До присоединения нынешних белорусских земель к Российской империи дело образования находилось в руках разных монашеских орденов. Светских школ не было. После присоединения к России была создана комиссия по организации народных училищ в западных губерниях, и в 1786 году был утвержден "Устав народных училищ Российской империи". В 1788 году Екатерина Вторая поручила Белорусскому генерал-губернатору Пассеку П. Б. "изыскать средства заимствовать нужное сих училищ содержание без отягощения казны и без оскудения и для других полезных заведений".

Пассек, убедившись, что училища можно содержать не за счет казны, а на средства городов, донес Екатерине Второй, что училища могут быть открыты в 11 городах губернаторства, в том числе малое народное в Черикове. В городском бюджете нашли деньги на финансирование училища, но встала проблема учительских кадров, которых в Черикове в это время просто не было. Сначала пришлось подготовить учительские кадры из числа нескольких выпускников созданной в Могилеве архиепископом Георгием Конисским Могилевской духовной семинарии, согласившихся быть учителями в малых школах. Они прошли ускоренный курс подготовки в Могилевском главном училище и к 1791 году приступили к работе. В Черикове училище открылось 6 февраля 1791 года и в нем работали учителями Бергавин и Кублицкий - Пиоттух.

Малые народные училища были элементарными двухклассными школами с двухлетним курсом обучения. Кроме чтения и письма в них изучались: история, сокращенный катехизис, правила добронравия, о должностях человека и гражданина, русская грамматика, арифметика и рисование.

Население города отнеслось к открытию училища насторожено и посылало без охоты своих детей в него и то только за тем, чтобы там они научились читать и писать на русском языке. Вскоре число учащихся сократилось вдвое и причиной этого стало то, что сменивший Екатерину Вторую Павел Первый стал восстанавливать в присоединенных землях прежние порядки и потребность в русской школе стала уменьшаться. Видя это, городская дума, которая ранее ежегодно без возражения выделяла по 500 рублей на содержание училища, при Павле уменьшила финансирование.

В 1803 году для инспекции училищ попечитель только что созданного Виленского учебного округа князь Чарторыйский направил известного химика и минералога, автора многочисленных мемуаров и статей по естествознанию академика Севергина В. М., который побывал в Черикове в конце июля 1803 года. В своем отчете об осмотре училища в Черикове он написал, что училищный дом к 1803 году "за обветшалостию оказался неспособен. Для помещения двух классов местным начальством определены два покоя в каменном корпусе присутственных мест; двум же учителям отпускается в год на квартиры по 30 рублей".

Не было никаких ограничений для приема в училище. Сюда принимали детей разных сословий и вероисповеданий, кроме крепостных крестьян и евреев. Не было и возрастных ограничений, поэтому были случаи, когда с пятилетними учениками (в училище принимали с 5 лет) сидели восемнадцатилетние. Были случаи, когда ученики обучались в одном классе по четыре года.

Чериковское малое училище находилось на улице Красной (в настоящее время Болдина). В первый год в училище обучалось 43 мальчика. В 1837 году в соответствии с Уставом гимназий и училищ, состоящих в ведомстве университетов (1828 год) Чериковское малое народное училище было преобразовано в уездное трехклассное, а 1 октября 1865 года - в уездное двухклассное училище.

Училище помещалось в наемном доме на улице Красной, принадлежавшем помещику Василевскому, который получал за дом в качестве арендной платы 275 рублей в год.

В 1837 году в Черикове основано Приходское училище.

В 1839 году Чериковская городская дума выделила народному училищу 620 рублей. Штат учителей и чиновников состоял из 5 человек. В январе 1866 года в училище обучалось 50 учеников, поступило в течение года - 12, выбыло 27, не окончивших курс - 25, окончивших курс - 2. Среди обучавшихся в 1867 году было 29 православных, 6 католиков, 16 детей дворян и чиновников, 12 детей городских сословий, 7 детей сельских сословий.

До 1866 года при Троицко-Покровском братстве действовала частная бесплатная женская школа, однако постановлением братства она была закрыта в связи с открытием женской смены при приходском училище. Женская смена находилась во флигеле при уездном училище. На содержание одного класса женской смены было выделено 250 рублей. В начале 1866 года здесь обучалось 23 ученицы, поступило в течение года - 12, не окончило курс -2.

Чериковское уездное и приходское училища не имели пансионов. Существовавшее в то время Еврейское училище также располагалось в наемном доме еврея Гилля с арендной платой в год по 200 рублей.

В уездном училище имелась библиотека, в которой насчитывалось 958 томов 451 названий. В 1866 году было приобретено 48 книг на 79 рублей и 2 экземпляра моделей для упражнения в черчении. Имелись пособия по каждому учебному предмету, словари, глобусы, исторические и географические карты, географический атлас. Как отмечено в отчете смотрителя уездных училищ, помещение библиотеки было удобное, каталоги хронологические и системные велись исправно. Преподавание велось по следующим учебникам : Закон Божий - Начатки христианского учения Филарета и История Ветхого завета; русский язык - краткий учебник русского языка Минина и Хрестоматия Басистова; арифметика - курс арифметики Леве; курс рисования Сапожникова; краткая русская история Иловайского; черчение и чистописание. Обучение велось исключительно на русском языке.

Как сообщается в "Памятной книжке Могилевской губернии за 1861 год", в это время почетным смотрителем училища был коллежский регистратор, крупный землевладелец Игнатий Иванович Василевский, а штатным смотрителем - коллежский асессор Викентий Касперович Порчинский (в 1863 году коллежский асессор Яким Семенович Шелепневич). Законоучителем православного исповедания числился протоиерей Афанасий Стефанович Абрамович, католический ксендз - Игнатий Порфирьевич Черновский. Арифметику и геометрию преподавал коллежский асессор Иван Алексеевич Енохович, русский язык - коллежский секретарь Семен Иванович Савостицкий, чистописание, черчение и рисование - губернский секретарь Григорий Иванович Жеребцов.

Уездное училище просуществовало до 1902 года, тогда оно было преобразовано в четырехклассное городское училище, а в 1905 году существовало как трехклассное и учителем - инспектором в нем работал Степан Константинович Товстик, а учителями Харитон Крысенко и Василий Соколов.

В 1907 году было открыто Чериковское общественное женское учебное заведение, основательницей которого была Елизавета Гордеева. В 1915 году начальницей была Мария Александровна Буцковская, закончившая Смольный институт, законоучителем - Николай Цитович. Учительницами в предреволюционные годы работали: Ольга Чермушкина, Ольга Лиоренцевич, Эмма Ткачева, Надежда Русиян, Нина Далецкая, Вера Колесникова. На базе общественного женского учебного заведения в 1914 году была открыта женская четырехклассная прогимназия. Возникновение прогимназий было вызвано нехваткой средств на образование классических гимназий. Учебные планы и программы соответствовали четырем младшим классам гимназии. Преподавались: Закон божий, русский, французский и немецкий языки, история, естествознание, география, математика, черчение, чистописание, рисование.

В 1907 году одновременно с частным женским, открывается и частное четырехклассное мужское училище Харитона Крысенко. Это училище существовало недолгое время. Кроме того, 1 января 1913 года трехклассное городское училище преобразовано в высшее начальное училище. Это училище давало законченное начальное образование, выпуская из своих стен достаточно развитых людей для местной общественной деятельности. Чериковское высшее начальное училище располагало собственным помещением, но требующим хорошего ремонта. 18 октября 1915 года на базе высшего начального училища состоялось торжественное открытие мужской гимназии.

Важным звеном в системе образования в Чериковском уезде были народные училища, подотчетные Министерству народного просвещения. На территории современного района были Комаровичское, Долговское, Лобановское народные училища. Инспектором народных училищ Чериковского уезда в предреволюционное время служил А.С.Богданович.

Большое внимание в Чериковском уезде уделялось церковно-приходским школам. Своего расцвета церковно-приходские школы достигли в канут революции 1905-1907 годов. Подавляющее большинство из них находилось в сельской местности, причем их было значительно больше, чем министерских начальных училищ.

В соответствии с Положением о церковных школах от 1 апреля 1902 г. право их открытия предоставлялось приходским священникам и другим членам причта с целью распространения в народе образования в духе православной веры и церкви. Церковно-приходские школы во многом были благотворительными учебными заведениями. В Чериковском уезде в первом округе благочиния (это примерно территория нынешнего Чериковского района) было 5 церковно-приходских школ и 17 школ грамотности. В них обучалось 398 мальчиков и 21 девочка. Во втором округе было 4 церковно - приходских школ и обучалось в них 285 мальчиков и 9 девочек. В третьем округе было 7 церковно-приходских школ и 30 школ грамотности. В них обучалось 766 мальчиков и 82 девочки. Уезд по числу душ, приходящихся на одного ученика, находился на одном из последних мест в губернии. Практически все ученики принадлежали к крестьянскому сословию. Помещения, в которых размещались школы (наемные и частные), не соответствовали элементарным санитарным нормам: маловместительные, темные, грязные.

В большинстве церковно-приходских школ проводились воскресные и праздничные чтения. Определенной системы на чтениях не было, все зависело от того, какие книги имелись. Из отчета "Состояние церковных школ Могилевской епархии в 1906-1907 учебном году" следует, что в одноклассных церковных школах преподавались следующие предметы: закон Божий, русский язык, арифметика, церковное пение и чистописание. В качестве наглядных пособий большинство школ располагали "Картинами по Священной Истории", географическими картами и торговыми счетами. Лучшими школами в Чериковском уезде названы: Бельская, Красовичская, Горская. К посредственным школам были отнесены Вепринская и Почепская школы. Лучший церковный хор существовал при Езерской школе.

После революции 1917 года в уезде был создан специальный орган для организации работы по ликвидации безграмотности. В городе Черикове на 1 декабря 1918 года было пять школ первой ступени. Работало около 30 учителей. В 1919 году была создана школа второй ступени или пятая советская трудовая школа второй ступени, директором которой стал Модест Лепешинский. В школу второй ступени поступали учащиеся, которые оканчивали школы первой ступени города и прилегающих к нему населенных пунктов. Чтобы поступить в школу, надо было выдержать вступительные экзамены по русскому языку, арифметике, естествознанию и географии. Под руководством Лепешинского было осуществлено 2 выпуска этой школы. Параллельно с Чериковской школой второй ступени группа учителей этой школы организовала Леменскую школу-коммуну и перешла работать в Лемень по призыву Модеста Николаевича Лепешинского.

В 1920 году работали 10-месячные педагогические курсы с 36 слушателями. В ведении школьного подотдела уездного политпросвета находились 4 клуба учащихся, 23 школьные библиотеки, 6 столярных мастерских, 4 переплетных, 1 кузнечно-слесарная, 3 сапожных и бывший дом помещика Василевского под школу-коммуну в Лемени.

К лету 1921 года функционировала 41 школа для взрослых, из которых 23 школы для малограмотных и 18 - для грамотных. Уездный политпросвет провел к лету 1922 года три кампании по ликвидации безграмотности. В первую кампанию обучено 445 человек в возрасте 14-18 лет; во вторую - 3156 человек в возрасте 18 - 22 лет. В третьей кампании обучались родившиеся в 1899 году и было привлечено к обучению 10154 человека. Перед проведением третьей кампании среди работников по ликвидации безграмотности был проведен отбор и оставлены лучшие из них.

В 1922 году школы находились в жалком состоянии. Переход на финансирование за счет местного бюджета, отсутствие желания у населения выделять деньги на школу привели к тому, что средств катастрофически не хватало. Но после введения целевого денежного налога, который выполнялся в основном сельским населением, положение стало улучшаться. Многие учителя бедствовали, большое число было сокращено в целях экономии. Договоры, которые заключали крестьяне по содержанию школ, выполнялись только в некоторых деревнях. Во всех школах было введено платное обучение, бесплатные места (25%) были выделены детям бедняков. Городские школы были полностью переведены на самоснабжение за счет платы за обучение. Во многих школах обучение сопровождалось трудовыми занятиями. Учебный год заканчивался 15 июня в городских школах и 15 мая - в сельских.

В 1923 году в уезде функционировали: 1 городская школа и 169 сельских школ. Из дошкольных учреждений был 1 детский сад. В 1924 году после закрытия Леменской опытно-показательной школы-коммуны, в Черикове была открыта вторая семилетняя школа. Её директором был назначен Лавр Иванович Валюженич, работавший до этого в Леменской школе-коммуне. Вторая семилетняя школа разместилась в ветхих зданиях бывшего городского училища и приходской школы. Начальные классы комплектовались детьми городского населения, а 5-7 классы - учащимися сельских школ 1 ступени. В 1926 году школе было передано двухэтажное каменное здание, в котором размещался съезд судей. На первом этаже оборудовали раздевалку, три классных комнаты и физический кабинет. Вскоре второй семилетке было присвоено имя белорусского писателя Тишки Гартного. Через некоторое время школе было передано деревянное здание бывшей Михайловской церкви. Учебные занятия проводились в одну смену, вечером были кружковые занятия, общешкольные собрания. В 1925 году для усиления работы по белорусизации в школу вместе с сестрой Наркомпросом был направлен белорусский поэт Янка Ивашин.

В 20-е годы 19 века ощущалась нехватка педагогических кадров, вызванная тем, что в связи с начавшейся белорусизацией многие учителя не захотели изучать белорусский язык и выехали в другие республики.

Учителями двух городских школ, кроме непосредственных учебных занятий, проводилась работа по ликвидации безграмотности, ставились спектакли в народном доме. Все праздники, конференции и другие городские мероприятия готовили учителя. Праздничное оформление города выполнялось учителем рисования двух семилетних школ, талантливым художником И.В. Грушевским. Один из учеников Грушевского, Либерфарб, нарисовал портрет Михаила Калинина и отправил его в Москву самому Калинину. Вскоре юного художника вызвали в Москву и устроили на государственный счет в Московское художественное училище. Рисунки юных художников из Черикова экспонировались на Всесоюзной выставке детского художественного творчества в Ленинграде.

Прекрасным педагогом и подлинным художником был преподаватель музыки и пения двух семилетних школ Константин Викторович Гатальский. Он сначала учился в Могилевской духовной семинарии, но за участие в революционном движении был сослан на Кавказ, где в последствии окончил Тифлисскую духовную семинарию. В этой семинарии он встречался с И.В. Сталиным. В 1932 году Гатальский скоропостижно умер. В последний путь его провожал весь город, включая делегатов районной партийной конференции, а также председателя ЦИК БССР Червякова, который присутствовал на конференции.

В начале 20-х годов 19 столетия в Черикове работал сельскохозяйственный техникум, который был открыт по решению Главпрофобразования и подчинялся подотделу сельскохозяйственного образования губернского земельного управления. В техникуме работало 33 преподавателя и инструктора, из которых 9 человек было с высшим образованием. Техникуму принадлежало 450 десятин земли, однако у него не было необходимых материальных и финансовых ресурсов, чтобы обработать такой участок. Средств на содержание техникума не хватало и в 1923 году было принято решение его ликвидировать, а слушателей перевести в губернскую механическую школу. Принимая такое решение, комиссия исходила из того, что программа техникума совершенно не соответствует положению о сельскохозяйственных техникумах.

1. Максименко, В.С. Очерк истории и природы Чериковского края / В.С. Максименко. – Могилев : МГУ им. А.А. Кулешова, 2015. – 236 с. : ил.;

2. Памяць : гісторыка – дакументальная хроніка Чэрыкаўскага раёна / [рэд. калегія В.М. Ермакоў [і інш.]. – Мінск : Вышэйшая школа, 1994. – 600 с. : іл.