Для начала знакомства с жанром рапсодии нам придётся заглянуть в эпоху античности. В Древней Греции странствующих певцов-музыкантов называли рапсодами. Сегодня трудно утверждать определённо, но, быть может, и легендарного Гомера тоже называли рапсодом.

Рапсоды исполняли рапсодии – нараспев декламировали эпические сказания, повествующие о подвигах и славных делах богов или героев.

Термин «рапсодия» снова стал популярен много веков спустя в эпоху романтизма. Музыкантов XIX века привлекала возможность сочинять произведения в свободной форме. Композиторы-романтики создавали большие красочные произведения, словно сотканные из множества разноцветных кусочков-мелодий.

Рапсодии сочиняли Брамс и Дворжак, Рахманинов и Равель. При этом композиторы часто опирались в своём творчестве на известные мелодии или народные напевы. Венгерский композитор Ференц Лист сочинил 19 венгерских рапсодий для фортепиано, в которых мастерски претворил характерные интонации, гармонии, ритмы своей национальной музыки.

Русский композитор Сергей Васильевич Рахманинов написал «Рапсодию на тему Паганини» для фортепиано с оркестром. В ней основная мелодия – это тема скрипичного каприса № 24 Николо Паганини. Но, пожалуй, самое популярное концертное произведение – это «Рапсодия в стиле блюз» Джорджа Гершвина

С именем этого американского композитора и пианиста связана одна из интереснейших глав в истории музыкальной культуры. Становление и расцвет его творчества совпали с «веком джаза».

Самое главное достоинство сочинения заключалось в том, что впервые произошло органичное соединение состава оркестра, ассоциирующегося с произведениями Моцарта, Бетховена или Чайковского, и блюзового стиля. С легкой руки Уайтмена новое направление стали именовать симфоджазом.

«Рапсодия в стиле блюз» стала визитной карточкой Гершвина. Ныне она с равным успехом исполняется музыкантами и академического направления, и джазменами.

По желанию вы можете посмотреть мультипликационную интерпретацию этого произведения.