NIVEL DEL MAR
¿Qué es el nivel del mar?
El nivel del mar es la altura promedio de la superficie del océano entre la marea alta y la marea baja. Sirve como referencia para ubicar la altitud de las localidades y accidentes geográficos.
Es causado principalmente por dos factores relacionados con el calentamiento global: el agua añadida por el derretimiento de las capas de hielo y los glaciares, y la expansión del agua de mar a medida que se calienta.
En esta página web de la NASA (izquierda) se pueden ver dos gráficos. El primero rastrea el cambio en el nivel global del mar desde 1993, según lo observado por los satélites.
El segundo gráfico, que proviene de datos satelitales y de mareógrafos costeros, muestra cuánto cambió el nivel del mar desde aproximadamente 1900 hasta 2018. Los elementos con signos positivos (+) son factores que causan el aumento del nivel del mar global, mientras que los elementos negativos (-) son la causa de la disminución del nivel del mar.
Nivel del mar a lo largo de la historia
A lo largo de millones de años, el nivel del mar ha experimentado fluctuaciones considerables, posiblemente superando los 300 metros e incluso alcanzando los 400 metros. Estos cambios se han atribuido principalmente al efecto tierra en la Antártida y al rebote postglacial en esta región durante periodos de calentamiento.
Actualmente, el nivel del mar se sitúa aproximadamente 130 metros por encima de los mínimos históricos registrados durante el Último Máximo Glacial hace unos 20.000 años. La última vez que el nivel del mar superó su nivel actual fue hace unos 130.000 años.
Un grupo de investigadores, procedentes de la Universidad del Sur de Florida, la Universidad de Nuevo México, la Universitat de les Illes Balears y la Universidad de Columbia, ha analizado los depósitos de la Cueva de Artà, en la isla de Mallorca, y han encontrado unas marcas de nivel de mar que podrán servir como base para futuros estudios sobre la estabilidad de la capa de hielo, las calibraciones del modelo de la capa de hielo y permitirán realizar proyecciones acerca del futuro aumento del nivel del mar.
Un grupo de investigadores, procedentes de la Universidad del Sur de Florida, la Universidad de Nuevo México, la Universitat de les Illes Balears y la Universidad de Columbia, ha analizado los depósitos de la Cueva de Artà, en la isla de Mallorca, y han encontrado unas marcas de nivel de mar que podrán servir como base para futuros estudios sobre la estabilidad de la capa de hielo, las calibraciones del modelo de la capa de hielo y permitirán realizar proyecciones acerca del futuro aumento del nivel del mar.
Este estudio encontró que hace 3 millones de años el nivel medio global del mar era de 16.2 metros más que el actual. Esto significa que incluso si el CO2 atmosférico se estabiliza alrededor de los niveles actuales, el nivel medio global del mar podría aumentar a esos niveles. De hecho, es probable que más debido al aumento del volumen de los océanos producido por el calentamiento global. «Teniendo en cuenta los patrones de derretimiento actuales podemos prever de dónde surgirá. Esta extensión del aumento del nivel del mar probablemente sería causada por un colapso de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental«, concluye el estudio.