公開セミナー

今回の教室セミナーでご紹介いただける技術は、ヒト以外の動物にも応用が始まっています。私がこの技術を初めて知った時、「チンパンジーやニホンザルでも心拍・呼吸を計測できたら絶対おもしろい！」と思いました。そして、既に共同研究がスタートしています。もしかしたら、私や阪本先生が全く思い立たなかったような、技術応用の可能性がまだまだ残っているだろうと思います。

また今回の教室セミナーでは、阪本先生からだけでなく、阪本先生の研究室の学生である修士2年の岩田さん、学部4年の加藤さんからもご発表いただきます。信州大学の学生のみなさんにとっては同世代の人の発表ということで、新しい刺激を得る機会になればと願っています。

（セミナー主催：松本 卓也）

サル研究というのは、野生動物の研究の中でもいくつかの特殊性があります。例えばサルほど多様な行動レパートリーを持ち、社会構造が複雑な動物はそれほど多くありません。何年もサルを観察していても、たびたび新しい行動に出会うことがあり、これはサル研究の大きな醍醐味だと私は考えています。もうひとつの大きな特殊性は「追いかけて観察できること」です。想像してみると分かるかと思うのですが、鳥やキツネを森の中で長時間追うことはほとんど不可能に近いのです。ヒグマなどであれば研究者は２日と生きていないでしょう。その点、ニホンザルなど何種かの霊長類は移動速度が比較的遅く、また鳴き声を発しながら集団で生活していることから、人間が後ろを追いかけて直接観察することが可能なのです。このことから研究史が始まって以来、野生のサルの研究では詳細な観察記録を取ることが基本となってきました。

もちろん最新の研究ではDNA解析や非破壊検査法、GPS発信器など様々な技術が利用されていますが、やはり多くのサル研究者はサルの顔を一頭ずつ覚え（個体識別）、秒単位で記録をとっていくことを基本としています。

ではそのような細かい記録（X時X分X秒からX時X分X秒までに、この種類の果実をいくつ食べた、というような）を取って一体何が分かるのでしょうか。今回のセミナーではそのような事例をニホンザル、ブタオザルの研究を挙げて紹介したいと思います。

サル研究に限らず生態学研究は、多くの場合非常に地道な作業と記録の積み重ねで成り立っています。一見すると何の役に立つのか分からない記録を延々と取り続けた先に、生き物が作り出すシステムの全体像がおぼろげに見えてきて、さらに自身の研究がその一端を非常にクリアに描き出せたときが、最も研究の楽しさを感じる瞬間かもしれません。当日はそのような研究の楽しさについてもお話しできればと考えています。

私は卒論から博士課程、ポスドクまで、一貫してオランウータンの研究を続けてきました。オランウータンはヒト科類人猿で、私たちヒトに進化史的に近い動物ではありますが、チンパンジーやゴリラとは違い、群れを作らず単独で暮らす特徴を持ちます。こうした単独性の類人猿にも「社会」と呼べるものはあるのでしょうか？（そもそも「社会」ってどんなものでしょうか？）学部生の頃から私の関心はそこにあり、繁殖戦略や社会行動をテーマに研究をしてきました。

オランウータンのオスには成熟すると大きな頬ヒダが出現します。この頬ヒダの成長は他のオスの存在に影響を受けるという特徴があり、劣位なオスはいつまでもヒダを出さないままで暮らします。そうした劣位で未成熟なオスも繁殖を諦めているわけではなく、優位で顔の大きなオスとは異なる行動パターンを持つことがわかってきました。群れない類人猿オランウータンの不思議な社会性と繁殖戦略について、これまでの研究をもとにお話します。

野外であれ室内であれ、生物を対象とした研究は思うようにいかないことが沢山あります。待てど暮らせど現れない対象動物、破壊される自動撮影カメラ、コンタミで増える自分のDNA etc…。このような困難は研究上の苦労にも楽しさにも繋がっているものですが、分野が少しずれていると意外と知らないことも多いのが実情です。

当日は参加いただいた教職員、学生のみなさまと体験談を共有しながら、いきもの研究の楽しさ、難しさ、他の職業とは違う点などについて楽しく意見交換ができればと思います。

私は 2014 年度に信州大学理学部生物科学科を卒業後、野生ゴリラの研究を志し、大学院から現所属の人類進化論研究室に移りました。それから早 8 年、大学院で得た研究成果を手土産に、母校・信州大学で研究発表の機会を頂くことができ大変うれしく思います。

ゴリラ、と聞くとどのようなイメージがあるでしょうか? やはり、背中の毛が白く、身体の大きな成熟オス「シルバーバック」はゴリラの代名詞です。群れを率いるシルバーバックが身体の小さな子供達と遊ぶ姿は印象的で、「優しいお父さん」としてテレビ等でもよく紹介されています。一方で、非血縁の乳児を殺す(子殺し)という、シルバーバックの攻撃的な一面も知っているかもしれません。このような一般的「ゴリラ像」は、ゴリラ属の 1 亜種であるマウンテンゴリラの研究に由来しています。私が博士課程で研究対象としてきたのは別亜種のニシローランドゴリラです。ガボン共和国・ムカラバ国立公園での合計 1 年半に渡る調査の結果、ニシローランドゴリラでは、シルバーバックが非血縁の未成熟個体と同じ群れで平和的に共存する一方で、子供達との親和的交渉は全くない、という従来の認識とは異なる新たなゴリラの社会が見えてきました。さらに、ニシローランドゴリラでは採食時に右手を好んで使う個体が多いことも分かりました。これらの研究成果から、我々ヒトの特徴である「父親の存在」や「右利き」の進化的起源に迫りたいと思います。

また、私たちが現地でどのような生活をし、どのように調査を行っているのか、そんな小話を挟むことで、アフリカでの長期フィールドワークの魅力を伝え、少しでも野生霊長類調査に興味を持って頂ける内容にしたいと思います。