Beyoncé

Beyoncé Giselle Knowles werd geboren in Houston, Texas als kind van Celestine Ann "Tina" (geboren Beyincé), een kapster en eigenaresse van een salon, en Mathew Knowles, die verkoopmanager bij Xerox was. De naam Beyoncé is een hommage aan de meisjesnaam van haar moeder. Haar jongere zus Solange is eveneens zangeres. Vader Mathew is een zwarte Amerikaan, terwijl de uit de creoolse populatie van Louisiana afkomstige moeder Tina kan bogen op Afrikaans, Indiaans, Frans, en voor 1/16e Iers bloed. Beyoncé doorliep de St. Mary's Elementary School in Fredericksburg (Texas), waar ze danslessen volgde. Haar zangtalent werd ontdekt toen dans-instructeur Darlette Johnson een lied begon te neuriën en zij het inclusief de hoogste noten afmaakte. Op haar zevende won Beyoncé een talentenjacht op school met een uitvoering van John Lennon's 'Imagine', waarbij ze de vijftien- en zestienjarige deelnemers versloeg.

In de herfst van 1990 begon Beyoncé aan de Parker Elementary School, een muzikale school in Houston, waar ze bij het schoolkoor ging. Ook bezocht ze de High School for the Performing and Visual Arts en later Alief Elsik High School. Verder was Beyoncé lid van het koor van de St. John's United Methodist Church waar ze twee jaar solist was.

Op achtjarige leeftijd deden Beyoncé en haar vriendin Kelly Rowland mee aan een auditie voor een meisjesgroep en ontmoette daar Latavia Roberson. Samen met drie andere meisjes werden ze in de groep Girl's Tyme gezet, om te rappen en dansen in het talent show circuit in Houston. Nadat hij de groep had gezien, nam R&B producer Arne Frager ze mee naar zijn studio in het noorden van Californië en gaf ze een plek in Star Search, destijds de grootste talent show op de Amerikaanse TV. Girl's Tyme won echter niet en Beyoncé vond later dat hun lied niet goed was. In 1995 zegde Beyoncé's vader zijn baan op om manager van de groep te worden. Hierdoor liep het inkomen van Beyoncé's familie met de helft terug en de ouders gedwongen om uit elkaar in gescheiden appartementen te gaan wonen. Mathew bracht de originele bezetting terug tot vier personen en de groep bleef optreden als openingsnummer voor gevestigde R&B meidengroepen. Na enkele audities werd de groep getekend bij Elektra Records en vertrok kort naar Atlanta Records om aan hun eerste opname te werken, maar werd door het label gedumpt. Het gevolg was dat de verhoudingen binnen de familie meer onder spanning kwamen te staan en Beyoncé's ouders gingen uit elkaar. Op vijf oktober 1995 tekende Dwayne Wiggins' maatschappij Grass Roots Entertainment de groep. In 1996 begonnen de meisjes aan het opnemen van hun debuutalbum onder een overeenkomst met Sony Music en kwamen de ouders weer samen. Kort daarop tekende de groep een contract bij Columbia.

Haar vader was vanaf het begin van haar loopbaan haar zakelijk manager (tot maart 2011) en haar moeder was haar stiliste. Knowles is methodiste en trouwde op 4 april 2008 in besloten kring met Jay Z. Op 7 januari 2012 werd in het Lenox Hill Hospital te New York hun dochter geboren. Op 18 juni 2017 werd bekend dat Beyoncé is bevallen van een tweeling. De geboortedatum en geslacht van de tweeling, zijn niet bekend gemaakt.

Knowles is ook actief als actrice. Zo speelde ze onder andere een hoofdrol in het derde deel van Austin Powers en in 2006 in The Pink Panther. In 2006 kwam tevens Dreamgirls uit in de bioscoop. In deze film speelt Knowles samen met Eddie Murphy, Jamie Foxx en American Idol-finaliste Jennifer Hudson. Knowles heeft ook de film Cadillac Records gefilmd, waarin zij de rol van blueszangeres Etta James vertolkt. Voor deze rol werd ze gecoacht door Etta James zelf en moest ze zeker 8 kilo aankomen. De film kwam eind december 2008 uit in Amerika. In 2009 kwam de film Obsessed uit, een thriller waarin Knowles de hoofdrol vertolkt als Sharon. In de Amerikaanse animatiefilm Epicsprak ze de stem in van Queen Tara.