Pig organs have been partially revived an hour after the animals were killed, in a breakthrough with the potential to transform medicine, say US researchers.

The technique could increase the number of organs available for transplant and buy doctors more time to save a life if applied to people.

The study also challenges assumptions about what happens in the moments between life and death.

Experts said the findings were "truly remarkable" and "incredibly significant".

When the heart stops beating, the body is starved of oxygen and the nutrients it needs to survive. Organs swell in size, blood vessels collapse and cells - the building blocks of the body's organs - begin to die.

This cellular death was thought to be rapid and permanent, but researchers at Yale University have undone some of that damage in animals which have been dead for an hour.

"We can restore some functions of cells, across multiple vital organs, that should have been dead," said Prof Nenad Sestan.

"These cells are functioning hours after they should not be."

From brain to body

The research team performed a similar feat on just pig brains in 2019. Now they have adapted their technology - called OrganEx - to work across a whole body.

It uses: A synthetic blood to carry oxygen around the body. This does not clot so it can navigate the collapsing blood vessels within the pig

• A cocktail of 13 compounds to interrupt the chemical processes that culminate in cells dying (known as apoptosis) and to calm the immune system

• A device to rhythmically pump the fluid around the body to mimic the pulse of a beating heart

The experiments, published in the journal Nature, involved about 100 pigs and were given ethical approval before going ahead.

Scientists deeply anaesthetised the animals and then stopped their hearts. After being dead for an hour, they were connected to the OrganEx system and given the restorative cocktail for six hours. The anaesthetic was maintained throughout the experiments.

After the six hours, the scientists dissected the pigs' organs such as the heart, liver and kidneys. and showed they were partially revived with some functions restored.

There was restoration of electrical activity in the heart, and some heart muscle cells were able to contract. However, the organs were not functioning at the same level as before death.

Researcher Dr Zvonimir Vrselja said: "Things are not as dead as we previously presumed - we have demonstrated that we can actually initiate cell-repair on a molecular level. We can persuade cells not to die."

At one point the pigs' heads and necks began moving spontaneously. It could be a sign they were recovering some motor function, but that will need further investigation.

Neuroscientist Dr David Andrijevic said it was a "quite startling moment". However, he said it was "not indicative of any mental activity on the part of the pig".

Just like the experiment in 2019, there was evidence of repair in the brain. But there were no brainwaves or electrical activity that would suggest consciousness or awareness.

Medical advance?

It will take considerably more research before the technology could be adapted to be used on people.

However, the initial aim is to preserve transplant organs for longer, so they can get to patients who need them.

"I think the technology has a great deal of promise for our ability to preserve organs after they're removed from a donor," said Dr Stephen Latham, the director of Yale's interdisciplinary centre for bioethics.

More distant ambitions include making even more people suitable organ donors after death and even as a treatment.

Commenting on the study, Dr Sam Parnia, director of critical care and resuscitation research at New York University, said the study was "truly remarkable and incredibly significant" and it could help explain reports of near-death experiences.

He said the technology could also be used to buy more time for doctors to treat people whose bodies were starved of oxygen, such as those who died from drowning or heart attacks.

Los órganos de cerdo han sido parcialmente reanimados una hora después de que los animales fueran sacrificados, en un avance con el potencial de transformar la medicina, dicen los investigadores estadounidenses.

La técnica podría aumentar el número de órganos disponibles para trasplante y dar a los médicos más tiempo para salvar una vida si se aplica a las personas.

El estudio también desafía las suposiciones sobre lo que sucede en los momentos entre la vida y la muerte.

Los expertos dijeron que los hallazgos eran "realmente notables" e "increíblemente significativos".

Cuando el corazón deja de latir, el cuerpo se queda sin oxígeno y los nutrientes que necesita para sobrevivir. Los órganos aumentan de tamaño, los vasos sanguíneos colapsan y las células, los bloques de construcción de los órganos del cuerpo, comienzan a morir.

Se pensaba que esta muerte celular era rápida y permanente, pero los investigadores de la Universidad de Yale han revertido parte de ese daño en animales que han estado muertos durante una hora.

"Podemos restaurar algunas funciones de las células, en múltiples órganos vitales, que deberían haber estado muertas," dijo el Prof. Nenad Sestan.

"Estas células están funcionando horas después de que no deberían estarlo."

Del cerebro al cuerpo

El equipo de investigación realizó una hazaña similar solo con cerebros de cerdo en 2019. Ahora han adaptado su tecnología - llamada OrganEx - para funcionar en todo un cuerpo.

• Utiliza: Sangre sintética para transportar oxígeno por todo el cuerpo. Esto no coagula, por lo que puede navegar por los vasos sanguíneos colapsados dentro del cerdo.

• Un cóctel de 13 compuestos para interrumpir los procesos químicos que culminan en la muerte celular (conocido como apoptosis) y para calmar el sistema inmunológico.

• Un dispositivo para bombear rítmicamente el líquido por todo el cuerpo para imitar el pulso de un corazón latiendo.

Los experimentos, publicados en la revista Nature, involucraron a unos 100 cerdos y recibieron aprobación ética antes de llevarse a cabo.

Los científicos anestesiaron profundamente a los animales y luego detuvieron sus corazones. Después de estar muertos durante una hora, fueron conectados al sistema OrganEx y se les administró el cóctel restaurador durante seis horas. El anestésico se mantuvo durante todo el experimento.

Después de las seis horas, los científicos diseccionaron los órganos de los cerdos, como el corazón, el hígado y los riñones, y demostraron que estaban parcialmente revividos con algunas funciones restauradas.

Se restauró la actividad eléctrica en el corazón, y algunas células del músculo cardíaco pudieron contraerse. Sin embargo, los órganos no funcionaban al mismo nivel que antes de la muerte.

El investigador Dr. Zvonimir Vrselja dijo: "Las cosas no están tan muertas como anteriormente presumíamos - hemos demostrado que podemos iniciar la reparación celular a nivel molecular." Podemos convencer a las células de que no mueran."

En un momento, las cabezas y cuellos de los cerdos comenzaron a moverse espontáneamente. Podría ser una señal de que estaban recuperando alguna función motora, pero eso necesitará más investigación.

El neurocientífico Dr. David Andrijevic dijo que fue un "momento bastante sorprendente". Sin embargo, dijo que "no es indicativo de ninguna actividad mental por parte del cerdo".

Al igual que en el experimento de 2019, había evidencia de reparación en el cerebro. Pero no había ondas cerebrales ni actividad eléctrica que sugiriera conciencia o percepción.

¿Avance médico?

Se necesitará considerablemente más investigación antes de que la tecnología pueda adaptarse para ser utilizada en personas.

Sin embargo, el objetivo inicial es preservar los órganos para trasplante durante más tiempo, para que puedan llegar a los pacientes que los necesiten.

"Creo que la tecnología tiene un gran potencial para nuestra capacidad de preservar órganos después de que sean extraídos de un donante," dijo el Dr. Stephen Latham, director del centro interdisciplinario de bioética de Yale.

Las ambiciones más lejanas incluyen hacer que aún más personas sean donantes de órganos adecuadas después de la muerte e incluso como tratamiento.

Comentando el estudio, el Dr. Sam Parnia, director de cuidados críticos e investigación de resucitación en la Universidad de Nueva York, dijo que el estudio era "verdaderamente notable e increíblemente significativo" y podría ayudar a explicar los informes de experiencias cercanas a la muerte.

Dijo que la tecnología también podría usarse para ganar más tiempo para que los médicos traten a las personas cuyos cuerpos carecen de oxígeno, como aquellos que murieron por ahogamiento o ataques cardíacos. 

Los órganos de los cerdos han sido parcialmente revividos una hora después de que los animales fueran asesinados, en un avance con el potencial de transformar la medicina, dicen investigadores estadounidenses.

La técnica podría aumentar el número de órganos disponibles para trasplante y dar a los médicos más tiempo para salvar una vida si se aplica a las personas.

El estudio también desafía las suposiciones sobre lo que sucede en los momentos entre la vida y la muerte.

Los expertos dijeron que los hallazgos eran "verdaderamente notables" e "increíblemente significativos".

Cuando el corazón deja de latir, el cuerpo carece de oxígeno y de los nutrientes que necesita para sobrevivir. Los órganos se hinchan en tamaño, los vasos sanguíneos colapsan y las células, los bloques de construcción de los órganos del cuerpo, comienzan a morir.

Se pensaba que esta muerte celular era rápida y permanente, pero los investigadores de la Universidad de Yale han deshecho parte de ese daño en animales que han estado muertos durante una hora.

"Podemos restaurar algunas funciones de las células, a través de múltiples órganos vitales, que deberían haber estado muertos", dijo el profesor Nenad Sestan.

"Estas células están funcionando horas después de lo que no deberían".

Del cerebro al cuerpo

El equipo de investigación realizó una hazaña similar sólo con cerebros de cerdo en 2019. Ahora han adaptado su tecnología, llamada OrganEx, para trabajar en todo el cuerpo.

• Utiliza: Una sangre sintética para transportar oxígeno por todo el cuerpo. Esto no se coagula, por lo que puede navegar por los vasos sanguíneos colapsados dentro del cerdo.

• Un cóctel de 13 compuestos para interrumpir los procesos químicos que culminan en la muerte de las células (conocida como apoptosis) y calmar el sistema inmunológico

• Un dispositivo para bombear rítmicamente el líquido alrededor del cuerpo para imitar el pulso de un corazón que late

Los experimentos, publicados en la revista Nature, involucraron a unos 100 cerdos y recibieron aprobación ética antes de seguir adelante.

Los científicos anestesiaron profundamente a los animales y luego detuvieron sus corazones. Después de estar muertos durante una hora, se conectaron al sistema OrganEx y se les dio el cóctel reparador durante seis horas. El anestésico se mantuvo a lo largo de los experimentos.

Después de las seis horas, los científicos diseccionaron los órganos de los cerdos, como el corazón, el hígado y los riñones, y demostraron que se revivieron parcialmente con algunas funciones restauradas.

Hubo una restauración de la actividad eléctrica en el corazón y algunas células del músculo cardíaco pudieron contraerse. Sin embargo, los órganos no funcionaban al mismo nivel que antes de la muerte.

El investigador Dr. Zvonimir Vrselja dijo: "Las cosas no están tan muertas como suponíamos anteriormente: hemos demostrado que realmente podemos iniciar la reparación celular a nivel molecular.  Podemos persuadir a las células para que no mueran.

En un momento dado, las cabezas y los cuellos de los cerdos comenzaron a moverse espontáneamente. Podría ser una señal de que estaban recuperando alguna función motora, pero eso necesitará más investigación.

El neurocientífico Dr. David Andrijevic dijo que fue un "momento bastante sorprendente". Sin embargo, dijo que "no era indicativo de ninguna actividad mental por parte del cerdo".

Al igual que el experimento de 2019, hubo evidencia de reparación en el cerebro. Pero no había ondas cerebrales o actividad eléctrica que sugiriera conciencia o conciencia.

¿Avance médico?

Se necesitará mucha más investigación antes de que la tecnología pueda adaptarse para ser utilizada en personas.

Sin embargo, el objetivo inicial es preservar los órganos trasplantados durante más tiempo, para que puedan llegar a los pacientes que los necesitan.

"Creo que la tecnología es muy prometedora para nuestra capacidad de preservar los órganos después de que se extraen de un donante", dijo el Dr. Stephen Latham, director del centro interdisciplinario de bioética de Yale.

Las ambiciones más lejanas incluyen hacer que aún más personas sean donantes de órganos adecuados después de la muerte e incluso como tratamiento.

Al comentar sobre el estudio, el Dr. Sam Parnia, director de investigación de cuidados críticos y reanimación de la Universidad de Nueva York, dijo que el estudio fue "realmente notable e increíblemente significativo" y podría ayudar a explicar los informes de experiencias cercanas a la muerte.

Dijo que la tecnología también podría usarse para ganar más tiempo para que los médicos traten a las personas cuyos cuerpos carecen de oxígeno, como los que murieron por ahogamiento o ataques cardíacos.