Церера е планета джудже, разположена в астероидния пояс между Марс и Юпитер. Това е най-големият обект в астероидния пояс и е първият астероид, открит през 1801 г. от астронома Джузепе Пиаци. Церера е с диаметър приблизително 590 мили (940 км), което я прави около една четвърт от размера на земната луна. Състои се от скала и лед, с повърхност, която е силно изпъстрена с кратери и включва големи, ярки петна, които отразяват слънчевата светлина. Церера е изследвана обстойно от космическия кораб Dawn на НАСА, който обикаляше около планетата джудже от 2015 до 2018 г. Космическият кораб предостави подробни изображения и данни за повърхността на Церера, разкриващи характеристики като голяма планина с форма на пирамида и ярки, солени отлагания в някои от нейните кратери. Една от най-интересните характеристики на Церера е наличието на воден лед на нейната повърхност. Учените смятат, че Церера може да има подземен океан от течна вода, който потенциално може да съдържа микробен живот. Церера също има тънка атмосфера, съставена главно от водни пари, за които се смята, че се отделят от нейната повърхност в резултат на слънчевата светлина, нагряваща леда . Слабата гравитация на Церера затруднява планетата джудже да запази значителна атмосфера, така че по-голямата част от водните пари се губят в космоса. Церера има няколко малки луни, включително Палада, Хигия и Веста. Смята се, че тези луни са се образували от отломки, останали от образуването на астероидния пояс. Местоположението на Церера в астероидния пояс я прави важен обект на изследване за астрономите, тъй като дава представа за формирането и еволюцията на нашата слънчева система. Уникалните характеристики на планетата джудже, включително нейния воден лед и потенциален подземен океан, я правят интригуваща цел за бъдещи изследвания и проучвания.