В Мексике и Перу испанцы организовали добычу золота и серебра. Большую прибыль приносила торговля колониальными товарами. Купцы продавали товар в Европе в 1000 раз дороже той цены, по которой он был куплен в колониях. Европейцы познакомились с кукурузой, картофелем, табаком, томатами, сахарной патокой, хлопком.