Kolonialisme adalah upaya yang dilakukan untuk memperluas wilayah oleh negara-negara penguasa dalam rangka menguasai suatu daerah atau wilayah untuk mendapatkan sumber daya. 

Imperialisme berarti upaya untuk memegang kendali pemerintahan dari negara lain yang bertujuan untuk menguasainya dalam memperoleh kekuasaan atau keuntungan dari negara yang dikuasainya. 

Bangsa Eropa datang ke Nusantara pada abad ke-16. Awalnya bertujuan untuk berdagang rempah-rempah. Namun, lama-kelamaan tujuan bergeser menjadi penerapan kolonialisme dan imperialisme.  Pada abad ke-19, masyarakat Indonesia berupaya keras untuk melakukan perlawanan. Tujuan utamanya untuk mengusir penjajahan dari Nusantara.  Namun sifat perlawanan lokal dari para raja atau sultan dan rakyat terhadap VOC masih sangat lokal.

Beberapa perlawanan bangsa Indonesia terhadap kolonialisme dan imperialisme, yaitu: 

1. Kesultanan Demak melawan Portugis

2. Perlawanan Kesultanan Aceh

3. Perlawanan Rakyat Ternate Sultan Agung Raja Mataram melawan VOC

4. Sultan Ageng Tirtayasa melawan VOC 

5. Sultan Hasanuddin melawan VOC Baca juga: Perlawanan Banten terhadap VOC.