Julian Notary

Extrait de Jean-Luc Deuffic, "Un imprimeur et relieur breton à Londres : Julian Notary (ca 1455- après 1523)", dans PECIA 6, 2004, p. 139-156.

    L’histoire des origines de l’imprimerie nous a laissé les noms de quelques bretons partis exercer cet « art » loin de leur pays. Nous ne nous attarderons pas ici sur le plus célèbre d’entre eux, le prototypographe Johannes Brito, calligraphe à Tournai, puis installé à Bruges [1], qualifié bourgeois de cette ville le 22 mai 1455, et dont les premiers travaux peuvent dater de 1475. De même, nous ne citerons que pour mémoire les noms de « Yvonnet et Olivier Brettons, impresseurs » venus s’établir à Lyon vers 1494 [2]. A Paris, s’illustrent dans les premières années du XVIe s., Jean Kerbriant, Guillaume Anabat, Olivier Senant. En Bretagne, Jean Calvez, établi à Tréguier, imprime en 1499 le premier Catholicon trilingue, breton, français, latin. Une Coutume avait déjà vu le jour dans cette ville en 1485, imprimée par un certain « Ia. P. ». A Bréhant-Loudéac, Jean de Rohan (+ 1504), seigneur du Gué de l’Isle, favorise pour quelques mois, à partir de 1484, l’implantation d’une imprimerie dont la production, assurée par Jehan Cres et Robin Foucquet, offre une dizaine d’impressions soignées, d’un excellent papier et utilisant un caractère importé de Flandre. En 1488, Jean Cres s’installe à Lantenac. Les métropoles bretonnes, Rennes et Nantes, connaissent leurs premiers tirages respectivement en 1485 et 1493.

    Nous ignorons les circonstances particulières de l’arrivée de Julian Notary en Angleterre, peut-être suivit-il la « filière normande ». Dès 1496 il exerce à Londres, en association avec le parisien Jean Barbier et un stationnaire rouennais nommé Jean Huvin, à l’enseigne de Saint Thomas l’Apôtre. Deux ans plus tard ils s’installent dans Westminster, à King Street, où ils impriment un Missel à l’usage de Sarum. Vers la fin de l’année 1500, Julian Notary suit l’exemple de Wynkyn de Worde, et transfère son atelier à la limite de Temple Bar, sans doute à l’endroit où imprima le normand Richard Pynson. En 1510, il possède également une échoppe à St. Paul’s Churchyard sous le signe de Saint Marc ou des Trois Rois. La redécouverte [3], vers 1950, d’un document des archives diocésaines de Londres, dans le fonds de l’Officialité, relatif à Julian Notary, issu d’un registre de dépositions couvrant les années 1511 à 1513, nous livre de précieuses données biographiques : « Julianus Notary, impressor librorum et stacionarius, de parochia sancti clementis extra barras nevi templi london’, ubi moram fecit per xvjto annos et ante illud tempus in civitate Veneti in partibus ultramarinis, ubi fuit oriundus, xlta annorum. » D’autre part, les Subsidy Rolls de Londres, pour 1522-1523, enregistrent le nom de Julian Notary, dont les biens sont alors taxés à 36 livres 6 sols et 8 deniers, ce qui correspond à un niveau de vie très raisonnable. C’est au reste la dernière mention connue de Julian Notary dans les archives anglaises. Il est généralement admis qu’il arrêta d’exercer vers 1520. Toutefois quelques ouvrages imprimés après cette date portent ses initiales « I. N. ». Mais peut-être s’agit-il d’un autre imprimeur ayant utilisé son matériel [4].

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[1] Bruges était au Moyen Age un passage obligé des marchands bretons. Dès 1348 nous trouvons un bourgeois de cette ville nommé Gorge Breton : Paris AN J 620, n° 42. Les comptes généraux de l’état bourguignon font mention pour 1418-1419, d’un certain « Jehan Breton, bourgois dudit Bruges, [qui] souloit estre receveur ». Voir M. Mollat, Comptes généraux de l'État bourguignon entre 1416 et 1420. Recettes générales des comtés de Flandre et d’Artois, t. III/2, Paris, 1969, p. 427. Du reste, les maloins venaient se recueillir auprès des reliques de leur saint fondateur qui reposaient dans la cité flamande et dont le culte s’était naturellement répandu à partir de Montreuil. Il y aurait maintes choses à écrire sur les relations entre Bretagne et Flandre. Dans le domaine du livre manuscrit relevons cet exemple d’un Livre d’heures à l’usage de Dol composé à Bruges vers 1430-1450 pour un commanditaire breton. Les miniatures à pleine page portent la marque imprimée de l’artisan, pratique attestée pour certains membres de la Guilde de Saint-Luc à Bruges. Londres, Sotheby, 20 juin 1989, cat. p. 143, n° 67.

[2] Lyon Archives municipales CC4, CC108, 1494-1499. Henri Baudrier, Bibliographie lyonnaise. Recherches sur les imprimeurs, libraires, relieurs et fondeurs de lettres de Lyon au XVIe siècle, 12 vol., Lyon-Paris, 1895-1921; reprint Paris, de Nobele, 1964, I, 66.

[3] Welch, p. 278.

[4] Oldham, Shrewsbury, 1943, p. 101, note 1.