בשנת1999
נוסדה תכנית "עתידים" שמטרתה לקדם תלמידים מוכשרים מהפריפריה ללימודי מדעים והנדסה באוניברסיטאות, במסגר העתודה האקדמית. התכנית העניקה לבוגרי בתי תיכוניים בפריפריה תמיכה לימודית וכלכלית כגון קורסי הכנה למבחן הפסיכומטרי, מכינות קדם-אקדמיות ומלגות קיום. בשנים 2000-2003 סייעה התכנית ל- 850 בוגרי בתי ספר תיכוניים להשתלב בלימודים אקדמיים, מתוכם 340 בטכניון, 175 באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, 70 באוניברסיטת תל אביב והשאר באוניברסיטאות ומכללות אחרות