Le but est de faire émerger des idées que l'on n'aurait pas eu seul ou dans une approche rationnelle.
Il faut donc rassembler un groupe et donner le thème et un temps limité. Le thème permet de donner une direction à la pensée et le temps une pression qui va autoriser le cerveau à prendre des raccourcis ou des chemins inattendus.
A partir de là, le chrono démarre et tout le monde peut lancer toutes les idées qui lui passent par la tête, en vrac, même les plus farfelues et irréalisables. Ce faisant, les idées vont rebondir les unes aux autres et certains chemins qui sortent complètement du cadre peuvent y ré-entrer par ailleurs, permettant d'ouvrir un nouveau champs des possibles.
Lorsque le chrono s'arrête, on pose tout à plat. On élimine toutes les idées irréalisables ou hors propos et on trie par grandes familles les idées retenues.
Le brainstorming est terminé, il est à nouveau possible de rationnaliser le résultat et en retenir la ou les meilleures idées.
Lors d'une prise de décision collective, on a souvent tendance à faire un choix à la majorité ou à l'unanimité. Le problème de ces décisions, c'est que les opposants vont faire un choix en se mettant en retrait et ne seront pas convaincus de la bienséance de la décision. En général, les opposants se mettront en retrait et reviendront à la charge si le projet capote.
Le choix par consentement part du principe qu'il n'y a pas d'objection valable au projet. Chacun peut donner son objection et, ensemble, on peut ajuster le projet pour faire disparaître cette objection. Au final, s'il n'y a plus d'objection, le choix est validé par tous les participants et la motivation sera plus forte.
Dans le cas où il faut analyser une situation, les chapeaux de Bono permettent d'en faire le tour, tout en unifiant le groupe autour de cet exercice.
Alternativement, chaque personne du groupe va porter un chapeau qui va dicter sa vision de la situation.
Indépendament de son avis personnel, le but est d'être dans l'esprit du chapeau, d'adopter son point de vue. L'ensemble du groupe va donc faire le point de façon unanime dans une direction donnée. Une fois le travail commun effectué, on peut changer de chapeau et reprendre l'exercice.
Chapeau blanc : La neutralité
On va lister et identifier les faits, les chiffres et les informations objectives que nous avons.
Chapeau rouge : Les émotions
Basé sur les reseentis, les impressions ou les intuitions de chacun, nous allons lister les doutes ou les espoirs qui émanent de cette situation.
Chapeau vert : La créativité
Nous allons identifier tout ce qui peut naître de cette situation, sans limite ni censure.
Chapeau noir : Le pessimisme
Tout ce qui pourrait mal se passer, risques, dangers, inconvénients.
Chapeau jaune : L'optimisme
Les rêves et l'espoir, tout ce qui va être bien dans cette situation, tout ce que cela va apporter.
Chapeau bleu : L'organisation
Comment on va gérer cette situation de façon rationnelle en prenant en compte, le temps, les investissements, les gens qui y participents, les solutions réalisables.
Une fois que les 6 chapeaux ont été portés, la situation est normalement devenue limpide et il ne reste plus qu'à choisir le chemin à prendre.