1. Internet

Internet es una red mundial, resultado de la conexión de redes y ordenadores repartidos por todo el planeta que utilizan las mismas normas o protocolos de comunicación; es una red de redes, cada una de las cuales es independiente y autónoma.

Los ordenadores integrados en las redes que forman Internet se comunican entre sí porque utilizan los mismos protocolos de comunicación: TCP/IP. Estos protocolos son el «idioma» en el que se expresan los ordenadores en el ámbito de Internet y determinan cómo se realiza el intercambio de datos.

Internet ofrece muchos servicios interesantes, entre ellos explorar páginas web, mantener charlas interactivas (chatear), utilizar el correo electrónico, transferir archivos, acceder a grupos de noticias, realizar cursos o consultar bibliotecas.

Recorramos los años más recientes para conocer los hechos más significativos respecto a Internet.

1972 Se definen las especificaciones de Telnet que permite la operación remota entre computadoras.

1973 Se realizan las primeras conexiones internacionales de ARPANET desde EE.UU. con Gran Bretaña y Noruega. Se especifica cómo enviar y recibir archivos. Surge la idea de Internet como red global.

1974 Vinton Cerf define las especificaciones del TCP (Transmission Control Protocol: Protocolo de Control de Transmisión).

1977 Se definen las especificaciones del correo electrónico.

1979 Se crea USENET y nacen las News o grupos de discusión.

1982 Se establece el protocolo TCP/IP para ARPANET.

1984 Se creó el sistema de nombres DSN que permite dar nombres alfanuméricos a las computadoras de la red en lugar de nombres numéricos.

1988 Se desarrolla el IRC (Internet Relay chat).

1989 Tim Berners-Lee definió las bases de WWW en el CERN de Ginebra, Suiza.

1990 Se creó el primer navegador web.

1992 La multimedia entra en Internet, se crea el servidor de audio y video.

1993 Se creó el navegador Web Mosaic que tuvo una amplia difusión.

1994 La Web ya es el segundo servicio más usado de Internet.

1995 La Web ya es el servicio más popular de Internet.

1996 Microsoft entra en Internet.

1997 Había 19.5 millones de servidores conectados a Internet, 1 millón de servidores Web y 71 618 Grupos de Noticias.

2001 Había en España 7 millones de internautas, el 17% de la población. En EE.UU. había 175 millones, el 62.9% de la población. En Francia el 18.4%. El navegador de Microsoft, Explorer, es utilizado por más del 80% de los usuarios.

1.1. Elementos necesarios para la conexión

Desde un ordenador se puede acceder a Internet de varias maneras. Estas son algunas:

• Un equipo forma parte de una red cableada y está conectado a un router que tiene conexión directa a Internet.

• Un equipo forma parte de una red inalámbrica Wi-Fi y accede a Internet a través del punto de acceso asociado a dicha red.

• Un equipo, por medio de un módem, accede directamente a Internet.

• Un equipo portátil dispone de un módem USB con tecnología 3G o 4G y, a través de él, se conecta a Internet.

Para conectarse a Internet se precisa:

• Línea de comunicaciones. A través de ella se intercambia la información. La línea telefónica constituye un ejemplo.

• Módem. El módem utiliza la línea telefónica para intercambiar información entre ordenadores. En la actualidad, los proveedores de servicios facilitan el denominado módem (o router) ADSL, es decir, un dispositivo adaptado para conectarse a Internet a través de las líneas de cobre tradicionales pero que logra grandes velocidades.

• Tarjeta de red. Gestiona el tránsito de información entre la proveniente del router y el sistema informático.

• Software de comunicaciones. Programas necesarios para conectarse a la red.

• Proveedor de servicios de Internet (ISP [Internet Services Provider]). Es una organización intermediaria a la que se solicitan servicios y que suministra la conexión a Internet.

1.2. Nombre de dominio

Los ordenadores conectados a Internet suelen identificarse mediante un nombre de dominio, formado por palabras separadas por puntos. Esto permite que sean más fáciles de recordar que si estuvieran exclusivamente formados por números, como las direcciones IP. El nombre de dominio permite identificar, a priori, el país en el que se encuentra el ordenador, a quién pertenece o su función. La primera palabra del nombre de dominio (exceptuando www) corresponde siempre al nombre del ordenador servidor. El resto de las palabras representan subdominios intermedios, hasta llegar a la última de ellas, la correspondiente al dominio de primer nivel.

Los dominios de primer nivel (también llamados de nivel superior), y también algunos subdominios amplios, responden a unas reglas instauradas. Los demás nombres de subdominios los establecen arbitrariamente los administradores de las redes locales.

Los dominios de primer nivel constan generalmente de dos letras, que indican el país al que pertenece el ordenador o la finalidad que tiene el dominio. A continuación se ofrecen algunos ejemplos de dominios.

El origen histórico de Internet se encuentra en las redes nacionales de Estados Unidos, en las que los dominios de primer nivel identifican el tipo de organización al que pertenece el ordenador en cuestión. Por esta razón, los demás territorios tuvieron que utilizar, para diferenciarse, los dominios principales mencionados en la tabla anterior, aunque también existen países que utilizan estos dominios como subdominios con el mismo significado (ejemplos: .com, .es, .co, .uk).

La ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers; Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números) tiene aprobada una lista de dominios genéricos. Algunos de ellos son los incluidos a continuación:

En resumen, cualquier ordenador, tanto si pertenece a una red conectada a Internet como si accede mediante módem, tiene que estar identificado necesariamente con una dirección IP única. En el primer caso, la dirección IP será adjudicada por el administrador de la red. En el segundo caso, es el servidor el que proporciona esa dirección, ya sea estática (siempre la misma) o dinámica (el servidor asigna automáticamente una dirección IP distinta cada vez que se solicitan sus servicios).

1.3. Configuración de la conexión a Internet

En la actualidad, lo más frecuente es acceder a Internet a través de un router ADSL, al que se conectan los ordenadores, bien por medio de cable o de forma inalámbrica. Cada ordenador debe poseer su propia tarjeta de red. Si no está instalada, habrá que conectarla siguiendo las instrucciones del fabricante. Por lo general será necesario:

• Insertarla en una ranura PCI vacía, si la tarjeta es interna y no está integrada en la placa base.

• Conectarla a través del puerto USB, si la tarjeta es externa.

2. Exploradores y buscadores web

Una página web es un documento escrito en un lenguaje especial denominado HTML (HyperText Markup Language; lenguaje de marcado de hipertexto) que contiene la información que una persona determinada desea publicar en la red.

Para acceder a una página web hay que solicitarlo a un servidor, que conecta con el sitio que se desee. Para poder conectar con un servidor es necesario disponer de un programa especial denominado explorador o navegador. Un navegador permite visualizar páginas web, con documentos gráficos, vídeos, animaciones, texto, hipervínculos, etcétera. Los exploradores más conocidos son Internet Explorer, Mozilla Firefox y Google Chrome; a través de ellos se pueden utilizar la mayoría de los servicios de Internet.

Una página web suele contener enlaces a otras páginas. A este entramado de páginas se le llama World Wide Web. El sistema WWW está formado por un grupo de servidores que sirven documentos que pueden contener distintos elementos, como texto, imágenes, vídeos y sonido. Los vínculos que conectan las páginas pueden ser de hipertexto o hipermedia.

Para explorar la web se pueden emplear buscadores o metabuscadores.

Un buscador es un programa que recopila información de las páginas web y crea una base de datos. La información sobre las páginas se puede almacenar ordenando los contenidos mediante índices; es lo que se denomina indexación, que proporciona velocidad a las búsquedas. Un ejemplo de este tipo de buscadores es Google. Otros almacenan la información en un amplio directorio temático, como Yahoo. Ambos conservan referencias a todo el contenido de las páginas que guardan y, gracias a este sistema, las consultas muestran los resultados rápidamente.

Existen buscadores que carecen de base de datos propia, por lo que para contestar a las consultas de los usuarios se sirven de una combinación de los mejores resultados que devuelven otros buscadores. Son los denominados metabuscadores. Con este método se amplía en gran medida el ámbito de las búsquedas y se proporciona mayor cantidad de resultados, lo cual representa una ventaja. Como inconvenientes cabe señalar que las búsquedas no son tan rápidas como en los buscadores y que entre ellos no utilizan los mismos criterios para la ordenación de resultados. Además, el metabuscador no distingue entre las distintas sintaxis de cada buscador, lo cual hace que su uso no esté tan extendido como el de los buscadores.

2.1. Protocolo HTTP

El protocolo HTTP es el encargado de que se reciba en pantalla la información solicitada al servidor en forma de página web. El ordenador que envía la información no manda la página tal como se ve, sino que transfiere todas las partes necesarias para que esta se componga o muestre en el explorador del usuario. Para que esto sea posible, las páginas web deben estar escritas en un lenguaje especial denominado HTML, como se ha indicado anteriormente.

Un navegador puede utilizar, además, otros protocolos. Por tanto, mediante el navegador con el que trabaja el usuario, se puede acceder a varios de los servicios de Internet (http o ftp), dentro de los cuales el acceso a páginas web solamente es uno de ellos. Los protocolos más usuales en Internet son los siguientes:

• HTTP. Muestra las páginas web.

• FTP. Desplaza archivos de un ordenador a otro.

• SMTP. Envía mensajes de correo electrónico.

• POP. Recibe mensajes de correo electrónico.

• NEWS. Accede a los grupos de noticias.

• TELNET. Realiza la conexión remota con terminales.

2.2. Identificación mediante el URL

Para identificar cada uno de los distintos recursos que Internet pone a nuestro alcance hay que escribir de forma unificada las direcciones de los servidores o de los recursos que estos contienen. Un URL (Uniform Resource Locator; localizador uniforme de recursos) es la manera lógica y estándar de acceder a la información que se requiere, ya que describe exactamente dónde se encuentran los datos.

2.3. Internet Explorer

Con Windows 7 se dispone de Internet Explorer en su versión 8.0. Internet Explorer significa Explorador de Internet. En los casos prácticos siguientes se detallan sus características y su funcionamiento:

2.4. Mozilla Firefox

Mozilla Firefox para Windows es un explorador de Internet muy conocido que se puede descargar de forma gratuita. Al instalarlo, deja importar la configuración que se tenga de Internet Explorer, incluyendo favoritos, contraseñas guardadas, etcétera, con el fin de ahorrar tiempo a la hora de personalizar Firefox.

Para el desarrollo del resto de los casos prácticos, dedicados a los exploradores, se utilizará la versión 11.0 de Mozilla Firefox. Es muy fácil usarlo, si ya se conoce Internet Explorer. Si al instalarlo se ha importado la página de inicio, su aspecto es muy parecido al de Internet Explorer.

2.5. Publicación de un sitio en la web

Para publicar un sitio web en Internet se necesita principalmente un dominio, un hosting y acceso por FTP al hosting.

El dominio es el nombre único que identificará un sitio web, normalmente un nombre corto y claro. En realidad, estos nombres se traducen a direcciones IP, gracias al protocolo de DNS (sistema de nombres de dominio), de tal forma que el navegador llega hasta el servidor donde está alojado el dominio.

El hosting, o alojamiento web, es el lugar donde se almacenará nuestro sitio web, con un espacio y características determinados.

Finalmente, para publicar el sitio web será necesario un acceso a un servidor para subir todo el código fuente, imágenes y ficheros necesarios. Esto se hará a través del protocolo de transferencia de archivos FTP.

3. Intranet y Extranet

Los conceptos Intranet y Extranet surgen como ampliación de lo que son las redes locales.

Intranet

La Intranet es una red de comunicaciones idéntica a Internet, pero su uso está limitado a un entorno concreto, definido y limitado. En otros términos, una Intranet es una red privada empresarial o educativa que emplea los protocolos de Internet para el transporte de datos.

Está pensada para que se utilice en empresas u organizaciones de gran tamaño o que abarquen una gran zona geográfica. Al aprovechar la misma tecnología que Internet, a las empresas que disponen de ella les permite facilitar a sus empleados acceso y uso compartido y simultáneo de información y recursos. Sin embargo, un usuario cualquiera no puede acceder desde la red Internet a la Intranet, ya que tiene acceso restringido.

El software utilizado en las Intranet es estándar. En general se trata de navegadores como Internet Explorer, aunque también se sirven de programas personalizados pero con lenguajes de programación muy usuales. Ese software permite:

• La comunicación por correo electrónico.

• El uso de software de grupos de trabajo.

• La comunicación entre distintos departamentos de la empresa para el envío de información.

• La cumplimentación de formularios de la empresa por parte de los empleados.

• La realización de videoconferencias para el desarrollo de cursos, debates, mesas redondas, etc., con personas que se encuentran a gran distancia.

• La comunicación de los cursos formativos que se impartirán a los empleados de la organización.

• La publicación de manuales durante los cursos formativos que se imparte al personal. El usuario dispone en su terminal de todos los manuales que quiera consultar.

Extranet

La Extranet es una red orientada a personas ajenas a la empresa, que ha surgido de la ampliación de las Intranet. La Extranet conecta a la empresa con sus socios, clientes o proveedores, y establece diferentes niveles de acceso a la información. En la mayoría de los casos, estas personas necesitan acceder a datos concretos de la empresa, como el estado de los pedidos o la facturación. Por esta razón se les permite el acceso a la información concreta que necesitan, pero bajo un sistema riguroso de identificación y control. La Extranet facilita:

• La mejora del servicio de atención al cliente.

• La comercialización de productos, al desarrollar relaciones comerciales de forma electrónica, supone reducir los costes. Un ejemplo podría ser el envío on-line de catálogos de productos a los clientes.

• Selección del personal en su diferentes facetas: difusión de la información sobre los puestos vacantes, perfil profesional de los solicitantes, captación de candidatos, recepción de currículos on-line, etc.

• Información sobre posibles avances tecnológicos y mejora de productos.

• Establecimiento de una base de datos para que los socios estén informados en todo momento.

• Administración de la documentación, de manera que esté disponible para cualquier persona que necesite consultarla.

4. Herramientas web 2.0

El concepto herramientas web 2.0 trata de reflejar la evolución que han sufrido las herramientas informáticas web. Se podría decir que estamos ante la segunda generación de web, compuesta por grupos de usuarios y servicios o herramientas.

Para intercambiar información en la web existe un conjunto de tecnologías o aplicaciones, desarrolladas en distintos lenguajes de programación y capaces de ejecutarse sobre cualquier plataforma. La comunicación se consigue gracias a la utilización de estándares abiertos.

Entre las herramientas web 2.0 más utilizadas se encuentran wikis, blogs, aplicaciones web y redes sociales.

4.1. Wikis

Son sitios web en los que los usuarios pueden colaborar creando y modificando el contenido de las páginas. El usuario debe registrarse para poder obtener una cuenta de acceso que le permita hacer sus aportaciones, que son gratuitas.

4.2. Blogs

Son sitios web en los que los autores realizan publicaciones sobre determinados temas y los visitantes pueden incluir comentarios, escribir mensajes, etc. Normalmente se clasifican por géneros (personales, música, noticias, juegos...).

Los artículos publicados suelen aparecer por orden cronológico y, en primer lugar, los más recientes. También es necesario el registro para obtener una cuenta de acceso.

4.3. Aplicaciones web

Son programas informáticos que se ejecutan en navegadores. La ventaja más importante de estas aplicaciones es que el usuario puede acceder a ellas a través de navegadores sin necesidad de instalarlas previamente en su equipo. Ejemplos son los webmails (clientes de correo electrónico), wikis o blogs, entre otros muchos.

4.4. Redes sociales

Se trata de páginas web en las que los usuarios registrados pueden comunicarse entre sí. Cada usuario dispone de herramientas individuales que le permitirán insertar información variada consistente en textos, fotos o vídeos. Entre las más utilizadas están Facebook, Instagram y Tik Tok.

4.5. Servicios de alojamiento de vídeos

Este servicio ofrece a los usuarios registrados la posibilidad de subir vídeos a un sitio web. Una vez subido el vídeo, cualquier usuario podrá visualizarlo.

Estos son algunos ejemplos de páginas web donde se alojan vídeos:

• YouTube: www.youtube.com

• Google Video: video.google.es

• Dailymotion: www.dailymotion.com/es

5. Protección de datos y seguridad en Internet

Debido al volumen de información que circula a diario en una empresa, es muy importante contar con procedimientos que permitan proteger los datos personales y la documentación de la compañía.

A la hora de diseñar el protocolo de seguridad, habrá que tener en cuenta las medidas que pueden aplicarse en el sistema operativo, el programa de correo electrónico, etc.

Si el equipo está conectado a una red corporativa con políticas de red establecidas, estas tareas correrán a cargo del administrador; en caso contrario, del usuario. A continuación se detallan los procedimientos de protección más habituales.

Firewall de Windows

Ayuda a proteger el equipo al impedir que usuarios sin autorización puedan acceder a la información a través de Internet.

Windows Defender

Se trata de un software que incluye Windows y se ejecuta automáticamente cuando se activa. Ayuda a proteger el equipo de spyware. Para usar Windows Defender, es indispensable que las definiciones estén actualizadas.

Centro de actividades

El Centro de actividades avisa de que el firewall está activado, de que el antivirus está actualizado y de la instalación automática de las actualizaciones.

Control de cuentas de usuario

Es una característica predeterminada de Windows que avisa antes de realizar cambios en el equipo que requieren permisos de administrador.

Copias de seguridad y restauración

Cada cierto tiempo, conviene guardar todos los datos importantes, sobre todo si se trata de documentación de trabajo. Para recordar cómo se realizan estas copias, consulta el apartado correspondiente en la Unidad 2.

Eliminación de los datos privados

Al utilizar un navegador en la conexión a Internet, quedan almacenados datos privados al término de la conexión. Por seguridad, es aconsejable configurar el navegador para que los elimine automáticamente.

Empleo de contraseñas seguras

Una contraseña es segura cuando resulta difícil de adivinar.

Navegadores con protección alta

Permiten salvaguardar ciertos datos. En esta unidad se muestra cómo se modifican las propiedades de seguridad para Internet Explorer y Mozilla Firefox.

Programas y servidores de correo electrónico blindados

Todos incorporan opciones de seguridad. Por ejemplo, Gmail posee una potente tecnología para bloquear virus y gusanos, filtrar correo no deseado y avisar cuando se reciben mensajes con identidad suplantada (phishing).