Los tawahkas son un subgrupo de los como mayangnas o sumus. Habitan en las riberas del río Patuca, en el departamento de Gracias a Dios y parte del departamento de Olancho en Honduras, y en la Costa Atlántica de Nicaragua. La región de Honduras que comprende el departamento de Gracias a Dios y alrededores se conoce como Mosquitia.

Los tawahkas hablan un idioma sumo pero tienen su propio dialecto, el tawahka. Según estudios consultados, la lengua sumu y la misquita son bastante semejantes en su estructura morfológica y sintáctica, aunque no tienen mucho léxico en común. Ambas lenguas pertenecen al grupo macro-chibcha, grupo lingüístico de origen sudamericano. Se supone que en fechas muy lejanas los antepasados de los tawahkas, misquitos y los ramas (otro grupo emparentado), emigraron desde lo que hoy es Colombia pasando por el istmo de Panamá. Los tawahkas llaman a su lengua tawhaka, que muestra una similitud con la denominación que, a principios del siglo xvii los españoles dieron a los indígenas de la zona del Guayape-Guayambre: tahuajcas.

Entre las costumbres que practican los Tawahkas está la llamada mano vuelta, que consiste en ayudarse mutuamente en la siembra y recolección de los productos.