Lombhullató cserje 0,5- 4 méter magas, nagyon ritka és szabálytalan koronával, nagyon ágas és nagyon tüskés. Az ágak és szárak többé-kevésbé sötét szürkésbarna színűek.
Korológia:
Észak-Ázsiában és Európában őshonos faj. Olaszországban minden régióban elterjedt. Korológiai típus: európai- kaukázusi.
Fenológia:
A virágok megelőzik a leveleket, és február-márciusban jelennek meg. A gyümölcsök október-novemberben érnek.
Élőhely:
Rusztikus faj, különösebb éghajlati vagy talaj-klimatikus igényekkel nem rendelkező faj, erdős területek szélén, sövényben, műveletlen területeken és erdőszélen növekszik, jól alkalmazkodik a rossz és köves talajokhoz.
Biológiai forma:
Törpe vagy mikrofanerofita
Érdekesség:
A fejlett és kiterjedt gyökérrendszerrel jellemezhető kökény áthatolhatatlan bokrokat képez. A vörösbarna erezetű kemény fából sétapálca készíthető. Az ehető gyümölcsök C-vitamint tartalmaznak, főként likőrök, üdítők, lekvárok készítésére használják. A virágok infúziója hashajtó és vizelethajtó tulajdonságokkal rendelkezik.