Длительность работы (мероприятия) определяется количеством часов, требуемых для завершения работы (мероприятия) с учётом доступности ресурсов. Это примерная оценка трудоёмкости, которую нужно согласовать с командой проекта, чтобы получить следующие оценки: наиболее вероятная длительность работ (обозначим буквой В), оптимистичная (обозначим буквой О) как самый благоприятный вариант развития событий и пессимистичная (обозначим буквой П) как самый неблагоприятный вариант развития событий. Формула распределения: (О+П+4хВ) / 6 — суммируем одну оптимистичную оценку, одну пессимистичную и четыре вероятных оценки, и эту сумму делим на шесть, чтобы получить среднее распределение в оценке длительности работ.
Если в оценке длительности работ возникает неопределённость, то рекомендуется либо для каждого блока работ, либо для проекта в целом создать резерв времени, чтобы учесть ограниченность ресурсов и иметь возможность для выполнения непредвиденной работы. Рекомендуется установление резерва в размере до 25% от полученной оценки длительности. Если резерв времени не используется, то период проекта может быть сокращён — в этом случае имеет место досрочное выполнение проекта.