CATECHESI

1° PELLEGRINAGGIO NSC ITALIA (ROMA-SUBIACO) 2026

Monastero di Santa Scolastica, Basilica-Cattedrale

Omelia della Messa Votiva di S. Benedetto

Dom Frediano, già Priore del Monastero di Santa Scolastica

Subiaco, 27 aprile 2026

Sia lodato Gesù Cristo! Carissimi Pellegrini, giovani, ragazze, sacerdoti, benvenuti! 

Ci sorprende e ci rallegra profondamente questa vostra impresa di un pellegrinaggio dalla culla di Bethlemme, che è in Santa Maria Maggiore, alla culla dell’Europa che è in Subiaco. La chiamiamo culla dell’Europa, poiché qui iniziò la sua opera San Benedetto, patriarca del monachesimo occidentale e patrono principale dell’Europa. Per noi che abbiamo a cuore le sorti della Chiesa, è motivo di speranza vedere tanta gioventù impegnata in questo cammino, che in fondo è una ricerca di Dio. Cercare Dio, in latino “quaerere Deum”, fu il movente che spinse il giovane Benedetto a lasciare Roma e a ritirarsi in una grotta sul Monte Taleo. Intorno al 500 d.C. era finito il cristianesimo eroico del tempo dei martiri ed anche quello glorioso dei Padri della Chiesa, che ebbe la massima fioritura nel IV secolo. In seguito sorsero le eresie, poi passarono i barbari, i quali lasciarono devastazioni nelle città, ma anche nelle anime dei credenti. San Gregorio Magno, all’inizio del II libro dei Dialoghi, dice che Benedetto, che era nato a Norcia nel 480, era andato a Roma per studiare ma, avendo appena posto piede sulla soglia del mondo, lo ritrasse immediatamente indietro. Nel suo cuore ardeva un’unica ansia: quella di piacere soltanto al Signore. Pertanto “scelse consapevolmente di essere incolto, ma imparò sapientemente la scienza di Dio”. Quell’“habitare secum” per tre anni davanti a Dio lo rese capace di guidare nella vita cristiana anzitutto sé stesso, e poi altre persone e altre comunità. Ne fondò dodici nella Valle dell’Aniene, ciascuna con dodici monaci più l’abate; nel 529 andò a Montecassino, dove fondò un unico grande monastero. In realtà ne fondò anche un altro alle falde del monte: il primo monastero femminile, che fu guidato da sua sorella, Santa Scolastica. A Montecassino redasse la sua Regola, attingendo molti insegnamenti soprattutto dalla Sacra Scrittura, Antico e Nuovo Testamento, ma anche dalla precedente tradizione patristica e monastica (specialmente Giovanni Cassiano, San Basilio, Sant’Agostino, dai Padri del deserto). La sua Regola si distinse subito come una sintesi del Vangelo e della sapienza biblica. Allo stesso tempo si rivelò insigne per il senso psicologico, la chiarezza e la concretezza. “Ora, labora, lege”: sono le tre parole che designano le attività principali dei monaci sotto i chiostri benedettini. Dunque la lode liturgica, il lavoro, sia manuale che intellettuale, e la lettura meditata della Parola di Dio: tutto ciò sotto la guida dell’abate, in spirito di umiltà, di carità e di servizio verso i fratelli. I primi benedettini dovettero svolgere un intenso lavoro per spianare la via del “quaerere Deum”, un lavoro che comprendeva soprattutto tre aspetti (li segnalò Benedetto XVI nel discorso al College des Bernardins di Parigi nel settembre 2008). La lingua. Anzitutto occorreva una lingua degna di Dio. In un tempo in cui nascevano le lingue romanze (dal VI secolo in poi), i monaci ripresero la lingua latina studiando gli antichi autori, sia cristiani che pagani, nella forma letteraria e nei contenuti: trascrissero le opere della classicità e da quelle estrassero tutto quello che c’era di buono per trasmetterlo alle generazioni seguenti. In questo modo il latino divenne la lingua ufficiale dell’Europa per molti secoli, la lingua della teologia, della filosofia e della scienza. Fu soprattutto la lingua della liturgia, fino al Concilio Vaticano II. Il canto. Inoltre la preghiera doveva essere cantata. Ed ecco che molti monaci si dedicarono alla composizione di antifone, inni, messe. Nacque così il canto gregoriano, un canto non soggettivo, ma oggettivo, con precise regole: si diceva che il canto liturgico doveva essere il più possibile simile alla musica delle sfere celesti e dei cori angelici. Il monaco Guido d’Arezzo inventò il rigo musicale, che rese più facile riprodurre la musica. Poi per una lente evoluzione sorsero il canto polifonico e quindi la grande musica Europea. In ogni cosa la gloria di Dio. Non solo la preghiera, ma tutta l’attività del monaco deve avere come fine la gloria di Dio. San Benedetto esprime questo concetto nel capitolo 57 della Regola, quando parla degli “Artigiani del monastero”: li mette in guardia dall’orgoglio e dall’avarizia, ma li esorta a mantenere l’umiltà “affinché in tutto sia glorificato Dio” (“ut in omnibus glorificetur Deus”). Questa è una frase tratta da 1Pietro 4,11, che divenne per i Benedettini come uno slogan e un programma di vita (UIOGD). La consapevolezza di operare anzitutto per la gloria di Dio ha come conseguenza che bisogna fare bene ogni cosa: la preghiera, il canto, il lavoro, l’arte. Se si lavora per il Signore, vale la pena produrre ordine e bellezza in ogni cosa. Ad esempio se si costruisce una chiesa questa non deve essere solo funzionale, ma anche bella, precisa nell’architettura, con pitture, sculture, decorazioni. Vale la pena spenderci molto lavoro, tempo, denaro, affinché sia bella e gradita a Dio. Allora servirà anche a elevare l’animo umano a Dio. Questo programma di vita apriva la via a una nuova civiltà europea dopo il declino di quella romana. Dopo la morte del santo, i monaci portarono il Vangelo fra le nuove popolazioni insediate nell’Impero, ma anche nel Nord e nell’Est Europa, fondando ovunque chiese e monasteri. Intanto da Cosatantinopoli, ancora unita a Roma, partivano altri monaci missionari per evangelizzare i popoli slavi e la Russia: fra questi i Santi Cirillo e Metodio, compatroni d’Europa. Una data importante fu quella del Sinodo di Aquisgrana (817), in cui la Regula Benedicti fu imposta a tutti i monasteri del Sacro Romano Impero. Fu una norma salutare poiché favorì molto l’unità spirituale e culturale dell’Europa. I pellegrini e i viaggiatori, andando da un capo all’altro del continente, alloggiandosi nei monasteri, trovarono ovunque la stessa accoglienza, la stessa lingua, le stesse consuetudini. Gli uomini continuavano a essere peccatori, ma dovunque si sentiva il primato di Dio. In realtà l’intento di S. benedetto non era tanto quello di fondare un ordine religioso, né di creare una élite di perfetti, quanto quello di restaurare la personalità cristiana in un tempo in cui la si era quasi smarrita. E ci riuscì, poiché col passare del tempo ci fu un influsso benefico della spiritualità benedettina sulla Chiesa, sul clero secolare, sulle famiglie e su tutti i battezzati. Nacque così la civiltà cristiana, che ha dato tanto ai popoli europei e di cui ancora oggi rimane un patrimonio importante di valori e testimonianze. Oggi purtroppo la civiltà cristiana è minoritaria e da molti condannata all’emarginazione, ma sarebbe bello farla risorgere. Terminando, il giovane Benedetto nel suo tempo accolse la chiamata di Cristo, che oggi abbiamo riascoltato nel Vangelo. Si donò totalmente al Signore e ricevette il centuplo in questa vita. Questo centuplo si moltiplicò ancora in tutti coloro che seguirono la sua strada. Su questa strada molti si santificarono, ricevendo anche la vita eterna. 

E a questo siamo chiamati anche noi dallo stesso Gesù Cristo, a cui sia lode nei secoli. Amen.