La femme active qui naît avec la contemporanéité travaille à l'intérieur et à l'extérieur du foyer, tandis que la femme bourgeoise est limitée au seul cercle domestique comme espace prédominant dans sa vie quotidienne et dans lequel on lui fait croire qu'elle a le pouvoir de "gouverner". Les femmes "entretiennent" la vie et la famille, et au XIXe siècle, elles verront le caractère de "mater nutricia" accompagné de la dénomination (perverse) d'"ange du foyer". À la maison, il y a toujours du travail. Et si ce n'est pas la femme au foyer qui le fait, ce sera la servante, une femme également, (de surcroît) d'une classe subordonnée.

À la maison, il y a toujours du travail, que ce soit le nettoyage, la cuisine, le repassage, la couture ou le rangement. Attitude calme et silencieuse, comme une prière. Dans les images de notre galerie, une seule laisse apparaitre un homme restaurant un berceau, au grenier peut-être, pour un petit-enfant sur le point de naître – l’entretien de la descendance. Les mères ou les bonnes rient très peu - elles le feront quand elles rejoindront d'autres femmes aux lavoirs. Mais alors elles ne seront plus chez elles.