Om känslor

Vad har vi känslor till?

Känslor hjälper oss kommunicera och påverkar andra

• Våra ansiktsuttryck avspeglar våra känslor, och de är i stort sett desamma i olika kulturer. De utgör ett snabbt och effektivt sätt att förmedla vad vi känner, hos oss liksom hos många andra socialt levande arter.

• Om vi vill att andra ska uppfatta vad vi säger, kan våra känslor förstärka budskapet.

• Vare sig vi vill det eller inte påverkas andra av de känslor vi uttrycker.

Känslor får oss att utföra handlingar

• Känslor drar igång vårt beteende. Impulser att bete sig på något särskilt sätt är medfödda delar av känsloreaktioner. Känslor förbereder handlingar.

• Känslor kan spara tid eftersom de får oss att agera i viktiga situationer. Vi behöver inte alltid tänka igenom det vi ska göra.

• Starka känslor hjälper oss att ta oss förbi hinder – såväl yttre som inre.

Känslor kan bekräfta våra tankar

• Våra känslomässiga reaktioner på andra människor eller på händelser kan ge oss information. Känslor kan göra oss uppmärksamma på att något viktigt händer.

• Observera att känslor i extrema fall felaktigt tolkas som fakta: ”om jag blir deprimerad av att bli lämnad ensam borde jag inte lämnas ensam”, ”om jag känner att något är rätt så är det rätt”, om jag är rädd så är situationen hotfull”, jag älskar honom så då måste han vara okej”.

Positiva och negativa känslor

Ett sätt att klassificera känslor är att liksom nedan se till positiva respektive negativa känslor.

• Positiva känslor vill vi i allmänhet maximera

• Negativa känslor har en gemensam kärna av plåga och obehag, vilket innebär att vi helst vill bli av med dessa känslor så snabbt som möjligt.

Det är inte ovanligt att man har positiva och negativa känslor samtidigt. Ett målande exempel kan vara när att sitta på bussen på väg till ett nytt arbete som man kämpat länge för att få. Sannolikt upplever man då positiva känslor, som till exempel lycka och stolthet. Samtidigt är det också troligt att man upplever en och annan negativ känsla, som till exempel nervositet och spändhet.

Primära och sekundära känslor

Man kan också skilja mellan primära och sekundära känslor.

• De primära känslorna är de omedelbara känslor som en händelse eller situation ger upphov till. Ett exempel är att du kanske blir rädd när du ser en snok på stigen framför dig.

• De sekundära känslorna är det du känner om det du känner. Du kanske skäms över att du blir rädd för snoken, vilket kanske leder till att du blir upptagen av tankar om hur dina vänner uppfattar dig när du reagerade som du gjorde. Du vill inte bli betraktad som en fegis! Den sekundära känslan (i det här fallet skam) döljer alltså den primära känslan (i det här exemplet rädsla).

Till de primära känslorna hör rädsla, ilska, glädje, sorg, nyfikenhet och upphetsning. De sekundära känslorna, exempelvis skuld, skam och stolthet, är oftast inlärda, kräver en större kognitiv medvetenhet och påverkas i hög grad av den omgivning och den kultur vi befinner oss i.

Vilka impulser väcker olika känslor?

Olika känslor väcker olika impulser.

• Glädje > Öppnar upp

• Intresse > Aktiverar

• Ledsen (sorg) > Kurar ihop (tröst)

• Rädd (oro) > Flyr/undviker

• Ilska > Attack

• Äckel/avsky > Stöta ut/stöta bort

• Förvåning > Hajar till

• Skam, skuld > Gömma sig, ta ansvar och gör

Hur kan man lära sig att hantera känslor?

En utmaning för oss alla är att lära oss reglera och anpassa våra känslor så att de fyller de funktioner vi vill att de ska fylla samt hjälper oss att uppnå våra mål. Genom att träna sig i att observera sina egna känslor kan man lära sig att separera sig från dem (inte identifiera sig med) och samtidigt vara ett med dem. Ett första steg är att arbeta med att notera och identifiera sina känslor, vad som sätter igång dem och vad de får för konsekvenser. Därefter kan man arbeta med att minska sin känslomässiga sårbarhet på olika sätt.