L'Arctique

L'intérêt économique

Sur le plan économique, l’Arctique représente un enjeu colossal pour la Russie qui dispose, de loin, de la plus grande frontière sur la région : 7000 km de bout à bout.

Pour la Russie qui ne dispose que de très peu de débouchés maritimes « utiles », le réchauffement climatique présente un avantage commercial évident : la fonte des glaces rend les routes maritimes arctiques de plus en plus longtemps praticables. Cela permet non seulement aux navires russes de naviguer, mais également de donner à Moscou les clefs de la « route maritime du nord » à ses partenaires et d’en récolter les bénéfices.

Sur le plan stratégique, l’Arctique est considéré par Moscou comme pivot de la puissance russe. 

Depuis 2001, les documents stratégiques soulignent l’intérêt du Kremlin pour le développement des capacités économiques et militaires russes dans la région arctique. 

En juillet 2007, l’expédition « Arktika » vient planter le drapeau russe sur les fonds marins. Dans la foulée, Vladimir Poutine contresigne une série de documents axés sur la politique russe en Arctique, soulignant l’intérêt national pour cette région : les fondements de la politique de la Fédération de Russie dans l’Arctique à l’horizon 2020 et au-delà (18 septembre 2008) puis la Stratégie de sécurité nationale (mai 2009) qui indique la volonté russe de protéger ses frontières et d’étendre sa souveraineté nationale.

En 2010, l’Académie des Sciences de Russie dévoile le résultat de son étude sur les ressources en pétrole et en gaz des océans du monde. La proportion d’hydrocarbures présente dans l’Arctique ne laisse plus de doute quant à l’importance stratégique de la zone :

• Océan Pacifique : 10 milliards de tonnes de pétrole et environ 25.000 milliards de m3 de gaz

• Océan Atlantique : 35 milliards de tonnes de pétrole et 65.000 milliards de m3 de gaz

• Océan Indien : 40 milliards de tonnes de pétrole et 70.000 milliards de m3 de gaz

• Océan Arctique : 90 milliards de tonnes de pétrole et 250.000 milliards de m3 de gaz.

En 2014, la doctrine militaire russe mentionne pour la première fois l’Arctique dans les priorités des forces armées. Aujourd'hui, la priorité arctique ne laisse plus de doute: comme l'a rappelé V. Poutine lors du Forum économique asiatique de 2022, "l'Extrême-Orient, et bien sur l'Arctique, sont l'avenir de la Russie"

La zone arctique représente un enjeu stratégique primordial à plusieurs égards.

1. Hydrocarbures. La région arctique représente un nouvel eldorado énergétique pour la Russie. L’accès à ce gigantesque potentiel est facilité par la fonte des glaces mais reste tributaire de difficultés techniques considérables liées aux conditions géologiques et climatiques ; l’exploitation des hydrocarbures de l’Arctique a commencé par les installations de Yamal LNG et Arctique LNG mais sont appelées à se développer à l’avenir.

2. Commercial. Moscou table sur la route maritime du Nord pour s’imposer dans le commerce maritime mondial (un objectif poursuivi depuis l’époque impériale et le fameux accès aux mers dites « chaudes ») mais compte aussi sur la rente que génèrerait l’utilisation de ces voies navigables par d’autres acteurs. Ici, deux options se côtoient: favoriser le passage des navires commerciaux pour récolter les droits de transit, ou contrôler strictement la région pour asseoir la souveraineté et assurer la sécurité nationale. 

3. Stratégique. La Russie ne cache pas ses intentions de « protéger » ses côtes septentrionales par une présence des services de renseignement et de l'armée renforcée.

Pour répondre à ces trois catégories d’intérêts, le gouvernement russe a mis en place une stratégie politique, juridique et financière adaptée.

Des restructurations politiques, administratives et normatives

La Flotte du Nord a été restructurée pour coordonner, depuis Mourmansk, toutes les unités militaires dans l’Arctique (2014).
Le centre de commandement devient une unité administrative indépendante aux côtés des autres districts militaires (2019).
Ces réformes soulignent la priorité accordée à la côte arctique dans les plans stratégiques russes.

En décembre 2017, le gouvernement a concédé l’autorité sur la route au ministère des Transports et à Rosatom (l’agence nationale pour l’énergie atomique qui fournit les brise-glace nucléaires).

Un corpus législatif resserré encadre le droit de navigation sur cette route : les navires de guerre étrangers doivent notifier leur passage 45 jours à l’avance (y compris pour la haute mer), et il est interdit aux navires étrangers de transporter pétrole, gaz ou charbon par cette route.

Des réformes et des investissements dans le secteur de la Défense

Le contrôle politique et juridique russe sur la route arctique laisse donc apparaître le souci sécuritaire de la fédération de Russie qui (r-)établit, depuis 2013-2014, un chapelet d’infrastructures stratégiques tout au long de ses côtes septentrionales : en effet, ce sont en tout 14 bases militaires qui ont été modernisées ou installées le long de la Route du Nord.

Ces bases ont une vocation à la fois défensive (pour protéger les infrastructures critiques russes, y compris les infrastructures militaires elles-mêmes) et offensive (faisant face aux côtes septentrionales des États-Unis ou de l’OTAN).

Certaines infrastructures ont été modernisées pour devenir opérationnelles en Arctique ; d’autres ont été construites pour répondre aux nouvelles ambitions sur la Route du Nord. Ainsi, les bases aériennes de Nagurskoye ou de Temp qui ont été installées sur les îles les plus septentrionales de la Russie. La Russie déploie également un réseau satellitaire entièrement nouveau pour la surveillance et l’assistance aux infrastructures terrestres et maritimes de l’Arctique. L’ensemble de ces moyens militaires implique les forces armées mais également les services de sécurité, aux premiers rangs desquels le FSB (service de renseignement) et le service des Garde-Frontières qui en dépend, ainsi que le service de renseignement militaire (GRU).

[2] Boulègue, M. (2019). Military infrastructure and logistics in the Russian Arctic. In Russia’s Military Posture in the Arctic: Managing Hard Power in a “Low Tension” Environment (pp. 7–12). NATO Defense College.