¿Qué es la Semiótica?

“Que tengo que decir sobre la Semiótica? Es una ciencia del hombre, quizá la más genuina de todas”

Malmberg

Antes de comenzar...

Es indiscutible que el lenguaje, entendido como la facultad simbólica y sígnica que tiene su máxima manifestación en las lenguas naturales y las prácticas semióticas del discurso, se erige no solo como el vehículo de comunicación cotidiana, sino también, ante todo, como la forma de canalización y construcción del conocimiento y el medio esencial para la realización y el desarrollo de nuestra especie. Es el instrumento para constituir el vínculo de cohesión entre los miembros de todo grupo humano y, del mismo modo, es el punto crucial desde el cual se configura la subsistencia misma de la sociedad.

Decir lenguaje es hablar de un medio valioso para la aprehensión del mundo real y posible, la expresión de afecto, necesidades, intereses, deseos y experiencias, el establecimiento de relaciones sociales, la creación y goce literarios y la promoción del saber en los diversos campos. Por esto, el lenguaje cumple la triple función de símbolo, síntoma y señal (Bühler, 1967). Como símbolo, hace posible la representación mental de las cosas y fenómenos; como síntoma, le facilita al ser humano proyectarse, expresarse, crear desde su interioridad; y como señal, le permite interactuar con los demás, producir y compartir la cultura (Niño, 2013, p.23).

Así entonces, el lenguaje y la comunicación se sitúan en la naturaleza del hombre, vale decir, en su desarrollo mismo. El lenguaje además es una de las claves que nos diferencian de otras especies, permitiendo ver el mundo de manera simbólica, conocerlo, desarrollar el pensamiento y expresarnos mediante signos para interactuar con los demás. Esto obliga, de alguna manera, a contextualizar los estudios del lenguaje (como sistemas verbales y no verbales) desde diferentes disciplinas, especialmente la antropología cultural y la semiótica, además de la lingüística, con sus relaciones disciplinarias e interdisciplinarias.

La semiótica, por su parte, se ha perfilado como una ciencia que estudia el signo en general y todos los signos que formen lenguajes o sistemas. También estudia la significación y los signos que la producen como los signos lingüísticos, pero también los semáforos, las modas, los gestos, la comida, etc, por lo cual se tiene en cuenta todas las representaciones visuales, auditivas, olfativas, gustativas y táctiles, es decir, todo lo que llega a nuestros sentidos.

Qué estudia la semiótica?

La semiótica se ocupa de los signos, pero, qué es un signo? Se entiende por signo todo aquello que representa a otra cosa. Es decir, lo que está en lugar de otra cosa, que hace sus veces. La cosa representada es el significado. Los signos son usados por los que pertenecen a una comunidad semiótica (ej. un grupo de hablantes o personas que usan signos comunes), pues tienen que compartirlos para saber cuál es su significado. Generalmente, se considera que el uso de un signo se da cuando un emisor transmite un signo, desde una fuente, por un medio o canal, con un código, a un receptor. Adicionalmente, los signos han recibido numerosas clasificaciones, por ejemplo: naturales (creados por la naturaleza o que simplemente no podemos controlar como la lluvia) y artificiales (todos aquellos signos creados por el hombre). Tales clasificaciones de los signos y abordajes sobre la Semiótica difieren según los diversos autores o escuelas, así que no existe un acuerdo generalizado (Beuchot, 2004). En este curso estudiaremos varios abordajes y tendremos como referencia aquellas que han resistido el tiempo y las objeciones.

y... para que sirve la semiótica?

Podemos decir entonces que la semiótica tiene su lugar donde hay producción e interpretación de signos, esto incluye cualquier contexto donde se presente el fenómeno de la comunicación. Por lo tanto, la semiótica se convierte en una herramienta, un marco conceptual y metodológico que le permite analizar los procesos de significación y permite abordar cuestiones sobre los fenómenos que derivan en producción de sentido, a partir del análisis de los signos y la manera como se presentan en relación a ciertas prácticas socio-culturales.

Entonces... qué es la Semiótica?

La palabra “semiótica” proviene del griego semeion y quiere decir ‘signo’, ‘distintivo’ o ‘señal’. Se entiende por “semiótica” una teoría general de los signos, es decir a la ciencia que estudia las propiedades y la relación de los signos. La semiótica presenta una forma, una manera, una mirada acerca del modo en que las cosas se convierten en signos y son portadoras de significados, pero ésta no se limita a entender y explicar los significados de los signos y el proceso de cómo éstos llegan a significar, sino que le presta mucha atención a la dinámica concreta de los signos en un contexto social y cultural dado. Aquí se ubica el concepto de semiosis, entendido como la creación de sentido en un contexto determinado, esto incluye el lenguaje verbal al no verbal, pasando por los lenguajes audiovisuales, hasta las más modernas comunicaciones virtuales.

“Nos remontamos al verbo griego “semaino” que significa mostrar, dar la señal, indicar, significar. De allí se derivan semiosis que quiere decir la acción de indicar, señalar, y “semeiotiké”, o sea la técnica o el arte de señalar".

"Semiología viene de “semeion” = signo, señal y “logos” = tratado, pensamiento."

Más allá de una teoría pura de los signos, lo que nos interesa es ver sus aplicaciones y sus modos de comportamiento, teniendo en cuenta que el signo no es solamente un elemento que entra en el proceso de comunicación, sino que es una entidad que forma parte del proceso de significación (Eco, 1976), por lo tanto, no se puede estudiar al signo fuera del proceso de comunicación.

Existen varias concepciones sobre la semiótica, sin embargo, la más difundida considera que es una disciplina que sólo recientemente entró al campo de las ciencias humanas que son objeto de enseñanza académica, así, su existencia fue postulada al comienzo del siglo XX por el filósofo americano Charles S. Pierce por una parte, y por el linguista ginebrino Ferdinand de Saussure por la otra, es solamente a partir de la decada de 1960 cuando tiende a institucionalizarse.

Sin embargo, esta nueva disciplina es el resultado de preocupaciones mucho más antiguas (como veremos mása adelante). Porque se observa que estudia lo que tienen en común todos los lenguajes de que disponen los humanos, e incluso los animales, se asimila con el conjunto de reflexiones que constituyen la filosofía del lenguaje. Se puede decir entonces que la semiótica tiene fuentes que se remontan a la Antigüedad, y que se deriva de la preocupación por establecer las grandes reglas que rigen la comunicación humana en sociedad. Es decir, que se inscribe también en la prolongación de la filosofía, tanto como en la reflexión sobre las relaciones sociales. Esto implica que también tiene relación cercana con la antropología, psicología, sociología y lógica.

Serrano (2001) define la semiótica y su objeto así: "De una manera informal podemos definir la semiótica como una ciencia que estudia las diferentes clases de signos, así como las reglas que gobiernan su generación y producción, transmisión e intercambio, recepción e interpretación. Es decir, la semiótica está vinculada a la comunicación y a la significación y, en última instancia, de forma que las incluye a las dos, a la acción humana".

La semiótica se subdivide en tres ramas que se describen a continuación:

• La Sintaxis estudia las relaciones de los signos entre sí, in importar el significado o el uso. Los signos se presentan frecuentemente relacionados unos con otros, formando sistemas, como los signos que forman la notación musical, la aritmética, o las palabras de un lenguaje. Además hay reglas que rigen las relaciones entre los signos, como por ejemplo las reglas ortográficas.

• La Semántica, estudia lo relacionado con el significado o la relación entre los signos y lo que ellos designan. Las reglas semánticas rigen las relaciones entre los signos y los designados. Por ejemplo: "Cuando suene el timbre, los alumnos podrán salir al recreo".

• La Pragmática estudia los usos del lenguaje, los efectos emotivos del mismo y los aspectos sociales. Es decir, la pragmática analiza cómo usan los interpretes los signos.Por ejemplo, de qué diferentes maneras pronuncian, franceses e ingleses, algunas consonantes.

¿Son diferentes la semiología y la semiótica?

Suelen usarse como sinónimos. Ambos términos designan una ciencia interdisciplinaria que está en proceso de constitución que contiene por una parte el proyecto general de una teoría de los signos y por otra parte una descripción de los sistemas de signos utilizados por el ser humano y las relaciones entre sí. La diferencia principal proviene de dos tradiciones distintas: para el lingüista Sausurre (y la tradición francófona) usan el nombre ‘semiología’; para Peirce (y la tradición estadounidense y pragmática) es ‘semiótica’. Esas condiciones de la historia del pensamiento hicieron que ambos autores a más de 10 mil kilómetros hablaran de cuestiones parecidas en contextos muy diferentes. La diferencias pueden ser vistas como mayores porque en la concepción del lingüista suizo la semiología es dicotómica; mientras que triádica en la del filósofo estadounidense (Karam, s.f). En este curso nos decantamos por hablar de Semiótica como un término amplio.