Les sires et dames de Solre face à la Mort

Tome 2 - Les autres sépultures

Préface de Michel Défossez

Président de la Société Archéologique et Historique de l’Arrondissement d’Avesnes

Nicole Binoit m’a fait l’amitié de me demander de préfacer le second tome son ouvrages sur les sires et dames de Solre face à la mort. Je ne pouvais manquer de répondre à sa demande, mais la tâche est délicate car elle avait déjà fait appel à moi pour le premier tome. Par conséquent, ami lecteur, vous qui avez certainement dans votre bibliothèque ce premier volume, vous n’allez pas manquer de rechercher s’il n’y a pas des redites chez le préfacier. Je relève le défi, car justement, il n’y a pas de redites dans ce tome 2.

Le propos est toujours le même, à la suite de l’ouverture du tombeau des seigneurs de Solre en 1985, Nicole Binoit a voulu faire une recherche complète sur les personnes inhumées, le tombeau lui-même et l’église dans laquelle il se trouvait. De là il fallait s’intéresser aux mentalités, à l’attitude des personnes inhumées face à la mort qui expliquaient les raisons de dette inhumation particulière.

Il avait dans ce premier volume déjà largement de quoi satisfaire l’historien et le solrézien. Mais pour aller au fond des choses, pour traquer au plus près les mentalités de ces familles princières, il fallait s’intéresser aux autres sépultures, sortir de l’étude du caveau de l’église Saint-Pierre de Solre.

C’est ce qui a été fait dans ce second volume. Pour l’amateur d’histoire locale, cela a d’autant plus d’intérêt que certaines d’entre elles sont aussi dans la région tel le caveau monumental des Croÿ-Solre à Clairfayt.

Reprenant le thème du premier volume, passant du tombeau aux personnes, à ce qu’elles furent et firent, Nicole Binoit nous livre des études très fines et fortement documentées sur certains personnages. En cette année du centenaire de la grande Guerre, on se bornera à citer S.A.S. Marie de Croÿ, authentique résistante à la tête d’un réseau d’évasion menant les soldats alliés en Hollande, alors neutre. Il y a bien d’autres personnages à découvrir dans ces pages.

Enfin Nicole Binoit est passée aux rites, ce qui l’a fait sortir du monde seigneurial. Certes on trouvera une description des cérémonies commémoratives de la mort de Louis XVI sous la Restauration, mais aussi des funérailles des malheureux otages fusillés par les soldats allemands à la fin août 1944 et c’est donc tout un rituel de pratiques funéraires qui est ainsi décrit.

Soyons un peu grave au terme de cette préface. L’homme sait qu’il va mourir et c’est ce qui fait de lui un homme. Au-delà des récits et des anecdotes, des explications et des descriptions qui sont le lot quotidien des études historiques, c’est cette humanité profonde que Nicole Binoit a cherché. Qu’elle en soit remerciée.

Localisation des nécropoles

Une quinzaine de lieux sont évoqués dans un ordre à la fois thématique (gisants, transis, sépultures de cœur, sépultures d'entrailles, orants ... ) et chronologique. Chaque lieu est décrit dans une courte monographie ce qui donne l'occasion de " ranimer " le souvenir de ces personnages (issus des Maisons de Barbençon, de Lalaing, de Lannoy, de Croÿ) en les replaçant dans le contexte familial et dans la société de leur temps. L'art funéraire n'intéresse pas la plupart des gens car pour eux tout ce qui entoure la mort est tabou. Pour ma part, j'ai voulu regarder les tombeaux, mausolées, cénotaphes ... comme des œuvres d'art à part entière. Ce voyage dans le temps et dans l'espace européen a été captivant ; la rencontre avec ces destins a réservé bien des surprises et des enseignements. C'est ainsi que, visite après visite, le tableau des mœurs nobiliaires face à la Mort s'est dessiné. Voici juste un aperçu de la localisation de ces autres sépultures.

Selon Philippe Ariès (1977) « L’attitude ancienne où la mort est à la fois proche, familière, et diminuée, insensibilisée, s’oppose trop à la nôtre où elle fait si grand-peur que nous n’osons plus dire son nom. C’est pourquoi, quand nous appelons cette mort familière la mort apprivoisée, nous n’entendons pas par là qu’elle était autrefois sauvage et qu’elle a été ensuite domestiquée. Nous voulons dire au contraire qu’elle est aujourd’hui devenue sauvage alors qu’elle ne l’était pas auparavant. La mort la plus ancienne était apprivoisée. »

Les dernières grandes funérailles princières

Le 17 avril 1961, le prince Réginald de Croÿ eut droit à un enterrement de première classe en l'église Saint-Pierre de Solre-le-Château suivi de l'inhumation dans le caveau de famille à Clairfayts.

Les grandes funérailles patriotiques

Le faste funéraire se fait plus rare au XX^ème siècle. Seuls des événements extrêmement graves justifient de telles cérémonies comme les grandes funérailles patriotiques. Ce fut le cas en 1944, lors de l’enterrement des otages fusillés le 29 août sur la Grand-place de Solre-le-Château et des résistants abattus le 6 septembre.

Survivances de l'ancien temps

Conclusion

Au terme de ces deux tomes consacrés au thème de la Mort, posons-nous une ultime question. Un nouveau pas sera-t-il franchi ? Après « la mort apprivoisée », « la mort ensauvagée », la « mort confisquée » l’humanité franchira-t-elle une nouvelle étape vers « la mort éliminée » ?

Certains métaphysiciens envisagent déjà une post-humanité et même une trans-humanité. Ce courant de pensée né à la fin du XX^ème siècle s’appuie sur le constat suivant : la relation entre l’humain et la machine a modifié la condition humaine avec l’apparition des clones, des robots, des cyborgs, des implants, des organes artificiels … Cet être « amélioré » serait autre chose qu’un être humain : un post-humain. Certains souhaitent que l’Esprit triomphe de la Nature. « Grâce à son ingéniosité, l’homme n’aura bientôt plus le besoin de naître : il s’autoproduira. Il ne connaîtra plus la maladie : des nano robots le répareront en permanence. Il ne mourra plus, sauf à effacer volontairement le contenu téléchargé de sa conscience. » BESNIER Jean-Michel – Demain les post humains – Editions Hachette février 2009

Ces utopies post humaines nous interpellent tous : que veut dire humain aujourd’hui ? Que voudra dire humain dans la post humanité ? Que voudra dire mourir ? La technologie a enflammé l’imagination et a suscité ces utopies nouvelles : les désirs éternels d’une vie plus longue, la volonté de ne pas vieillir et de ne plus mourir.