רבים סבורים כי חשיבה יצירתית בהקשר לפתרון בעיות או המצאת מוצרים חדשים קשורה ב- "חשיבה מחוץ לקופסא", או "סיעור מוחות", במטרה להעלות רעיונות רבים ככל האפשר ולבחור מתוכם את הרעיון מתאים ביותר. אולם, גישה זו אינה יעילה בדרך כלל, כי היא מבוססת על חיפוש אקראי של רעיונות חדשים.