INTERVISTA PER IL NOVELLIERE 🇮🇹

Domanda: Il progetto nasce diverso tempo fa. Come mai solo ora si concretizza?

Risposta: L'idea della collaborazione nacque addirittura nel 2018. Vincenzo e Nik avevano appena pubblicato il loro concept album In No Man’s Land e mi era piaciuto molto. Abbiamo sempre apprezzato vicendevolmente i nostri lavori da solisti, così abbiamo pensato che sarebbe stato bello far partire un nuovo progetto. A causa dei vari impegni che avevamo, venne tutto rimandato. Io ero occupato nella realizzazione del mio album (Nothing Personal) mentre Nik e Vincenzo stavano lavorando alla loro seconda opera in collaborazione: You Were All Here. Ci siamo rimessi in contatto nel 2020, in pieno lockdown, ed è scaturito un magico flusso creativo. Alcuni testi di Nik mi hanno ispirato altrettanti brani e da quel momento, con Vincenzo che a sua volta aggiungeva e proponeva nuove idee, abbiamo iniziato ad edificare  questo “monolite” dalle mille sfaccettature che é  Spillover. Un album che mette assieme le nostre radici musicali,  rivelatisi  talvolta molto differenti anche come approccio ma che hanno vissuto quel magico incastro con estrema naturalezza. 

Il progetto di Spillover ha dunque preso vita in quel momento molto particolare che viene oggi ricordato come “il lockdown”. Enzo, Nick ed io eravamo chiusi nei nostri rispettivi studi di registrazione, senza la possibilità di uscire o di incontrarci. In quel periodo, ognuno di noi ha riversato nella musica le intense emozioni che stava vivendo: l’isolamento, l’incertezza, ma anche la riflessione sul mondo e sui cambiamenti drastici che si stavano verificando. In circa un mese e qualche giorno, abbiamo scritto e composto l'intero album, catturando quel momento storico in cui la vita sembrava sospesa, Ogni giorno ci forniva materiale per una nuova esplorazione interiore. Così, durante il lockdown, abbiamo avuto finalmente il tempo e lo spazio mentale per immergerci totalmente nel nostro immaginario musicale. Lavorare a distanza ci ha chiamato a dover risolvere parecchie difficoltà, ma ha anche stimolato la nostra creatività. La tecnologia ci ha permesso di collaborare in modi nuovi, condividendo idee e tracce quasi in tempo reale. La musica è stata il nostro rifugio e il nostro mezzo di connessione, e ciò ha dato nuova e costante linfa al progetto, portandoci alla sua realizzazione.

Una sensazione meravigliosa è stata quella che dopo “la grande corsa” a incidere per  salvare le nostre idee musicali è sopraggiunta la percezione netta che l’opera fosse terminata, completa nel suo percorso: qualsiasi ulteriore traccia sarebbe risultata un'aggiunta pressoché inutile.
Da allora Spillover è rimasto ad "invecchiare", come un buon vino. Abbiamo ascoltato più volte le tracce, una dietro l’altra, e abbiamo lasciato che sedimentasse per alcuni anni, lavorandoci sopra di tanto in tanto, con piccoli ritocchi e aggiunte, per affinare ogni dettaglio e dare maggiore profondità alle composizioni. Questo processo di maturazione ha permesso ai brani di evolversi, prendendo nuova forma e spessore.

Abbiamo aspettato nel pubblicare l'album per concedergli il tempo di svilupparsi in situazioni differenti rispetto alla contestualizzazione di tranquillità forzata del lockdown. I temi che abbiamo sviluppato sono diventati un "respiro" non confinato a quel terribile periodo ed anzi, confidiamo che siano spunti costanti di riflessione su passato presente e futuro di ognuno di noi.  Non a caso l'album ha una sorta di scansione cronologica che guarda a questi tre stadi temporali e che poi lascia al "viaggiatore" la scelta tra inferno purgatorio e paradiso. Una scelta che istintivamente sembrerebbe scontata ma nell'analisi dei fatti e nel nostro esame di coscienza reale non lo è affatto. A pensarci bene il tre è un numero che ci ha accompagnato costantemente durante tutta la lavorazione dell'album.

Poi, a un certo punto del percorso, abbiamo trovato nella Ma.Ra.Cash Records il partner ideale per far emergere Spillover nella sua essenza. Questo tempo di attesa non è stato sprecato: ha permesso all’album di acquisire un aspetto più universale, più intenso e profondo, che forse non avrebbe avuto se fosse stato pubblicato subito, ponendosi come diretto richiamo all'esperienza del lockdown. Questo tempo dilatato ci ha consentito di curare nei minimi dettagli anche l’aspetto grafico, che è un ulteriore elemento espressivo della nostra arte e che ci ha appagato molto nel suo risultato. Ora, Spillover è davvero pronto per essere ascoltato, letto, vissuto nel suo pieno potenziale.

Domanda: Spillover è un disco complesso, in cui convivono prog, jazz e contaminazioni di vari generi. Io ho sentito molto echi dei Floyd, King Crimson Marillion e Porcupine Tree, ma raccontaci tu qualcosa delle influenze...

Risposta: Hai colto nel segno! Abbiamo lasciato che la nostra musica fosse un crogiuolo, un calderone, un crocevia di influenze diverse. I Pink Floyd e i King Crimson sono sicuramente delle colonne portanti per noi, con la loro capacità di mescolare atmosfere psichedeliche, paesaggi sonori e intricate composizioni progressive.

I Marillion ci ispirano con la loro abilità di narrare storie attraverso la musica, mentre i Porcupine Tree ci affascinano con le loro sonorità moderne e sperimentali. Ci siamo lasciati contaminare anche dal jazz per la sua libertà espressiva e dall'elettronica per le sue texture sonore innovative. Amiamo esplorare territori nuovi, quindi non è raro sentire influenze che vanno dal rock classico al metal, dal folk alla musica ambient. 

Il nostro passato musicale ne è la conferma, con Vincenzo che dalla psichedelia si è avvicinato gradualmente al trip hop e al pop stesso e Nik che partendo dalle sperimentazioni e dalla musica ambient ha trovato modo tramite questo album di esprimersi anche con i suoi contenuti testuali.

E chiaramente presente anche tutta la mia passione per la composizione di musica progressive unita alla orchestrazioni sinfoniche e classiche che uso molto per la composizione dei musical che continuano a far parte della mia quotidianità artistica.

Tutto ciò contribuisce a creare quel mix di suoni che caratterizza Spillover. È una narrazione musicale che riflette la nostra passione per la sperimentazione e la varietà sonora.

E’ un album che definirei visionario, perciò non abbiamo rinunciato a nessun linguaggio che ci sembrasse adatto a convertire in musica le tante influenze di cui l’album si nutre.

Domanda: Ma non avete rinunciato a delle melodie accattivanti...

Risposta: Mentre tutto cade a pezzi, la musica resta lì, solida, come un approdo su di uno scoglio in mare aperto. Non abbiamo rinunciato all’importanza delle melodie pop; semplicemente abbiamo esplorato il loro contributo ed abbiamo provato ad arricchirle con strutture e armonie più articolate. La bellezza del progressive sta proprio nella sua capacità di fondere melodie avvincenti con sperimentazioni innovative, nel guidare l'ascoltatore in un caleidoscopio sonoro unico e imprevedibile. Pensiamo ai grandi di questo genere, come i Genesis o gli Yes: hanno saputo creare melodie memorabili, inserendole all'interno di composizioni elaborate e coinvolgenti. In sostanza, il nostro approccio non ha voluto sacrificare la melodia, ma integrarla in un contesto più ampio e, diciamo così… “avventuroso”.

Domanda: Si tratta di un concept diviso in tracce che rappresentano, ognuna, una stazione della metropolitana, con un finale in stile Sliding Doors. Ce ne parli in maniera approfondita?

Risposta: L’idea dell’ambientazione è partita dall’immagine di copertina, che ritrae una mia nipote ungherese, Aurélia, in una fotografia scattata in un vagone della metropolitana di Budapest durante il lockdown. E’ come se quella ragazzina, che ci guarda da dietro a una mascherina, ci giudicasse per come stiamo trattando il suo futuro. Come uno spirito guida accompagna l’ascoltatore - un “Dante” dei nostri giorni - in questo percorso verso una più piena consapevolezza, attraverso le problematiche, gli effetti del nostro vivere, le emozioni e le scelte che ne conseguono.

Il cammino di Spillover ha inizio nell’apparente e rassicurante normalità del recente passato, la prima traccia World Wide Weird è una sorta di collage di suoni del mondo, che introduce il secondo brano, Everything che invece si focalizza sull’avidità e sulla presunzione umana di avere tutto in proprio possesso e sotto il proprio controllo.

Human Eclipse, la terza traccia, è un salto nel presente, in un qualsiasi presente, dove la “minaccia” si approssima ed entra prepotentemente nelle nostre realtà, fin troppo rilassate dalle apparenti certezze. Con Present Days vengono descritte sensazioni di angoscia e solitudine, mentre Mouths prende spunto dal canto dai balconi durante il lockdown per diventare una sorta di inno alla resistenza e alla solidarietà. Sia la successiva Broken Kite che la “lullaby” Keeping Safe, vedono il percorso arricchirsi ancor di più di riflessioni introspettive, mentre dall’esterno tutto sembra essere sul punto di crollare. Ma alla fine una speranza rinasce: dalla preghiera di Mother Earth, che invoca la grande madre a ridare coraggio a chi crede nella sua eterna energia di rinnovamento, fino a Past Days, che ci presenta una razza umana a cavallo tra i ricordi nostalgici di un passato che sembra ormai sfuggito e una speranza nuova, che potrebbe farci ritrovare assieme, dallo stesso punto dal quale abbiamo osservato il nostro mondo che stava per crollare, ma uniti da una maggiore e ben più matura consapevolezza.

Ed ecco che l'esplorazione di Spillover, compiuta nell’ ”io” profondo di ognuno di noi, diventa un'escursione sotterranea nel nostro mondo interiore collettivo. Fino a raggiungere la traccia 10, una traccia fantasma dell’album, dove è situata una stazione di interscambio: sta all’ascoltatore decidere verso quale destinazione condurre questa nostra società scegliendo la traccia 11, l’inferno; la 12, il purgatorio; o la 13, il paradiso. In questo modo può decidere quale sia l’epilogo che sente più “suo” per terminare l’album. Una curiosità: considerando l’allegoria della metropolitana su cui si gioca il ricco materiale visivo a corredo del booklet di Spillover, è buffo notare che in inglese “traccia” e “binario” vengano tradotte con lo stesso termine: “Track”.

Domanda: Si raccomanda di ascoltarlo in cuffia, visto che avete usato suoni olofonici. Come mai? 

Risposta: Consigliamo di ascoltare Spillover in cuffia proprio perché abbiamo adottato, durante le sessioni di registrazione,la tecnologia olofonica 8D, che permette un’esperienza sonora unica, direi iperrealistica e onirica al tempo stesso. Con questa tecnica, ogni suono sembra muoversi intorno a te: gli strumenti, le voci, i dettagli ti avvolgono e si spostano nello spazio, creando un ambiente pluri-dimensionale che ti fa sentire al centro di tutto. È come se fossi il protagonista di un film sulla tua esistenza, con la musica e le ambientazioni che non solo accompagnano, ma “girano intorno” a ogni pensiero e a ogni emozione, quasi fossero scene che ti coinvolgono nella realtà del tuo vivere.
L'idea era proprio questa: mettere l'ascoltatore al centro di un'esperienza sonora che non sia solo da ascoltare, ma da vivere in modo immersivo. Ogni traccia porta l’ascoltatore in una dimensione diversa, e grazie alle otto dimensioni del suono olofonico hai davvero la sensazione che tutto accada intorno a te. È un po’ come entrare in uno spazio personale, dove i suoni e le tematiche – dall’alienazione moderna alla speranza – si fanno tangibili e ti coinvolgono direttamente avvolgendoti in uno spazio sonoro in cui immergersi in pieno realismo.
Con le cuffie, e magari chiudendo gli occhi, riesci a cogliere tutte le sfumature e ti ritrovi a vivere l'album non solo come un ascoltatore, ma come il centro di un mondo sonoro complesso e avvolgente.

Domanda: Quanto sarà difficile portarlo dal vivo, in primis in Campania?

Risposta: Portare Spillover dal vivo, specialmente in Campania, sarà una bella sfida ma anche un’opportunità entusiasmante per tutti noi. Questo progetto è nato per essere un’esperienza immersiva, e tradurre in concerto tutta la complessità e la profondità sonora dell’album richiede un enorme lavoro di preparazione. Insieme a Enzo e Nick, stiamo già lavorando da questa estate per creare uno spettacolo che non si fondi solo sugli aspetti legati all'esecuzione musicale, ma che si trasformi in un'esperienza sensoriale immersiva per il pubblico.

 Stiamo studiando soluzioni innovative, sperimentali, per rendere la performance unica, e questo implica anche coinvolgere altri musicisti che ci affiancheranno sul palco, per ampliare e arricchire ulteriormente il suono.
E’ sicuramente un processo lungo e impegnativo: le tecnologie che utilizzeremo e gli effetti che vogliamo ottenere richiedono tanto tempo, prove e, ovviamente, i giusti spazi e supporti tecnici. In Campania, purtroppo, non sempre è semplice trovare le strutture e il supporto per realizzare eventi così ambiziosi. Ma siamo determinati a farcela, perché portare questo spettacolo qui, nella nostra terra, è una priorità per noi.
Vogliamo che chi parteciperà possa vivere appieno l’esperienza di Spillover, e siamo certi che l’attesa sarà ripagata. Crediamo che il pubblico campano apprezzerà la possibilità di ascoltare e vedere qualcosa di nuovo e sperimentale, che spinge più oltre i confini del concerto tradizionale, trasformandolo in un’esperienza a 360 gradi.

Domanda: Nel frattempo, continua il grande successo dei The Samurai Of Prog. Quando vi vedremo in Italia?

RIsposta: Beh, i The Samurai Of Prog hanno sempre fatto delle scelte un po’ fuori dagli schemi, preferendo concentrarsi sulla creazione in studio, dove possiamo sperimentare senza limiti e collaborare con artisti incredibili da tutto il mondo. Anche l’ultimo lavoro, il terzo che ho composto per i The Samurai Of Prog, The Time Machine, rappresenta al meglio questo spirito: è un album ambizioso e ricco di atmosfere, in cui io, Marco Bernard al basso e Kimmo Pörsti alla batteria abbiamo avuto ancora una volta il privilegio di suonare insieme a una serie di musicisti e cantanti straordinari del panorama prog internazionale. Questo approccio ci ha permesso di realizzare un album profondo e variegato, accolto con entusiasmo da pubblico e critica.
Quanto a un possibile live… per ora ci siamo concentrati sulla musica da studio, anche perché abbiamo una infinità di idee che vogliamo mettere in musica, pur restando sempre affascinati dall’idea di voler portare la nostra musica sul palco. Anche se, per una serie di ragioni logistiche e artistiche, non è stato ancora possibile realizzarlo, l’idea di un concerto dei Samurai ha certamente un fascino unico. Magari invitando ad alternarsi sul palco tutti gli immensi artisti che hanno preso parte alle registrazioni dei brani nei vari album. Sarebbe una specie di maratona musicale piena zeppa di celebrità del prog internazionale. Ci stiamo pensando…

Domanda: Sei conosciuto anche per la composizione di soundtrack per musical. Mi parli del progetto Odissea?

Risposta: Odissea The Musical è uno dei progetti più ambiziosi e amati della mia carriera, nato dalla collaborazione con mio fratello Massimo Grieco. Si tratta del primo musical al mondo basato sull'Odissea di Omero, un'opera epica che abbiamo cercato di tradurre in musica con un approccio moderno e coinvolgente, mantenendo tutta la grandiosità e le emozioni dell'originale. Il progetto esplora i temi universali di avventura, amore, coraggio e ritorno, che abbiamo voluto rendere accessibili e appassionanti per il pubblico contemporaneo.

Un aspetto molto speciale di Odissea - The Musical - è che, nel 2007, sia stato anche il primo musical ad essere rappresentato nel metaverso di Second Life, quando la piattaforma era nel suo momento di massimo splendore. Questa scelta è stata innovativa e pionieristica per l’epoca, permettendo agli spettatori di vivere lo spettacolo in un ambiente virtuale immersivo, con la possibilità di interagire e vivere un’esperienza diversa da qualunque altra. Un primato che portò la CNN ad affibbiarci il nome di “Grieco Brothers”, nome che poi abbiamo adottato con piacere e che ci ha reso particolarmente orgogliosi e ci ha spinto a continuare ad esplorare nuove possibilità creative, come è possibile constatare sul sito ufficiale e in tutti i progetti, anche con altre compagnie, nei quali siamo stati coinvolti.
Da qualche anno Odissea The Musical è in pausa, ma io e Massimo stiamo lavorando a una nuova e grandiosa messa in scena, che renderà l’opera ancora più spettacolare e avvincente. Stiamo progettando di coinvolgere, per quanto possibile, gli attori e cantanti della produzione originale, per dare continuità a quella magia che abbiamo visto nascere sul palco. Sarà un ritorno degno del mito stesso di Ulisse e, crediamo, emozionerà profondamente chi già conosce l’opera e chi la scoprirà per la prima volta.

Domanda: Come vedi la scena rock campana e perché tanti artisti scappano da questo posto per avere un minimo di attenzione?

Risposta: La scena rock campana è un panorama vivace, con tantissimi talenti e un’energia artistica e una creatività fuori dal comune. Abbiamo una tradizione musicale profonda che abbraccia diversi generi, dal folk alla canzone napoletana, e questo dà ai nostri musicisti una marcia in più in termini di creatività e varietà stilistica. Nonostante questo, le difficoltà per gli artisti emergenti restano significative. Non è da biasimare che molti scelgano di andare altrove per cercare visibilità.

Un fattore è la mancanza di strutture e investimenti dedicati alla musica contemporanea: pochi spazi per suonare, un circuito di locali che spesso è più orientato alle cover band o all'intrattenimento puro, e una scarsità di eventi che promuovano la musica originale e i progetti sperimentali ed innovativi. Questo crea un ambiente che, paradossalmente, non incoraggia gli artisti a crescere, anche se il talento è tanto.

Altro punto dolente è la visibilità. La scena locale ha difficoltà a fare rete a livello nazionale e internazionale, e, pur non essendo il vostro caso, c'è spesso una mancanza di supporto dai media locali, che talvolta non riescono o non vogliono scommettere sulle novità. In altre nazioni, e in qualche regione italiana, ci sono festival, fiere e showcase dove gli artisti possono incontrare addetti ai lavori, etichette, produttori. Da noi, questo tipo di supporto risulta molto limitato.

Chi resta in Campania spesso lo fa per amore della propria terra e per l’identità artistica che ne deriva, dando una mano concreta a cambiare lo stato di cose, ma anche con la consapevolezza che la strada può essere più lunga e difficile.

Python🇬🇧 ENGLISH VERSION

What was the main inspiration behind this new album?

The idea came from a proposal by Marco, who had liked our work on the concept album In No Man's Land. In 2018 or 2019 we started work on a first track, "Everything", then stopped because Marco was recording his album Nothing Personal. And then "everything" started again during the surreal 2020 lockdown period.

Can you describe the creative process you followed for the making of this album?

As for me, when we were talking about how to realize this new project in March 2020, I proposed a series of lyrics that I was writing, saddened by the situation surrounding us at the time. I shared them with Marco and Vincenzo without much hope, but instead they liked them very much. A few hours later, using one of my lyrics, Marco had already made the demo for Present Days.

Is there a song on the album that you consider particularly special or meaningful? If yes, why?

Personally I love Past Days; it has an atmosphere that feels very much my own. And then, in general, I have a fondness for the concluding tracks of albums—it's a bit of a fixation of mine. Although in this case, with Past Days the album ends, but a more "personal" journey begins with the three endings to choose from...

Are there stylistic or sonic differences from your previous works?

Clearly yes, there were three of us with three quite different styles. Everyone contributed their part, but it had to be blended with the other two. Magically, everything seemed to fit together perfectly.

How long did it take you to produce the album from start to finish?

It was a mad rush at first to capture that flow of emotions and ideas before that particular, unrepeatable moment ended. Then everything stretched out over months, even years, with a slow addition of small details.

Did you collaborate with any external producers or artists for this project? If yes, what was the experience like?

At first we thought about some collaborations, but then we opted to do it ourselves. I could say that the only guests present are unintentional—namely the voices of those who ended up in the album's holophonic effects. There are also a few celebrities...

What is the central theme or message you want to convey with this album?

Personally, I don't have any messages to convey, but I have feelings that I shared and that became songs. Many things I wrote on the spur of the moment, in a very emotional way. Inside the words, the listener then finds what they want, what they feel is close to their own personal experiences.

Were there any difficult moments or creative blocks during the writing or recording process?

Not many, in fact everything flowed perfectly and we stopped when that feeling of completeness arrived. Then, during the long breaks, a little fear came over me, but in the end everything went well and the album was released.

How does the new album reflect your growth as a band?

For being our first album, everything was very good. A journey of discovery and a good feeling of putting into music what we had in mind. And that doesn't always happen easily.

Did you experiment with new instruments or production techniques for this project?

Yes, the whole project revolves around us, in every sense... Marco worked a lot on creating sound and environmental effects to accompany the tracks. In some cases, the 8D audio transformed noises and cries into real instruments.

Which artists or bands influenced the sound of this album?

Well, personally I could mention many, but I think it is a pointless exercise. In fact, I personally don't like it when you have to resort to the usual names to describe certain sounds. As long as they are not covers, they are all original songs. It's not a salad where we put a bit of Pink Floyd, a bit of Genesis, a bit of Massive Attack, and then mix and add salt! No, it doesn't work like that.

Are there musical genres you explored for the first time on this record?

I think the most important experimentation was merging our three ways of making music. The musical genre we have achieved is not for me to define; I will gladly leave that to those who listen to the album.

How do you think your sound fits into the current music scene?

It is always complicated for me to define myself; I could say that we are many things, or nothing at all. Each track on the album is quite different from the others. I could say that Hell is trip-hop inspired, just as Human Eclipse is prog... In my opinion, Spillover travels across what are traditionally defined as musical genres.

What themes do you deal with most in the lyrics of your songs?

In this album, as I said, there is quite a spontaneous flow. They are experiences and reflections on life, on what surrounds us and makes us sad and worried at times. Unfortunately, I always tend to write when I am upset with the world or when I feel like a foreign body to it. I hardly ever write to describe my happiness. I would say that one can deduce the things that make me happy by inverting the meaning of the texts. But basically, they are rarely words of contagious happiness. Who knows, maybe the next album will be about happiness—that would be interesting!

Are the lyrics on this album based on personal experiences or more general observations?

I just said it: I write to exorcise the malaise. But clearly, I wrote only part of the Spillover texts, so there are two other points of view and narrative styles involved. Either way, the images I describe are almost all personal experiences.

Were there any particular events that influenced the writing of the lyrics for this album?

Oh yes, of course. In 2018, when the idea was just one song, "Everything", we were all more serene. The pandemic threw us back into a nightmare, and those tracks were clearly affected. Then, thankfully, as we came out of it, both COVID and our album could be viewed more carefully, and we realized that many of the themes expressed are substantially much broader than just life inside the house. Let's say that once we got out of that prison, even our phrases took on new, less specific meanings.

Is there a particular story behind any of the tracks?

Well, there are many memories. I could mention "Mouths", for example: I wrote the lyrics after seeing my mother and my wife on the terrace singing to exorcise fear. Or I remember the embarrassment I felt when, to my surprise, Marco and Vincenzo liked the demo of Keeping Safe.

How was the dynamic in the studio during the recording of the new album?

Collaboration was at a distance, passing files to each other. A lot of the tracks started from my lyrics with Marco, who did a great job composing, and then we bounced files back and forth, adding new ideas from time to time. Over Marco's harmonies, the guitar solos I played seemed almost suggested by the music itself—they came to me spontaneously, as suggestions in my head. And I had a lot of fun playing them.

How did you choose the album cover and who did the design?

We had made other attempts, but then Marco came out with that photo. It is a special photo for him, and it became special for us too. There were no more doubts after that.

How important is the visual aspect, such as video clips or graphics, for you to represent your music?

Well, I think the album graphics are very nice. There is so much of us in them, of our dreams and nightmares. I think the booklet is a little work of art. As for videos, for now we have released the one for Spillover. Personally, I would like to create a film for the whole album, like we did with Vincenzo for In No Man's Land. Maybe if the album goes well, who knows, that might happen too.

PROMOTION AND TOUR

How are you planning to promote the album? Do you have any particular strategies or tours in mind?

There are some plans for this; we will see in the coming months. As for possible concerts, we are also thinking about it and bringing something forward. I'm physically distant from the other two, so I can only act as a spectator and root for something to materialize. In the meantime, I'll keep my guitar ready...

What is your favourite song that you would like to perform live?

I have no particular preference; they are all beautiful and, above all, complicated to replicate. I could say Mother Earth because it is a cappella...

How do you think the fans will react to this new album?

Oh God, "fans" is a challenging word, very pop. I prefer "admirers." First of all, I hope they increase—that would be the best possible reaction.

Is there any interesting story or memorable moment with the fans that has impressed you during your career?

With M.E.N. we are in our infancy, so I have very little to report. But I hope that our first concert will not be like my first live show back in 1993. I played with my band in the school in my village after the Christmas recitals. Our distorted guitars made everyone run away after a few seconds, and we ended up playing to an empty hall!

What are your long-term plans after the release of the album?

We are currently pondering the possibility of bringing the album to a live concert setting. That would be fantastic.

Have you already started thinking about future projects or are you concentrating completely on this album?

For the moment, there is only a blank sheet of paper. Marco is always very busy with Samurai of Prog and his musicals. With Vincenzo, we are making an album in Italian, which is very surprising compared to everything we have done so far. SPILLOVER was special, unique. Who knows, it might remain an unrepeatable experience or get a sequel. It's all a question mark, just like tomorrow itself. Who knows?

Where do you see the band in five years?

I hope to see us in music magazines continuing to review and talk about Spillover. It deserves it!

🇮🇹 VERSIONE ITALIANA

Qual è stata l'ispirazione principale dietro questo nuovo album?

L'idea è nata da una proposta di Marco, al quale era piaciuto il nostro lavoro sul concept album In No Man's Land. Nel 2018 o 2019 avevamo iniziato a lavorare a un primo brano, "Everything", poi ci siamo fermati perché Marco stava registrando il suo album da solista, Nothing Personal. Poi "tutto" è ricominciato durante il surreale periodo del lockdown del 2020.

Potete descrivere il processo creativo che avete seguito per la realizzazione di questo album?

Per quanto mi riguarda, quando nel marzo 2020 stavamo parlando di come realizzare questo nuovo progetto, ho proposto una serie di testi che stavo scrivendo, rattristato dalla situazione che ci circondava in quel momento. Li ho condivisi con Marco e Vincenzo senza troppe speranze, e invece sono piaciuti molto. Poche ore dopo, lavorando su uno dei miei testi, Marco aveva già realizzato la demo di Present Days.

C'è una canzone nell'album che considerate particolarmente speciale o significativa? Se sì, perché?

Personalmente amo Past Days; ha un'atmosfera che sento molto mia. E poi in generale ho una predilezione per le tracce conclusive degli album: è una sorta di mia fissazione. Anche se in questo caso, con Past Days l'album si chiude ma inizia un percorso più "personale" con i tre finali tra cui scegliere...

Ci sono differenze stilistiche o sonore rispetto ai vostri lavori precedenti?

Chiaramente sì, eravamo in tre con tre stili piuttosto diversi. Ognuno ha portato la propria parte, ma questa doveva miscelarsi con quella degli altri due. Magicamente, tutto è sembrato incastrarsi alla perfezione.

Quanto tempo vi ha richiesto la produzione dell’album dall'inizio alla fine?

È stata una corsa folle all'inizio per catturare quel flusso di emozioni e idee prima che quel momento particolare e irrepetibile finisse. Poi tutto si è dilatato nel corso di mesi, persino anni, con una lenta aggiunta di piccoli dettagli.

Avete collaborato con qualche produttore o artista esterno per questo progetto? Se sì, come è stata l’esperienza?

All'inizio avevamo pensato a qualche collaborazione, ma poi abbiamo scelto di fare tutto da soli. Potrei dire che gli unici ospiti presenti sono involontari, ovvero le voci di chi è finito negli effetti olofoni dell'album. Ci sono anche alcune celebrità...

Qual è il tema centrale o il messaggio che volete trasmettere con questo album?

Personalmente non ho messaggi da trasmettere, ma ho sensazioni che ho condiviso e che sono diventate canzoni. Molte cose le ho scritte d'impulso, in modo molto emotivo. All'interno delle parole, l'ascoltatore trova poi ciò che vuole, ciò che sente vicino alle proprie esperienze personali.

Ci sono stati momenti di difficoltà o blocchi creativi durante la scrittura o la registrazione?

Non molti, anzi tutto è fluito alla perfezione e ci siamo fermati quando è arrivata quella sensazione di completezza. Poi, durante le lunghe pause, mi è venuta un po' di paura, ma alla fine tutto è andato per il meglio e l'album è uscito.

In che modo il nuovo album riflette la vostra crescita come band?

Trattandosi del nostro primo album insieme, è andato tutto benissimo. Un viaggio di scoperta e una bella sensazione nel riuscire a mettere in musica ciò che avevamo in mente. E questo non succede sempre facilmente.

Avete sperimentato nuovi strumenti o tecniche di produzione per questo progetto?

Sì, l'intero progetto ruota attorno a noi, in tutti i sensi... Marco ha lavorato molto sulla creazione di effetti sonori e ambientali per accompagnare i brani. In alcuni casi l'audio 8D ha trasformato rumori e grida in veri e propri strumenti musicali.

Quali artisti o band hanno influenzato il sound di questo album?

Beh, personalmente potrei citarne molti, ma penso sia un esercizio inutile. Infatti a me personalmente non piace quando si deve ricorrere ai soliti nomi per descrivere certi suoni. Finché non si tratta di cover, sono tutte canzoni diverse. Non è una insalata in cui mettiamo un po' di Pink Floyd, un po' di Genesis, un po' di Massive Attack, e poi mescoliamo e aggiungiamo il sale! No, non funziona così.

Ci sono generi musicali che avete esplorato per la prima volta in questo disco?

Penso che la sperimentazione più importante sia stata fondere i nostri tre modi di fare musica. Il genere musicale che abbiamo raggiunto non spetta a me definirlo, lo lascio volentieri a chi ascolterà l'album.

Come pensate che il vostro sound si inserisca nel panorama musicale attuale?

È sempre complicato per me definirmi; potrei dire che siamo molte cose o niente del tutto. Ogni traccia dell'album è piuttosto diversa dalle altre. Potrei dire che Hell è ispirata al trip-hop così come Human Eclipse è prog... A mio parere Spillover attraversa quelli che vengono comunemente definiti generi musicali.

Quali tematiche trattate maggiormente nei testi delle vostre canzoni?

In questo album, come ho detto, c'è un flusso molto spontaneo. Sono esperienze e riflessioni sulla vita, su ciò che ci circonda e ci rende tristi e preoccupati a volte. Purtroppo tendo sempre a scrivere quando sono arrabbiato con il mondo o quando mi sento un corpo estraneo rispetto ad esso. Difficilmente scrivo per descrivere la mia felicità. Direi che si possono dedurre le cose che mi rendono felice invertendo il senso dei testi. Ma di base non sono quasi mai parole di contagiosa allegria. Chissà, magari il prossimo album parlerà di felicità, sarebbe interessante!

I testi di questo album si basano su esperienze personali o su osservazioni più generali?

L'ho appena detto, scrivo per esorcizzare il malessere. Ma chiaramente ho scritto solo una parte dei testi di Spillover, quindi ci sono altri due punti di vista e stili narrativi. Ad ogni modo, le immagini che descrivo sono quasi tutte esperienze personali.

Ci sono stati eventi particolari che hanno influenzato la stesura dei testi di questo album?

Oh sì, certamente. Nel 2018, quando l'idea era una sola canzone, "Everything", eravamo tutti più sereni. La pandemia ci ha ripiombati in un incubo e quei brani ne hanno chiaramente risentito. Poi chiaramente, per fortuna, ne siamo usciti: sia dal COVID sia dal nostro album. Abbiamo potuto guardarli con più attenzione e ci siamo resi conto che molti dei temi espressi sono sostanzialmente molto più ampi rispetto alla sola vita chiusi in casa. Diciamo che una volta usciti da quella prigione anche le nostre frasi hanno assunto significati nuovi e meno specifici.

C'è una storia particolare dietro una delle tracce?

Beh, ci sono molti ricordi. Potrei citare quello di "Mouths", ad esempio: ho scritto il testo dopo aver visto mia madre e mia moglie sul terrazzo che cantavano per esorcizzare la paura. Oppure ricordo l'imbarazzo che ho provato quando, con mia grande sorpresa, a Marco e Vincenzo è piaciuto il demo di Keeping Safe.

Come è stata la dinamica in studio durante la registrazione del nuovo album?

La collaborazione è avvenuta a distanza, scambiandoci i file. Molti dei brani sono partiti dai miei testi, con Marco che ha fatto un grande lavoro di composizione, e poi ci siamo palleggiati i file aggiungendo di volta in volta nuove idee. Sulle armonie di Marco, i soli di chitarra che ho suonato sembravano quasi suggeriti dalla musica stessa: mi venivano spontaneamente come suggerimenti nella testa. E mi sono divertito molto a suonarli.

Come avete scelto la copertina dell’album e chi ha curato il design?

Avevamo fatto delle prove, ma poi Marco è uscito fuori con quella foto: è una foto speciale per lui ed è diventata speciale anche per noi. Non ci sono stati più dubbi.

Quanto è importante per voi l’aspetto visivo, come i videoclip o le grafiche, per rappresentare la vostra musica?

Beh, la grafica dell'album penso sia molto bella. C'è tanto di noi, dei nostri sogni e dei nostri incubi. Penso che il libretto sia una piccola opera d'arte. Per quanto riguarda i video, per ora abbiamo pubblicato quello di Spillover. Personalmente mi piacerebbe creare un film dell'intero album, come abbiamo fatto con Vincenzo per In No Man's Land. Chissà, se l'album andrà bene, magari succederà anche questo.

PROMOZIONE E TOUR

Come state pianificando di promuovere l'album? Avete in mente qualche strategia particolare o tour?

Ci sono alcuni progetti a riguardo, vedremo nei prossimi mesi. Per eventuali concerti stiamo valutando e portando avanti qualcosa. Io sono fisicamente lontano dagli altri due, quindi posso solo fare da spettatore e tifare affinché qualcosa si concretizzi. Nel frattempo tengo la chitarra pronta...

Qual è la vostra canzone preferita che vorreste eseguire dal vivo?

Non ho una preferenza particolare, sono tutte belle e soprattutto complicate da replicare. Potrei dire Mother Earth perché è a cappella...

Come pensate che i fan reagiranno a questo nuovo album?

Oh Dio, "fan" è una parola impegnativa, molto pop. Preferisco "estimatori". Prima di tutto spero che aumentino, sarebbe la migliore reazione possibile.

C'è qualche storia interessante o momento memorabile con i fan che vi ha colpito durante la vostra carriera?

Con i M.E.N. siamo agli inizi, quindi ho pochissimo da raccontare. Ma spero che il nostro primo concerto non sia come il mio primo live nel 1993: suonavo con la mia band nelle scuole del mio paese dopo le recite di Natale; le nostre chitarre distorte fecero scappare tutti dopo pochi secondi e suonammo nella sala vuota!

Quali sono i vostri piani a lungo termine dopo l’uscita dell’album?

Stiamo attualmente valutando la possibilità di portare l'album dal vivo in concerto. Sarebbe fantastico.

Avete già iniziato a pensare a progetti futuri o vi state concentrando completamente su questo album?

Per il momento c'è solo un foglio bianco. Marco è sempre molto occupato con i Samurai of Prog e i suoi musical. Con Vincenzo stiamo facendo un album in italiano, che è molto sorprendente rispetto a tutto ciò che abbiamo fatto finora. SPILLOVER è stato speciale, unico. Chissà, potrebbe rimanere un'esperienza irrepetibile o avere un seguito. È tutto un punto interrogativo, proprio come il domani stesso. Chi lo sa?

Dove vedete la band tra cinque anni?

Spero di vederci sulle riviste musicali che continuano a recensire e a parlare di Spillover. Se lo merita davvero!