Piante e farmacologia

INTRODUZIONE

Il rapporto tra la farmacologia e le piante è un argomento di grande interesse in ambito medico e scientifico. Le piante sono state utilizzate per secoli per la produzione di farmaci, sia in forma grezza che purificata, e molte delle sostanze chimiche attive nei farmaci moderni hanno una origine naturale.

La scelta di approfondire questo tema è nata in seguito alla visita dell'orto botanico di Padova, dove ci sono state illustrate piante a scopo terapeutico e il loro metodo di conservazione.

FARMACOLOGIA, DI COSA SI OCCUPA?

La farmacologia delle piante studia i composti chimici contenuti nelle piante con l'obiettivo di sviluppare farmaci efficaci e sicuri. Questi composti possono essere estratti dalle piante o sintetizzati in laboratorio. Molti farmaci di origine vegetale sono stati identificati e studiati per il loro potenziale terapeutico. 

STORIA DELLA FARMACOLOGIA

La farmacia nel 1800 era un'attività ancora molto legata alla tradizione e alla preparazione manuale dei farmaci. 

La figura del farmacista era rispettata e considerata un'esperta in materia di erboristeria e di rimedi naturali. 

In questo periodo, i farmaci erano preparati a mano in piccole quantità secondo le indicazioni del medico o del paziente, utilizzando prevalentemente piante e sostanze naturali. Le farmacie erano generalmente gestite da famiglie o da individui che avevano imparato l'arte della preparazione dei farmaci. 

I farmaci venivano conservati in contenitori di vetro e alcuni di essi erano disponibili anche in forma di polvere o di capsule. 

Con l'avvento della chimica, a partire dalla seconda metà del XIX secolo, la farmacia cominciò a evolversi in modo significativo e a utilizzare sempre più sostanze chimiche sintetiche nella preparazione dei farmaci, aprendo il cammino alla moderna farmacologia.

ALCUNI FARMACI DERIVATI DA PIANTE

 Morfina: un potente analgesico utilizzato per il trattamento del dolore acuto e cronico. La morfina rappresenta una delle numerose sostanze contenute nel succo di una pianta, il Papaver somniferum, probabilmente originaria dell’altopiano anatolico- Conosciuto da millenni, venne usato già ai tempi dei Sumeri e degli Egiziani, i quali lo utilizzavano come calmante per i bambini. 

Digitale: viene usato da più di 230 anni nell'insufficienza cardiaca e nella fibrillazione atriale. Proviene dall’omonima pianta Digitalis purpurea della famiglia delle Scrophulariaceae, avente proprietà cardiocinetica, è utile per la salute del cuore e del sistema circolatorio. 

Aspirina: È uno dei farmaci più comuni e usati per combattere disturbi comuni come mal di testa, febbre, dolori mestruali e ai denti, sindrome influenzale e raffreddore. La sostanza attiva deriva dell'estratto di corteccia del salice bianco (Salix alba), chiamato salicina, fu isolata in cristalli per la prima volta nel 1828. 

CONCLUSIONI

L'interesse per le piante medicinali è in aumento, sia perché rappresentano una fonte importante e sostenibile di molecole attive, sia perché la medicina tradizionale a base di piante viene sempre più apprezzata per i suoi benefici per la salute. 

Crediamo che quello delle piante farmaceutiche sia un tema fondamentale per capire e apprezzare fino in fondo la natura che ci circonda.

Arianna Papucci 3B

Angela Passalia 3B