Кардамон - пряність, одержана з насіння рослини Elettaria cardamomum сімейства імбирних, виростає в країнах з субтропічним кліматом.

Кардамону належить місце серед класичних прянощів, які мають високу вартість, що використовуються для приготування широкого спектру страв.

Для кардамону характерні сильний приємний аромат і солодкувато-пряний, пекучий смак.

Батьківщина рослини - південно-західна Індія, на сьогоднішній день вважається виробником прянощі високої якості. Виготовлювачами є також Шрі-Ланка, В'єтнам, Гватемала, Сальвадор і ряд інших країн Африки, Азії, Латинської Америки.

Виробництво кардамону

Незважаючи на тривалу історію вживання насіння як прянощі і лікарського засобу, вирощування рослини на плантаціях почалося лише в XIX столітті.

Для виготовлення кардамону збирають недостиглі плоди рослини, що представляють собою тригранну коробочку (Капсулу) з насінням всередині.

Зібрані коробочки сортують і висушують.

У продаж кардамон надходить у вигляді коробочок, з яких необхідно дістати насіння і розмолоти, або меленим. Мелена пряність цінується набагато менше, так як дуже швидко втрачає ароматичні властивості, зберігаючи лише пекучий смак.

Самі капсули в кулінарії не використовуються.

Застосування кардамону

Як і всі класичні прянощі, кардамон необхідно вживати для ароматизації страв у дуже маленькій кількості.

Основна сфера кулінарного застосування кардамону - борошняні кондитерські вироби. У Росії та Україні пряність здавна використовувалася для випічки пряників, пряників, тістечок, для виготовлення начинок для пирогів. Випечені вироби, ароматизовані кардамоном, надовго зберігають приємний запах пряності.

Кардамон використовується також для приготування інших солодких страв - киселів, компотів, фруктових консервів, сирних продуктів.

У різних країнах пряність застосовується для ароматизації страв з риби, м'яса, бобових, рису і картоплі. Кардамон відмінно поєднується з кавою. Вважається, що пряність підкреслює смак цього напою. Кава з кардамоном - символ гостинності в арабських країнах.

Пряність використовується також для виготовлення алкогольних напоїв: наливок і настоянок, відомих марок лікарів(«Шартрез» і ін.)

У харчовій промисловості, крім кондитерських виробів, кардамон застосовується для виготовлення маринадів для риби, додається в гірчицю, ковбасні вироби, соуси.