L'obiettivo del corso è quello di far acquisire agli studenti delle competenze, che gli permettano di essere dei soggetti attivi, inclusi e integrati nella società. Tuttavia, non ci può essere competenza senza conoscenze e abilità.
E' possibile definire questi tre termini nel seguente modo:
Le conoscenze indicano il risultato dell'assimilazione di informazioni (fatti, principi, teorie...) attraverso l'apprendimento.
Le abilità rappresentano le capacità di applicare le conoscenze apprese per risolvere problemi o portare a termine compiti. Possono essere descritte come cognitive (uso del pensiero logico, intuitivo e creativo) e pratiche (abilità manuale e uso di metodi, materiali e strumenti).
Le competenze rappresentano la capacità di unire conoscenze, abilità e capacità personali, sociali e metodologiche e di utilizzarle nello studio e nello sviluppo personale.
In particolare, per quanto riguarda l'asse scientifico-tecnologico, le competenze di base da raggiungere a conclusione dell'obbligo d'istruzione sono le seguenti:
Osservare, descrivere ed analizzare fenomeni appartenenti alla realtà naturale e artificiale e riconoscere nelle sue varie forme i concetti di sistema e di complessità.
Analizzare qualitativamente e quantitativamente fenomeni legati alle trasformazioni di energia a partire dall'esperienza.
Essere consapevole delle potenzialità e dei limiti delle tecnologie nel contesto culturale e sociale in cui vengono applicate.