Creative Story Club

খাঁচার ভেতর মানুষ, মুক্ত বাঘ

এক ঝকঝকে দুপুরে সাদাফ, ইয়ানা আর ছোট্ট সাইফ বাবা-মায়ের হাত ধরে এসে দাঁড়াল গাজীপুর সাফারি পার্কের বিশাল ফটকের সামনে। গাড়ি থামতেই মনে হলো, এই গেটের ওপাশে যেন পরিচিত পৃথিবী শেষ হয়ে যাচ্ছে, শুরু হচ্ছে এক অচেনা বনরাজ্য। টিকিট কেটে ভেতরে ঢুকে আবার আলাদা টিকিট নিয়ে সবাই উঠল বিশেষ বাসে। এই বাসই তাদের নিয়ে যাবে বাঘের জঙ্গলের গভীর ভেতর দিয়ে।

সাফারি পার্কের নিয়ম বড় অদ্ভুত। এখানে পশু-পাখিরা মুক্ত, আর মানুষই বন্দি থাকে লোহার খাঁচার মতো গাড়ির ভেতর। বাসের দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দে সাদাফ হঠাৎ খুব দায়িত্বশীল হয়ে উঠল। গম্ভীর গলায় ঘোষণা দিল,

“সাবধান সবাই। জানালার কাঁচ একদম নামানো যাবে না। আমরা এখন ওদের এলাকায় ঢুকছি।”

বাস ঢুকে পড়ল ঘন শালবনের ছায়ার নিচে। চারপাশে সবুজের আধিক্য, মাঝে মাঝে পাখির ডাক, আর এক ধরনের চাপা নীরবতা। ইয়ানা জানালার কাঁচে নাক ঠেকিয়ে চোখ বড় বড় করে চারদিক দেখছে। হঠাৎ সে উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল,

“ভাইয়া, ওই যে! ঝোপের আড়ালে হলুদ রঙের কিছু একটা নড়ছে!”

সাদাফ মুহূর্তে বাইনোকুলার চোখে তুলল। তার মুখে একরাশ উচ্ছ্বাস।

“দারুণ দেখেছ, ইয়ানা। ওটা একটা বাঘিনী। দেখ, শুকনো ঘাসের সঙ্গে ওর গায়ের রং কত সুন্দরভাবে মিশে গেছে। একে বলে ক্যামোফ্লেজ। এইভাবেই ওরা চোখের সামনে থেকেও অদৃশ্য হয়ে যায়।”

ইয়ানা কথা হারিয়ে ফেলল। বাঘিনীটা সত্যিই যেন বনটার সঙ্গে মিশে লুকোচুরি খেলছে।

ঠিক তখনই আচমকা এক বিশাল বাঘ বাসের সামনে এসে দাঁড়াল। এত কাছে যে মনে হলো, তার গরম নিঃশ্বাসে কাঁচ ঝাপসা হয়ে উঠছে। মুহূর্তের মধ্যে বাসের ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এলো।

কিন্তু ছোট্ট সাইফের কোনো ভয়ই নেই। সে কাঁচের দিকে ছোট্ট হাত বাড়িয়ে আধো আধো গলায় বলল,

“বাঘ মামা… ও বাঘ মামা… পপি খাবে?”

সাদাফ আর ইয়ানা হেসে ফেলল। সাদাফ হাসি চাপতে চাপতে বলল,

“না রে সাইফ, বাঘ কফি খায় না। ও শুধু মাংস খায়। আর দেখ, ওর কান দুটো খাড়া হয়ে আছে। আমাদের গাড়ির শব্দ শুনছে।”

বাঘটা কিছুক্ষণ স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তারপর রাজকীয় ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে জঙ্গলের ভেতর মিলিয়ে গেল।

বাস আবার চলতে শুরু করল। কিছু দূর এগোতেই সামনে দেখা গেল বড় এক জলাশয়। সেখানে দুটো বাঘ পানিতে গড়াগড়ি দিচ্ছে, কখনো ডুব দিচ্ছে, কখনো লেজ নেড়ে সাঁতার কাটছে।

ইয়ানা বিস্ময়ে বলে উঠল,

“ভাইয়া, আমাদের বিড়াল মিনি তো পানি দেখলেই দৌড়ে পালায়। আর এরা দেখো কী মজা করছে!”

সাদাফ যেন ক্লাস নিচ্ছে এমন ভঙ্গিতে বলল,

“এই কারণেই বাঘ আলাদা। ওরা দারুণ সাঁতারু। গরমে শরীর ঠাণ্ডা রাখতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা পানিতে থাকে।”

সাইফ চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল,

“বাঘ মামা গোসল করে!”

সাফারি জোন শেষ হওয়ার ঠিক আগে, হঠাৎ এক বাঘ ঘুরে দাঁড়িয়ে বাসের দিকে তাকাল। পরের মুহূর্তেই জঙ্গল কাঁপিয়ে উঠল তার গর্জন,

“হালুম!”

শব্দে বাসের কাঁচ থরথর করে কেঁপে উঠল। এবার সাইফ একটু ভয় পেয়ে সাদাফের হাত শক্ত করে ধরল। সাদাফ শান্ত স্বরে বলল,

“ভয় নেই সাইফ। বাঘটা আমাদের বলছে, আবার এসো। তবে আমাদের বনটাকে রক্ষা কোরো।”

ফেরার পথে ইয়ানা ধীরে বলল,

“ভাইয়া, চিড়িয়াখানার চেয়ে সাফারি পার্ক অনেক ভালো। এখানে বাঘেরা সত্যিই স্বাধীন।”

সাদাফ নীরবে মাথা নেড়ে সায় দিল। আর সাইফ তার প্লাস্টিকের বাঘটা বুকে জড়িয়ে ঘুমের ঘোরে বিড়বিড় করতে লাগল,

“হালুম… পপি…”