Компетентнісний підхід – це спосіб організації освітнього процесу, за якого навчальна діяльність спрямована на формування ключових і предметних компетентностей його учасників. У результаті циклу навчання, побудованого на основі компетентнісного підходу, виходить особистість із набутими навичками і цінностями представника суспільства ХХІ століття.
Компетентнісний підхід трансформує зміст навчального процесу з орієнтацією на формування компетентності. На кожному етапі навчання вчитель визначає навички, яких повинен набути учень за певний період, і підбирає методи їх формування. Викладання вчителем матеріалу зводиться до мінімуму, використовуються сучасні інструменти для роботи на уроках. Взаємодія між учнями стає основою навчального процесу.
Сучасна освіта передбачає розвиток особистості, яка здатна до самоосвіти, саморозвитку, вміє критично мислити, опрацьовувати різноманітну інформацію, формує гіпотези, проводить дослідження й експерименти. Змістом навчання стає система дій і знання. Діяльнісний підхід до навчання дає можливість учням здобувати знання в процесі власної навчально-пізнавальної діяльності, а не отримувати їх у готовому вигляді. Процес навчання свідомо спрямовується на розвиток пізнавальної діяльності учнів, спонукає їх до творчої самостійної роботи для здобуття знань, формуванню умінь і навичок.
Освітній процес організовується таким чином, щоб учні самостійно досліджували, аналізували, розв’язували, завдання, застосовували свої знання та вміння на практиці. Засвоєні знання учнів мають перетворюватися на розумові дії, уміння розв’язувати завдання, діяти поза навчальним процесом у житті.
Основою для реалізації компетентнісного підходу є поняття компетентності. Компетентність – це структуровані знання і навички, що дозволяють визначати проблеми та вирішувати їх найбільш ефективними методами, здатність застосовувати їх у житті й навчанні.
Реалізація компетентнісного підходу повинна відбуватися крізь призму світоглядових цінностей і необхідних навичок – як загальних, так і предметних. Українська система освіти визначає компетентнісну основу навчального процесу у державному стандарті базової і повної середньої освіти – як загальну, так і для галузі громадянської та історичної освіти.