Планетите джуджета са небесни тела, които обикалят около слънцето и са подобни по много начини на планетите, но не са достатъчно големи, за да изчистят орбитата си от други отломки. Международният астрономически съюз (IAU) официално дефинира термина "планета джудже" през 2006 г. и в момента признава пет обекта в нашата слънчева система като такива: Плутон, Церера, Хаумеа, Макемаке и Ерис. Планетите джуджета обикновено са по-малки от обикновените планети и често са с неправилна форма. Те също така обикновено се намират във външната слънчева система, отвъд орбитата на Нептун. Тъй като не са достатъчно масивни, за да изчистят орбитата си от други отломки, те споделят орбиталното си пространство с други обекти, като астероиди и комети. Плутон, най-известната от планетите джуджета, беше прекласифициран от планета в планета джудже през 2006 поради размера и орбитата си. Това решение беше посрещнато с противоречия, тъй като много хора бяха израснали, научавайки, че Плутон е планета. Решението на IAU обаче се основаваше на научни критерии и Плутон отговаряше на изискванията за планета джудже. Изследването на планетите джуджета е важна област на изследване в планетарната наука, тъй като дава представа за формирането и еволюцията на нашата слънчева система. Смята се, че планетите джуджета са останки от ранната слънчева система и изучаването на техния състав и поведение може да помогне на учените да разберат по-добре как са се формирали и еволюирали планетите с течение на времето. През последните години бяха изпратени няколко мисии за изследване на планетите джуджета отблизо. Мисията New Horizons на НАСА прелетя до Плутон през 2015 г. и изпрати подробни изображения и данни за повърхността и състава на планетата джудже. През 2018 г. мисията Dawn на НАСА приключи след 11-годишно пътуване за изследване на планетата джудже Церера. Като цяло планетите джуджета са очарователни обекти, които продължават да предлагат нови прозрения за функционирането и историята на нашата слънчева система. Въпреки че може да не са толкова известни като планетите, те са важна област на изследване за планетарните учени и астрономи.