Первыми в Америку прибыли испанцы, которые быстро завоевали южные регионы Северной Америки. Они не стремились покорять более суровый и менее плодородный север континента. Между тем, северная часть Америки представляла большой интерес для Англии, чье могущество к тому моменту начало заметно возрастать.