El coeficiente de Poisson es una propiedad de la que se habla poco, pero resulta útil para entender mejor un material. Es un número que nos dice cómo se expande o se comprime un material cuando se le aplica una fuerza. Cuando estiras un material con coeficiente positivo, éste se encogerá de los lados; en el caso opuesto, si lo apachurras, el material se expandirá hacia los lados. 

Un material con coeficiente negativo (llamados augéticos), se expande lateralmente cuando se estira y se encoge de los lados si se aplasta. Aunque la mayoría de los materiales naturales presentan un valor positivo, existen ciertas estructuras cristalinas que muestran el efecto augético. Otros materiales, como el corcho, presentan un coeficiente de cero… ¿puedes imaginar qué pasaría en este caso? 

También llamado módulo de Young, es una medida de resistencia de los materiales a ser deformados elásticamente. Es la relación entre el esfuerzo aplicado en el material y la deformación producida. Se define como la pendiente de la recta en la zona elástica de la curva esfuerzo-deformación, obtenida durante una prueba mecánica de tensión.

Un material es elástico cuando tiene la habilidad de recuperar su forma al dejar de aplicar una fuerza que lo tenía estirado o aplastado. Los globos están hechos de látex, un material con mucha elasticidad, por lo que pueden llenarse de aire y cambiar su forma; al extraer el aire, el globo vuelve a su forma original. 

Se suele tener una idea errónea sobre el concepto de dureza en los materiales. El llamar “duro” a un material cuando es pesado o difícil de deformar es incorrecto. La dureza se refiere a la oposición de los materiales a ser raspados o penetrados. Si frotamos dos materiales distintos, el que resulta con rayaduras o raspones se considera el material con menor dureza. El material más duro conocido es el diamante, por lo que lo podemos usar para raspar cualquier otro material. 

La fatiga (o límite a la fatiga) establece la capacidad de un material para soportar ciclos continuos de carga y descarga. Es una medida del debilitamiento debido al efecto prolongado de pequeñas deformaciones que se repiten hasta que se genera una fractura. Los elementos mecánicos como herramientas y ejes sufren fracturas por fatiga luego de muchos ciclos de uso. 

Es la habilidad para soportar impactos y depende de la cantidad de energía que puede absorber un material cuando es deformado sin fracturarse. Un claro ejemplo de material tenaz es el acero, tiene una balanceada combinación de resistencia y ductilidad. El vidrio, por el contrario, tiene baja tenacidad; es decir, casi no se deforma cuando se impacta, simplemente se quiebra. 

Determina la facilidad con la que un material puede romperse sin sufrir deformaciones significativas cuando se le aplica una fuerza. Un material frágil, como lo es el cristal, se va a quebrar antes de doblarse durante un impacto. 

Es la habilidad de un material para absorber energía cuando es deformado elásticamente y liberar dicha energía cuando se retira la carga aplicada. Es una propiedad que nos muestra su capacidad para deformarse cuando es aplastado o golpeado y luego vuelve a su forma original provocando un rebote perfecto del objeto que lo impactó.