Великий князь Московский, царь с 1547 г. Сын Василия III и Елены Глинской. Рано осиротел, в детстве пережил пренебрежительное отношение со стороны бояр, что отразилось на его характере (подозрительность, мнительность, мстительность). В 1547 г. впервые венчался на царство. С конца 1540-х гг. до конца 1550-х гг. совместно с кругом приближенных, составлявших Избранную Раду (А. Адашев, А. Курбский, митрополит Макарий, священник Сильвестр), Иван IV проводил реформы, направленные на формирование сословно-представительной монархии. К ним относятся: созыв первого Земского собора — сословно-представительного органа власти, создание стрелецкого войска, отмена кормлений, ограничение местничества, создание института выборных земских и губных старост, осуществлявших местное управление, складывание приказной системы управления. Кроме этого, был проведен Стоглавый собор с целью регламентации церковных обрядов, создания церковной иерархии, организации школ для священников. Иван Васильевич принял новый Судебник 1550 г., в котором подтвердил Юрьев день и увеличил пожилое.