaba que, durante el resto del año, no teníamos que ir por todo el mundo para saquear más naufragios y afrontar los peligros del mar. En lugar de eso, al fin podríamos pasar un buen rato.

Desde mi punto de vista, esto no era una suma menor. Sin embargo, para el fugitivo buscado que era ahora, ¿de qué servía todo este dinero?

La Guerra Fría ya había terminado. Quería volver a Rusia, pero era una lástima que nunca tuviera la oportunidad de hacerlo.

Ya no soy Desharow, el estudiante de San Petersburgo, sino un mercenario errante llamado "Derte" contratado por el Poseidón.

Mi querido padre y madre, ¿me extrañan allá en la lejana Moscú? ¿Todavía recuerdan a su hijo completamente desaparecido, un criminal de espionaje buscado por el ejército ruso?

Este cargo absurdo se me fue impuesto debido a mi relación con Rhine y Sakarol. Tenía muchas ganas de limpiar mi nombre, pero sabía que, como una persona apátrida sin antecedentes que no podía dar cuenta de ser ruso, ni siquiera tendría la oportunidad de hablar con un gobierno extremadamente vigilante.

Madre, padre, ¿qué tal si se olvidan completamente de mí? Si hay alguna posibilidad en el futuro, definitivamente les contaré mi historia.

Página 202, 16 de abril de 1992

Esta es la tercera vez que vengo a la zona territorial de la isla de los sirenios en el último año. El mar estaba igual de inmóvil y vacío que antes, así que volví al Poseidón, decepcionado. Desde luego, ahora no tenía ningún otro lugar al que llamar hogar, excepto este barco.

Desde la apertura del pasaje a Atlantis, Agares parecía haberse desvanecido por completo, como si un par de manos invisibles lo hubieran borrado de mi vida. Entonces me convencí más de la historia que me había contado el capitán Kolov: había dicho que los nervios de mi cerebro habían sufrido lesiones importantes, lo que provocó que tuviera recuerdos que no existían, que básicamente todo era producto de mi imaginación.

Por lo tanto, quizás, Agares en realidad no existía; quizás era solo alguien en un sueño que había irrumpido abruptamente en mi vida. Aun así, no tenía claro si se trataba de un buen o un mal sueño.

Es hora de despertar, Derte.

Esta será la última página de este diario.

Miré el vasto e interminable océano y escupí la última bocanada de mi cigarrillo, viendo como el humo se expandía lentamente en el viento, hasta que, al final, se disipó sin dejar rastro. Después de eso, levanté mi diario extremadamente grueso y lo arrojé al agua. Ello pareció suscitar algunas olitas en mi corazón, el dolor en mi pecho perceptible a medida que se propagaba, pero me reí.

Después de unos días, nos detuvimos en una famosa ciudad acuática: un puerto dentro de Venecia.

El capitán Kolov iba a participar en una subasta en un casino clandestino aquí, usando el tesoro que saqueamos del naufragio para cambiarlo por dólares estadounidenses. Aunque semejante transacción era muy rentable, en realidad también era muy peligrosa: la mafia italiana se dividía en varias familias, y durante muchísimo tiempo, Kolov solo había comerciado con la familia Camorra. Si el clan de otra persona de repente se interesara por las cosas que tenemos en nuestra posesión, o si simplemente quisiera encontrar una nueva razón para iniciar una lucha territorial, nos traería una cantidad extraordinaria de problemas, por lo que tenemos muchísimo cuidado. Dado que el negocio de los botes de Venecia había estado monopolizado por el clan Camorra durante mucho tiempo, en el pasado había traído mucho odio y envidia de todos los demás clanes.

El casino al que íbamos se llamaba "Damora". Era un lugar escondido en un callejón acuático muy estrecho y profundo cerca de la prisión de Venecia, donde teníamos que pasar específicamente bajo el "Ponte dei Sospiri" que en la antigüedad se usaba especialmente para escoltar a los prisioneros. Al mirar el mapa, no pude evitar bromear que este era el camino sin retorno. De hecho, tenía un mal presentimiento al respecto, pero los demás no estaban preocupados y se largaron a reír.

Después de salir del puerto, fuimos guiados por un conocido del capitán Kolov, viajamos en una "góndola", el único medio de transporte aquí, y nos dirigimos lentamente a nuestro destino.

De camino al callejón, el flujo de agua se dividía en dos largas olas siguiendo la trayectoria de la embarcación. La superficie del agua barría el reflejo de las luces moteadas de los bares a ambos lados, como un río lleno de estrellas que fluye bajo nuestros pies. Acompañando a las estrellas ilusorias se encontraba el clamor ocasional de las prostitutas que atraían a sus clientes con voces suaves, deslumbrando a la gente.

Miré las aguas cristalinas y relucientes, recordando de repente el profundo barranco que encontré al atravesar la isla de los sirenios. En trance, mis ojos siguieron la corriente que se movía, como si estuvieran siendo atraídos por una fuerza magnética invisible y desviándose para mirar a mis espaldas.

Había una figura enormemente familiar estaba de pie al otro extremo, se encontraba debajo de las luces entrelazadas y me miraba directamente desde las lejanías.

Entorné los ojos, mi corazón temblaba, pero la figura ya se había desvanecido dentro de la corriente de gente. Las luces parpadearon como si ridiculizaran mi absurda ilusión. Sí, ¿cómo siquiera podría aparecer Agares aquí?

—¡Oye, Derte! ¿En qué luna estás?

A mi lado, Nick me palmeó los hombros, sacándome de mi aturdimiento y devolviéndome a la realidad. Nick era un caucásico alto y fugitivo como yo, aunque su transgresión fue mucho más leve que la mía. Básicamente, en el Poseidón, no había una sola persona que no hubiera cometido un crimen; todos éramos vagabundos sin hogar. El capitán Kolov nos ofrecía refugio y, a cambio, todos trabajábamos para él.

Nick me entregó una pequeña pistola. —Toma esto. Más tarde, los dos estaremos de centinelas afuera. Será mejor que no andes corriendo.

—Entendido, no te preocupes —tomé la pistola y la deslicé en mi bolsillo trasero. Me reí un poco mientras miraba vigilantemente los alrededores a través de mis lentes de sol.

Para evitar que la policía internacional reconociera mi apariencia, me teñí el cabello de color castaño dorado y me oscurecí mucho la piel. Incluso usaba plantillas todo el año para realzar la altura para parecer más alto. Exudaba la imagen de alguien con quien no se debería jugar, así que, por supuesto, sería más difícil reconocerme.

Poco después, en las profundidades del carril de agua, la góndola se detuvo frente a la entrada de un túnel sellado por una puerta metálica.

Apareció el sonido débil y suave del arrastre de las olas fluyentes por la puerta que se abría desde el interior del túnel, provocando capas de ecos. Las luces borrosas y cambiantes traían los contornos de las figuras movibles, llenando las paredes de sombras proyectadas. Esto le daba a todo el lugar la ilusión de una Venecia durante la época medieval, donde los aristócratas habían vivido una vida extravagante dentro de esta antigua ciudad de literatura y artes. Pero no podía tener más claro que el interior de este lugar estaba lleno de heroína y marihuana, así como de traficantes marítimos. Por lo tanto, nunca querría involucrarme en eso, así que cuando Kolov quería que ayudara más en su negocio clandestino, encontraba discretamente una razón para negarme.

Después de que el socio de Kolov mostrara su pase, la puerta de metal comenzó a abrirse lentamente. Luego, otra embarcación que se dedicaba a llevar gente al casino ingresó a Kolov y a algunos de nuestros camaradas. Nick y yo nos quedamos afuera para vigilar la puerta y evitar la aparición de los guardias de la ciudad y los jefes de la mafia residencial veneciana.

Cuando los informantes nos contactaron, noté que un tipo calvo entre ellos me observaba con una expresión peculiar, como si estuviera escudriñando mercancía.

Mis nervios saltaron, solo para descubrir que también miraba a Nick. Kolov nos volvió a echar un vistazo, asintió e hizo un gesto de aprobación con las manos, explicándole al calvo que éramos sus centinelas. La otra persona se dio cuenta de esto y asintió.

Solo después de eso mi corazón se calmó un poco y solté un profundo suspiro.

Después de ser catalogado como un criminal buscado, me volví muy vigilante a lo que me rodeaba, y las cosas que había experimentado antes también me llenaron de desconfianza en la relación entre personas, temiendo conocer gente como Rhine y Sakarol, aquellos que fácilmente volverían a traicionarme. Incluso frente a Kolov, que también son criminales buscados como yo, no puedo cumplir con mi lealtad. Juro que si algo salía mal, desaparecería sin dudarlo y cambiaría mi nombre e identidad.

Aunque, durante este año, ya había considerado al Poseidón como mi hogar.

¿Pero podría tener un hogar? Una vez que una persona comienza a huir, debe huir para siempre, de lo contrario la prisión le espera. El hogar es solo un lujo inalcanzable. Tal vez algún día, cuando expire mi orden de arresto...

Anhelo ese día. Miré el cielo nocturno.

Esta iba a ser una noche extremadamente larga.

Cuando me agazapé en un escalón de piedra al costado del túnel del casino, Nick me entregó una lata de cerveza y bebí un trago simbólico. Sacando el diccionario español-chino de mi bolsillo, lo hojeé y murmuré palabras mientras leía.

Nick se rio entre dientes mientras yacía sentado a mi lado, palmeándome el hombro. Sabía que parecía hilarante: en esta noche romántica en Venecia, no quería intentar mezclarme con las encantadoras prostitutas al lado del bar, sino que me sentaba aquí y practicaba mi español. Qué desperdicio de este hermoso paisaje. Sin embargo, ignoré a Nick y simplemente continué mirando la amalgama de palabras. Después de todo, esta era la mejor forma de protegerme: tenía que eliminar mi acento ruso y dominar el español. Además, cuanto más rápido, mejor, porque no sabía si llegaría un día en que la policía internacional caería del cielo y aterrizaría frente a mí.

—Oye, oye, hermano. ¡Deja de arruinar el ambiente! —Nick me arrebató mi libro de español y adoptó una pose de lanzar el libro al agua.

—¡Oye!

Rápidamente lo agarré por la muñeca y comencé a arrastrarlo al agua de una manera amenazante, lo que atrajo la risa de algunas prostitutas cercanas. Batallamos mientras nos empujábamos y jalábamos, y finalmente terminamos esta tonta pelea cuando dejé de practicar mi español. Después, los dos nos desplomamos en los escalones de piedra, chocamos las latas de cerveza, charlamos ociosamente y bebieron.

—¿Cómo te va, Derte? ¿Sigues pensando en encontrar ese sirenio de tus sueños —Nick dijo en broma mientras tomaba un trago de cerveza y me miraba con los ojos entrecerrados. Lo más probable es que haya escuchado la basura que soltó el Dr. Dika, el doctor que me atendió en aquel entonces. Ahora probablemente pensaba que estaba mal de la cabeza y soñaba despierto todo el día.

—Sí, sí. ¿Acaso no planeo ganar más dinero? Luego, me compraré un barco para viajar por el mundo y buscar —balanceé exasperadamente mi lata de cerveza aquí y allá, demasiado perezoso para molestarme en discutir con él, y dije desganadamente que el sirenio ni siquiera era tan bonito, que si aparecía frente a ti, lo más probable es que te murieras de miedo.

Deprimido, tomé unos tragos de mi cerveza y recogí algunas piedras para jugar y matar mi aburrimiento. Las piedras hicieron algunas ondas al deslizarse por la superficie del agua, pero entonces, mis nervios comenzaron a tartajear y una sensación peculiar comenzó a extenderse por mi corazón. No sabría decir si era un sentimiento bueno o malo, pero me dio un impulso indescriptible de levantarme y mirar a mi alrededor con curiosidad.

No sé cuándo empezó a llover en el cielo.

Golpeteo...

La lluvia cayó tan repentina y rápidamente, envolviendo los alrededores en una capa de gotitas brumosas. Incluso las luces se volvieron borrosas y nebulosas.

—Derte, ¿qué ocurre? ¿Viste algo? —Nick buscó la pistola en su bolsillo trasero y se puso en cuclillas al mismo tiempo que yo, escondiéndose detrás del pilar de piedra cercano. Confié en mi visión nocturna superior, y en la oscuridad, miré atentamente a mi alrededor y traté de encontrar la fuente de mi inquietud.

En la siguiente fracción de segundo, en una esquina a ambos lados del callejón acuático, vi un par de figuras de aspecto sospechoso. Entorné los ojos con cautela y observé que esas personas vestían trajes negros. Aunque no sabía si eran unos pocos policías encubiertos o un grupo mafioso, este último parecía tener una mayor probabilidad. La policía de Venecia es mucho menos sensible a algunas actividades en el casino que la mafia italiana, pues habíamos interrumpido su orden.

Sin embargo, la diferencia era que, si la policía nos encontraba, nos arrestarían e investigarían. La la mafia nos mataría directamente y nos arrojaría al mar para alimentar a los tiburones.

—Nick, dile a Kolov que se ha revelado nuestro paradero, tienen que terminar rápido la subasta —murmuré en voz baja.

—Lo sé. —Nick presionó su mensáfono—. ¡Aló, aló! Atento jefe. Creo que tenemos que retirarnos temprano. Derte dice que nos vigilan.

Miré esas sombras mientras la lluvia se intensificaba cada vez más. Luego levanté mi pistola, siguiendo todos y cada uno de sus movimientos. Sin embargo, mi mirada vagó rápidamente, y de repente, mis ojos se congelaron.

Dentro de la cortina de lluvia, en el Ponte dei Sospiri lejano, he ahí una figura negra que sostenía un paraguas negro. Llevaba una cazadora negra y una máscara veneciana plateada. Su figura era alta y delgada, y el cabello atado a sus espaldas era gris plateado.

No, esto era imposible... imposible.

En un instante, sentí como si una mano se hubiera apretado sobre mis vías respiratorias, dejándome seco de aire. Mi corazón latía como si saltara violentamente mientras sentía que mi mundo entero giraba. Era consciente de que probablemente era un producto de mi imaginación, o tal vez, era solo un tipo que se tiñó el cabello. Sin embargo, mi cuerpo reaccionó más rápido que mi cerebro, instintivamente levanté la pierna y comencé a correr hacia la dirección del puente.

Pero después de pasar por algunos clubes y llegar al puente, la figura que estuvo allí antes ya había desaparecido sin dejar rastro. Sucedió como cuando me paraba en el botecito y miraba a mis espaldas, expectante, como otro viento intocable que no pude atrapar.

Dónde estás... ¿De verdad estás aquí? Agares...

Me paré en lo alto del puente confundido, abriendo los ojos y buscando desesperadamente la sombra en las luces moteadas de Venecia, dejando que la tormenta se derramase sobre mi rostro y cuerpo, y dejé que se filtrara en mi ropa. Jadeé apoyado sobre los pilares de piedra junto al puente, mirando la superficie del agua perturbada por la lluvia. En esa superficie rota flotaba el reflejo de mi sombra que parecía destrozada por un grupo de fuegos artificiales que surcan los cielos.

El alcohol que se vertió en mi estómago comenzó a quemarme los nervios y mi cerebro se incendió, lo que me hizo sospechar que en realidad estaba borracho y alucinaba. En ese momento, sentí ganas de llorar, pero en cambio, solo salieron risotadas, simplemente considerando que mi comportamiento era cómico, como un alcohólico loco. Grité fuerte bajo la lluvia y azoté mi puño contra el duro cemento, luego me sostuve la cabeza y me agaché débilmente.

La realidad parecía estar muy lejos de mí, y mientras la lluvia restante caía, me di cuenta cuán solo estaba, como una espora solitaria en la totalidad del universo. El líquido frío que goteaba en mi nuca me dio la ilusión de que era el agua marina que goteaba del cabello de Agares. Imagine que ese par de ojos estrechos y profundos me miraban fijamente, con sus manos palmeadas colocadas gentil y posesivamente en mi espalda mientras, en todo momento, sus labios me besaban los lóbulos. Una vez que me quité la lluvia de la cara y levanté la vista con vergüenza, me di cuenta de que en realidad no había nadie a mi lado.

Entonces, el sonido de una embarcación el sobre agua vino de otra parte. Mi cabeza siguió el sonido y, en la distancia, pude ver una góndola girando ininterrumpidamente para ir a un callejón marítimo a la derecha. Antes de que desapareciera, la parte de atrás de la espalda del hombre de cabello plateado se grabó claramente en mis ojos, superpuesta con el recuerdo de la figura anhelante en mi cabeza.

Esta vez, estaba seguro de que no era solo mi imaginación. Debido a esta increíble conmoción, mi cuerpo se estremeció con fuerza, desde las plantas de mis pies hasta el fondo de mis nervios, y por impulso, me levanté.

—¡Desharow! —gritó Nick a mis espaldas—. ¿Qué estás haciendo? ¡Bájate del puente, rápido!

Le dirigí una mirada y no dije nada, después salté al agua para perseguir el bote.